Глава 548: «Умная Илия»
Сделал дело – получи оплату.
В этом вопросе Чарльз проявлял похвальную сознательность.
Клиент должен получать не только результат, но и правильные эмоции. Кто знает, вдруг в будущем госпожа Ведьма снова решит расщедриться на золотые?
— Ладно, — кивнула Эстрид. — Свободен, ступай по своим делам.
Закончив разговор, Чарльз без промедления помчался обратно в Район Обжорства. Найдя Эвелину, он тут же вручил ей цветную карту.
— Это награда от госпожи Эстрид. Возьми её. Если возникнут какие-то расходы, оплачивай всё прямо с этого счёта.
Выслушав объяснения господина Чарльза, Эвелина направила в артефакт свою ментальную энергию.
А в следующий миг…
Она замерла, впав в настоящий ступор.
«Что?!» – пронеслось у неё в голове.
Сколько там нулей?!
Хотя уровень Эвелины был невелик, на посту управляющей Землями Захоронения она повидала немало и редко позволяла себе бурные эмоции.
Но щедрость госпожи Ведьмы заставила её сердце ёкнуть от глубочайшего потрясения.
Неужели господин Чарльз настолько дорого стоит?
Эвелина глубоко вздохнула, спрятала цветную карту и посмотрела на Чарльза полным сочувствия взглядом:
— Господин Чарльз, мне так жаль… Вам пришлось столько вытерпеть…
Чарльз:??
— Ты это о чём? — Он сразу почувствовал в её словах какой-то странный подтекст. — У нас с госпожой Ведьмой была обычная сделка. Взаимовыгодный обмен, так сказать. Не пойми меня неправильно!
Эвелина понимающе закивала:
— Угу, конечно, я всё понимаю. Будьте спокойны, я никому об этом не скажу. Эта тайна умрёт вместе со мной.
— В конце концов, речь идёт о чести владыки целого района! — Добавила она с серьёзным видом. — Я буду хранить этот секрет вечно!
Чарльз: …
«Да ты издеваешься?!»
Глядя на её торжественно-мрачное лицо, Чарльз лишился дара речи.
Всё совсем не так, как ты себе вообразила, эй!
Впрочем, ладно.
Судя по её виду, никакие объяснения уже не помогут. Пускай себе заблуждается.
На пути сильного лидера к вершине всегда встречаются непонимание и ложные слухи. К этому просто нужно привыкнуть.
— Как скажешь, лишь бы тебе было спокойно, — безнадёжно выдохнул Чарльз и отправился в Аид, чтобы немного отдохнуть.
В последующие дни, благодаря средствам с цветной карты – щедрому вложению «ангельского инвестора» Эстрид, – Район Обжорства начал развиваться по чёткому плану.
Такие проекты, как постройка Подземелья, требовали колоссальных трат.
Чарльз пробовал поручить строительство нежити, но их эффективность оказалась слишком низкой. В таких делах не обойтись без профессионалов из Расы Демонов, так что экономить на этом он не стал.
Впрочем, свой проект для нежити он всё же реализовал, поручив его костяным друзьям. Место получило гордое название «Подземелье Нежити».
Желая отблагодарить госпожу Эстрид за инвестиции – и, конечно, закинуть удочку на будущее, – Чарльз частенько наведывался к ней для «дружеского общения». Он так старательно исполнял её поручения, что его сервис можно было назвать безупречным.
Тем временем.
В Районе Гордыни.
Илия сидела в кресле, подперев щёку рукой. Лицо её выражало крайнюю степень уныния.
«Неужели можно быть настолько занятым?» – думала она.
С тех пор как Чарльз ушёл в Район Обжорства, он ни разу не вернулся и не прислал ни единой весточки.
Это заставляло госпожу Ведьму чувствовать себя покинутой и томиться от скуки.
Раньше, борясь с влиянием Первородной, она хотя бы была при деле. Но теперь, когда Чарльз перед уходом полностью вычистил скверну, ей оставалось лишь бесцельно бродить по Башне. Жрец Оранж заходил редко, а поговорить было решительно не с кем.
— Решено. Пойду навещу Эстрид, — пробормотала она.
Заодно можно будет глянуть, как там дела в Районе Обжорства.
Илия покинула Башню и вскоре прибыла в местную Инквизицию.
Остановившись перед Магическим Порталом, она на мгновение задумалась.
— Хм… Наверное, лучше сначала заглянуть в Район Обжорства. А вдруг там возникли проблемы, с которыми Чарльз не может справиться, и он сидит там, ждёт моей помощи?
С этой мыслью она активировала переход и вскоре оказалась на месте.
Новое здание Инквизиции Района Обжорства уже было достроено и выдержано в мрачном стиле, подобающем монстрам некромантии.
Заметив нескольких членов Инквизиции, Илия строго спросила:
— Где Чарльз?
Те на мгновение растерялись:
— Господин Чарльз, должно быть, отдыхает в Аиде. Мы его в последнее время почти не видели.
— В Аиде? — Илия удивлённо приподняла бровь. — В его новых владениях?
— Именно так, — закивали те. — Мы можем проводить вас, госпожа Ведьма.
Пока Илия шла за ними, её недовольство росло.
«Что это значит? Завёл новые владения и даже не пригласил меня на экскурсию!»
Вскоре она прибыла в Бездну Отчаяния. Внутри было тихо и прохладно, навстречу ей вышли лишь несколько помощниц.
— Госпожа Ведьма! — Эвелина издалека заприметила фигуру Илии и поспешила навстречу. — Не ожидала вашего визита. Простите, что встречаем так скромно.
Илия небрежно махнула рукой:
— Пустяки. Я просто зашла от нечего делать. Где Чарльз?
Госпожа Ведьма сразу перешла к делу.
Эвелина на мгновение замялась.
Она прекрасно знала, где сейчас господин Чарльз. Если его не было в Районе Обжорства, значит, он точно пропадал у Эстрид. Но ответить на этот вопрос напрямую было задачей не из лёгких.
Хотя Чарльз объяснял, что они не женаты по-настоящему, их отношения оставались настолько двусмысленными, что Эвелина боялась сказать лишнее.
Она кашлянула:
— Не могу знать точно. Возможно, он в каком-то другом секторе района, решает дела? Я сейчас же велю позвать его.
В отличие от простодушных инквизиторов, готовых выложить всё как на духу, Эвелина сразу нашла оптимальное решение, чтобы избежать катастрофы.
— Хорошо, — кивнула Илия. — Кстати говоря, Район Обжорства был сильно разрушен. Вы начали восстановление, у вас хватает на всё средств?
— Да, вполне, — ответила Эвелина. — Господин Чарльз накопил немало богатств ранее, так что, если экономить, нам пока хватает.
Она уже собиралась отправить гонца к Чарльзу, как вдруг Илия преградила ей путь.
— Богатства одного надела никогда не хватит на развитие целого района, — в Илии будто внезапно проснулась проницательность. Она требовательно прищурилась:
— Откуда всё-таки деньги? Это Эстрид их дала?
Эвелина замерла.
— Алчная Ведьма узнала о нашей нехватке средств и действительно оказала некоторую поддержку… — осторожно начала она, но Илии этого было достаточно.
— Значит, Чарльз сейчас у Эстрид, верно?
Не дожидаясь ответа, Илия помрачнела. Сорвавшись с места, она стрелой полетела в сторону Района Жадности.
«Ах вот оно что! Значит, в Район Гордыни заглянуть недосуг, потому что он целыми днями просиживает у Эстрид?!»