Глава 55: «Невезучие „Ночные Ходоки“»
Когда перед взором собравшихся предстала толпа игроков с землисто-серыми, посиневшими лицами, от былого гнева в рядах «Ночных Ходоков» не осталось и следа. На смену ярости пришли растерянность и полное непонимание.
Что, черт возьми, происходит?
Что это за твари стоят перед ними? С виду – обычные игроки, но над ними не отображается никакой информации. Больше всего они походили на ожившие трупы.
И пускай члены гильдии не сразу разгадали истинную суть Искусства Управления Трупами, это не помешало им осознать: дело дрянь.
С этим Чарльзом, некромантом-архимагом, явно что-то не так…
— Нет, уходим! — Скомандовал Ин Си, который с самого начала не терял бдительности и первым почуял неладное.
Как и подобает убийцам, в искусстве сбежать им не было равных – каждый стремился обогнать другого. Не успел Ин Си закончить фразу, как обнаружил, что остался на поле боя в гордом одиночестве.
Ин Си оторопел.
— Черт! — Выругался он. — Как они умудрились так быстро смыться?!
Встретившись взглядом с Чарльзом всего на мгновение, он почувствовал, как по коже пробежал мороз. Не теряя ни секунды, убийца развернулся и бросился вглубь пещеры.
Чарльз, разумеется, не собирался так просто отпускать этих ребят. В конце концов, ему заплатили, а значит, нужно было показать хоть какой-то результат.
Сконцентрировав свою мощную ментальную энергию, некромант мгновенно просканировал пещеру и определил путь, по которому пытались улизнуть игроки. Он тут же выпустил Огонь Тлеющих Углей прямо перед беглецами.
Раздался грохот!
Яростное пламя вырвалось наружу и застыло непрерывной пеленой. Словно Огненная Стена, навык преградил игрокам единственный путь к спасению.
Хрупкие убийцы привыкли полагаться на свою ловкость и филигранный контроль… Но против этой магии никакое мастерство не помогало. Стоило лишь слегка коснуться огня, как полоска здоровья стремительно пустела.
— Неужели мы такие неудачники… — Ин Си охватило отчаяние.
С таким трудом пробраться в самое сердце пещеры, ввязаться в драку с боссом, видеть наследие прямо перед собой – и только для того, чтобы какая-то другая группа тихонько стащила его под самым носом. И вот теперь, когда они решили добить израненного лорда, чтобы хоть как-то компенсировать потери, откуда ни возьмись выскочил этот ненормально сильный некромант-архимаг и одним навыком отрезал все пути к отступлению.
Чарльз, управляя трупами игроков, медленно наступал, лишая противников пространства для маневра.
Загнанные в угол «Ночные Ходоки» перешли в контратаку.
Их движения были отточенными, приемы – эффектными, а навыки связывались в плавные комбинации… Но всё это не имело ровным счетом никакого смысла.
Перед лицом абсолютного численного превосходства и подавляющих показателей любое сопротивление было тщетным.
Вскоре перед глазами Чарльза замелькали системные уведомления об убийствах.
Довольно.
Одновременное управление нежитью и поддержание Огня Тлеющих Углей сжирали ману с пугающей скоростью. Даже поглощение магической энергии через Костяной Шип не успевало восполнять затраты.
Нескольким убийцам всё же удалось проскочить и сбежать, как только пламя начало гаснуть. Охотиться за представителями этой профессии было задачей не из легких.
Чарльз подтащил тела убитых и бросил их к ногам Остаточной Чумы.
— С авантюристами покончено, — произнес он. — …Несколько сбежали – за убийцами не угнаться, но, полагаю, они больше не рискнут вернуться.
Остаточная Чума, обессиленно привалившись к стене, кивнула:
— Ничего страшного. Господин Чарльз, вы и так спасли мне жизнь.
Она достала Мешочек для Хранения и бросила его некроманту.
— Вот то, что я обещала.
Чарльз открыл его, и ослепительный золотой блеск едва не заставил его зажмуриться.
Что ж…
Владыка из Центрального региона, пусть и придаточный, явно не бедствовал. Качество материалов было превосходным.
— У меня есть еще кое-какие запасы, — продолжила Остаточная Чума. — Господин Чарльз, если вам что-то приглянется – берите не задумываясь… Только, прошу, пощадите меня…
Чарльз на мгновение лишился дара речи.
— Я же говорил, что я не из таких, — вздохнул он. — Если продолжишь на меня клеветать, я и вправду могу заставить тебя исчезнуть.
При первой встрече Остаточная Чума была явно не в восторге от этого пограничного лорда, но после её проявления невиданной щедрости Чарльз сменил гнев на милость. До тех пор, пока перед ним не оказывался кто-то вроде Кровавого Слуги с его гнусными замыслами, Чарльз, считавший свой моральный облик весьма высоким, не спешил пускать в ход оружие.
Словно что-то вспомнив, он добавил:
— Кстати… В сообщении через Ворона ты упоминала, что наследие Теневого Ассасина украли. Как это вышло?
— Сюда пришли две группы авантюристов, — ответила Остаточная Чума. — Кажется, они были из разных гильдий. Пока я сражалась с теми, кого вы только что прикончили, другие незаметно пробрались внутрь и забрали наследие.
Чарльз нахмурился.
Судя по тому, что он слышал от Ли Шэня, воришками наверняка были члены гильдии «Подлые и Бесстыдные».
Оправдывают название, ничего не скажешь.
Это была скверная новость. Чарльз надеялся собрать полную коллекцию наследий Древних Авантюристов из Руин Святого Света. Теперь ему стоило быть начеку с членами этой гильдии.
Отбросив лишние мысли, некромант принялся осматривать владения своего союзника в поисках чего-нибудь полезного.
Придаточные лорды Центрального региона определенно жили в достатке. Даже после столь щедрой награды у Остаточной Чумы оставалось немало ценностей.
Внимание Чарльза привлек сосуд темно-зеленого цвета.
[Особый предмет – Источник Патогена]
[Описание: Уникальный вирус. При воздействии на живые организмы игнорирует любые сопротивления.]
Чарльз так и замер.
Твою ж…!
Увидев строчку о том, что патоген игнорирует сопротивление, он мгновенно оживился.
Вот это находка!
Уровни игроков постоянно росли, а вместе с ними и Сопротивление Ядам. Сильнодействующие Яды, созданные Эдвардом, становились всё менее эффективными. Но с этим вирусом и талантом Эдварда можно будет переработать и улучшить весь арсенал зелий.
— Это я забираю, — уведомил он хозяйку, убирая сосуд в Мешочек для Хранения.
Он уже собирался возвращаться в Подземелье, как вдруг спохватился:
— Остаточная Чума, скажи пару слов в Ворона. Подтверди, что ты жива.
Та помедлила, затем подошла к устройству связи:
— Кхм… Благодаря помощи владыки Чарльза авантюристы отступили от Темной Пещеры. Пока что я в безопасности.
Тут же раздался голос Бледного Духа:
— Неужели Темная Пещера выстояла? На меня тоже только что напали, положение было критическим.
— Эти авантюристы сильно изменились, они стали намного сильнее… — голос Бледного Духа звучал тревожно. — Гнилой Уродец, как дела в твоей Точке Сокровищ?
Услышав этот вопрос, Чарльз осознал, что этот лорд уже давно не выходил на связь.
Неужели пал от рук игроков?
Бледный Дух, видимо, пришла к тому же выводу.
— У меня есть способ проверить, жив ли он…
Спустя недолгое ожидание она заговорила вновь, и вести были неутешительными:
— Гнилой Владыка мертв. Наследие древнего авантюриста захвачено.