Глава 553: «Трупы жрецов»
Реальность подтвердила: Чарльз стал куда сильнее, чем сам предполагал. Жрецы, в Континенте «Пророчества» уступавшие лишь ведьмам и высшим запретам, обладали неоспоримым могуществом. Но сейчас перед Чарльзом они падали за считанные секунды после одной-единственной комбинации навыков. Талант и упорство принесли свои плоды.
Покончив со жрецом Гнева, Чарльз без колебаний взмахнул костяным копьем. Потоки ментальной энергии влились в оружие, вычерчивая два светящихся кольца, которые намертво сковали оставшихся противников.
Мгновение спустя всплеск бушующего Погребального Огня опалил жрецов, обугливая проклятую материю на их телах. Они еще не были мертвы, но под воздействием жара материя сжалась и превратилась в некое подобие оков, сковавших их движения. Тела жрецов стали одеревеневшими и непослушными.
Чарльз с бесстрастным лицом вновь направил серую дымку, накрывая врагов еще одним слоем эффекта подавления. В его зрачках промелькнула искра темного пламени, которая перекинулась на туман, заставляя его вспыхнуть и начать бесконечное истязание врагов.
До ушей донеслись полные боли вопли.
Чарльз больше не атаковал. Он просто наблюдал, как оба жреца под пытками Погребального Огня рухнули на колени, пока, наконец, не затихли навсегда. Проклятая материя съежилась до крохотных комочков – было очевидно, что тела жрецов внутри превратились в прах.
На всякий случай, чтобы исключить любую возможность воскрешения, Чарльз заботливо провел еще несколько циклов сожжения. Лишь окончательно убедившись в их гибели, он облегченно выдохнул.
— Уф… Готово.
Он спокойно вышел за пределы замка и махнул рукой Дейне:
— Всё кончено. Хочешь зайти взглянуть?
Дейна застыла в изумлении:
— Что, так быстро?
Трое безумных жрецов были повержены меньше чем за четверть часа? Господин Чарльз воистину страшен – неважно, сражается он со своими или с чужими.
Дейна кивнула и поспешила следом за ним. Родина жрецов, самое таинственное место Восточного континента, пробуждала в ней жгучее любопытство. Упустить возможность заглянуть туда она просто не могла.
Подойдя к Чарльзу, она посмотрела на две бесформенные черные кучи на земле.
— Это и есть…?
— Жрецы Похоти и Зависти, – Чарльз почесал затылок. — Да какая разница, они теперь мертвее мертвых.
Дейна промолчала. Осмотрев внутреннее убранство замка Клана Жрецов, она нахмурилась:
— Здесь всё пронизано эрозией. Слушай, а у нас была какая-то еще цель, кроме убийства этих безумцев?
— Само собой, — ответил Чарльз. — Я намерен хорошенько здесь всё разведать. По словам жреца Оранж, именно это место является колыбелью проклятия.
— Вот как… — Дейна невольно вздрогнула. — Неудивительно, что мне здесь с самого начала не по себе. Мы правда пойдем дальше? Мне кажется, это чертовски опасно. Эта проклятая материя уже научилась брать под контроль живых существ.
— Похоже, это дело рук одного алхимика, — ответил Чарльз. — Много лет назад он прибыл на Западный континент, пытаясь изучить проклятую материю, и в итоге породил этот извращенный кошмар. Судя по всему, он где-то здесь, в землях Клана Жрецов, и у него была какая-то сделка с их вождем.
— И это, по-твоему, звучит обнадеживающе? — Дейна едва не сорвалась на крик. — У тебя вообще есть план?
Чарльз честно покачал головой:
— Чего нет, того нет.
— Тогда зачем ты меня сюда затащил?! — Чувство самосохранения у Дейны вспыхнуло с новой силой. — Нужно немедленно сбежать!
— Согласен, уходим, — кивнул Чарльз.
Владыка и сам не горел желанием соваться в глубины Клана Жрецов. Бог весть, что там таится, а к неведомым опасностям Чарльз всегда относился с должным почтением. В конце концов, для этого есть пушечное мясо – у них есть механика бесконечного воскрешения, и грех было бы ей не воспользоваться.
Вернувшись на Западный континент, Чарльз прибыл в Земли Наследия Района Обжорства и немедленно разослал игрокам новое уведомление о задании.
«Задание: Исследование Источника Проклятий.»
«В землях Клана Жрецов на Восточном континенте сокрыто начало всей проклятой материи. Я желаю, чтобы вы в это оставшееся время раскрыли истину произошедшего».
Игроки взорвались от восторга.
— Наконец-то новое задание! — Воскликнул Ли Шэнь, просматривая уведомление.
С тех пор как господин Чарльз стал невероятно силен, он почти перестал нуждаться в услугах «пушечного мяса». И вот, наконец, им снова нашлась работа.
Исследование Клана Жрецов… Ли Шэнь, конечно, слышал об этом месте, но и представить не мог, что проклятие началось именно оттуда.
— Погоди, я помню, там же были те безумные жрецы… Будет непросто, – заметил он.
Стоявший рядом Злой Малый Маг лишь закатил глаза:
— Глупый вопрос. Если бы было легко, зачем бы нас звали? Чем выше сложность, тем ярче мы сможем проявить нашу верность господину Чарльзу. Да и монет нежити за такое отсыплют побольше.
— И то верно, — согласился Ли Шэнь. — Но в одиночку туда соваться рискованно. Нужно собрать всех из Гильдии Хранителей Гробниц и составить план.
Злой Малый Маг кивнул. Каким бы сложным ни было задание, игроки, у которых уже давно чесались руки, были только рады достойному вызову. Как глава гильдии, Ли Шэнь быстро собрал основной костяк Хранителей и приступил к обсуждению.
Первый шаг был очевиден: нужен разведчик, который выяснит обстановку и узнает, на месте ли трое безумных жрецов. Разумеется, эта задача легла на плечи Альтаира.
— Понял. Скоро буду, — бросил он и, не мешкая, покинул барьер Района Обжорства.
Оказавшись на Восточном континенте, он на максимальной скорости добрался до владений Клана Жрецов. Альтаир активировал навык скрытности, полностью растворяясь в окружении, и осторожно проник внутрь. Обычно такая маскировка позволяла ему оставаться незамеченным даже для лордов, но со жрецами всё было иначе – их чувства были невероятно остры.
— Шшш… — он затаил дыхание. — Погодите-ка…
Альтаир провел внутри уже достаточно времени, но так и не обнаружил никаких следов врагов. Неужели они ушли? Или это он стал настолько мастеровитым? Однако вскоре причина тишины открылась ему. Он наткнулся на две скрюченные, иссохшие фигуры, напоминающие мумии.
Это были трупы жрецов.