Глава 547: «Даже в бедности мужчина не продается»
Эстрид онемела.
— Так я и знала, что ты ничего доброго не затеял.
Оказалось, пришел просить денег. Да еще и с таким невозмутимым видом!
Эстрид сузила глаза:
— Денег у меня предостаточно, но я не могу отдавать их тебе просто так.
Чарльз застыл.
— О чем это она? Неужели мне действительно придется пойти на «тот самый» шаг?
Хоть со стороны и казалось, что у Чарльза напрочь отсутствуют принципы, кое-какие границы у него всё же были.
Как говорится, даже в крайней нужде мужчина не должен торговать собой.
Тем более сейчас Чарльз – владыка района, хозяин Мира Мёртвых. В те времена, когда он был простым лордом нежити, он, может, и согласился бы, но сейчас…
Его гордость не позволяла так поступить.
— Госпожа Ведьма, — стиснув зубы, спросил он, — каковы ваши условия?
— Как раз вовремя, — спокойно произнесла Эстрид. — После того сражения ты еще не очищал меня от Первородного Влияния. Придется тебе хорошенько потрудиться на этот раз.
— Если я останусь довольна, деньги не станут проблемой.
Чарльза словно громом поразило. Так вот в чем дело!
— Без проблем, госпожа Ведьма! — Тут же воскликнул он. — Я сейчас на пике своих сил, вы точно останетесь довольны!
С этими словами он, не медля ни секунды, подошел к госпоже Эстрид, взял её за руку и активировал эффект титула.
Душа Чарльза была втянута в её Мир Души. Там уже скопилось немало чужеродных мыслей, но для нынешнего Чарльза хватило бы и одного рывка, чтобы выжечь их все дотла.
После девяностого уровня каждый шаг развития приносил колоссальный прирост базовых характеристик, порой удваивая мощь.
Теперь даже без подпитки Камнем Души ментальная энергия Чарльза достигла пугающих высот.
Он посмотрел на скопления навязчивых мыслей и поднял руку. Погребальный Огонь вырвался наружу, медленно формируясь в сияющий нимб.
Но едва пламя собралось обрушиться на враждебную энергию, как рядом с сухим хлопком возник призрачный силуэт Первородной Ведьмы.
— Да когда же ты наконец угомонишься!
Первородная Ведьма заслонила собой сгустки мыслей. Глядя на бесстрастное лицо Чарльза, она едва сдерживала скрежет зубовный.
Ее переполняло чувство несправедливости, особенно при виде его титула и нынешнего уровня.
— Каким образом этот наглец добрался до девяносто седьмого уровня?! Неужели всё из-за того, что он стал владыкой Мира Мёртвых?
— Похоже, моё поражение действительно обеспечило тебе безбедную жизнь.
Чарльз на миг замер и перевел взгляд на неё:
— Ты о чем? Мне что, уже и поработать нельзя? Всё еще надеешься взять реванш?
— Не смеши меня, ладно?
Первородная Ведьма захлебнулась от ярости.
— Ты что себе позволяешь? — Процедила она. — Не благодаря ли мне ты достиг сегодняшних высот?!
Чарльз потерял дар речи от такой наглости.
— Ты хоть сама понимаешь, какую чушь несешь?
Если бы не его собственное упорство, пот и бесконечные труды, он бы давно превратился в прах, став лишь пушечным мясом в битве за воскрешение ведьм. О каком выживании могла идти речь?
Одним словом она попыталась обесценить все его таланты и старания! И у неё еще хватает совести стоять здесь и мешать!
Чарльз нахмурился и одним мощным движением обрушил накопленный в ладони Погребальный Огонь.
В следующее мгновение Первородная Ведьма, мгновение назад изображавшая несокрушимую преграду, испарилась, а её влияние в миг было уничтожено всепожирающим пламенем.
Чарльз посмотрел на медленно восстанавливающуюся в стороне фигуру и насмешливо бросил:
— И чего же ты сбежала?
— Я-то думал, ты действительно такая твердолобая, а ты лишь вид делала.
Первородная Ведьма вспыхнула:
— Ну и что с того?
— Ты всё равно не можешь меня окончательно убить! Пока я здесь, ты вечно будешь жить в страхе. Кто знает, в какой день я сумею захватить тело самой близкой тебе ведьмы и прикончить тебя лично!
— Жить в страхе? — Чарльз едва не расхохотался в голос.
На самом деле в словах Первородной была доля истины. Своим нынешним положением он отчасти был обязан именно ей.
Не проникни её влияние в сознание ведьм, у Чарльза не появилось бы столь удачного шанса сблизиться с ними и завоевать их доверие.
Для Чарльза было даже лучше, чтобы эта сущность оставалась жива – ведь пока она существует, ведьмы всегда будут нуждаться в нем.
— Ладно, — сухо произнес он, — мне некогда с тобой препираться.
— Как только я закончу чистку, госпожа Эстрид наградит меня щедрой суммой, которую я вложу в строительство Района Обжорства.
— Так что проваливай и не мешайся под ногами.
Первородная Ведьма, казалось, только сейчас осознала подоплеку происходящего:
— Чарльз! Ах ты, дрянь неблагодарная!
Чарльз не обращал внимания на её визгливую брань. Для него это были не более чем завывания побежденного пса.
Работая на полную мощь, он меньше чем за два часа полностью выжег всё влияние, которое Первородная с таким трудом копила в душе Эстрид.
Закончив дело, он без малейших колебаний вернулся в собственное тело.
— Госпожа Ведьма, как вы себя чувствуете? — Угодливо спросил он. — Вы довольны?
Эстрид прислушалась к внутренним ощущениям и удовлетворенно кивнула:
— Хм, неплохо. Вижу, ты действительно старался.
— Держи, возьми эту карту.
В воздухе перед Чарльзом материализовалась и поплыла в руки переливающаяся всеми цветами радуги цветная карта.
— Это особый артефакт, созданный мной специально для хранения безупречных магических кристаллов, — пояснила Эстрид. — Он обладает свойством медленно множить накопленные внутри кристаллы. Можно сказать, деньги порождают деньги.
— Суммы на этой карте должно хватить на твои нужды. Если захочешь снять средства, просто направь в неё свою ментальную энергию.
Чарльз тут же последовал совету и заглянул в хранилище карты.
Один, два, три, четыре…
Семизначное число?!
В этот миг Чарльз преисполнился глубочайшего почтения!
И речь шла вовсе не о каких-то начальных или обычных кристаллах. Это были безупречные магические кристаллы!
На долю секунды у него даже зарябило в глазах от блеска такого богатства.
Не зря её зовут Алчной Ведьмой.
Выдать такую гору золота по первому требованию – это было просто невероятно.
Глубоко вздохнув, Чарльз поспешно произнес:
— Более чем достаточно! Благодарю вас за столь щедрый дар, госпожа Ведьма!
— Если в будущем вам понадобится любая помощь, только позовите…
— Хотя нет, я буду приходить к вам каждую неделю для регулярного осмотра. Обещаю сервис высочайшего качества!
Он тут же разразился обещаниями, боясь, как бы столь ценный покровитель не передумал.
— Такой настрой мне нравится, — равнодушно отозвалась Эстрид. — Пусть будет по-твоему.
— Но скажи на милость, Илия не станет злиться из-за твоих визитов?
— Обычные деловые отношения, что тут такого? — Отмахнулся Чарльз.
— Главное, чтобы вы были довольны.