Глава 54: «Вы тут что, в Assassin's Creed играете?»
Голос говорившей был настолько слабым, что становилось ясно – она находится на грани гибели.
Однако в ответ воцарилась тишина.
Причина была проста.
Третий день в руинах подходил к концу, половина времени истекла, и ведущие гильдии решили прекратить позиционную борьбу. Все начали действовать всерьез.
Бледный Дух и Гнилой Уродец сейчас вели ожесточенные бои. Им было не до подкреплений – у них даже не было времени отправить короткую весточку через Ворона.
Конечно, за исключением одного владыки нежити, который только что закончил свою жатву.
Чарльз немного подождал и произнес в пустоту, обращаясь к Ворону:
— Похоже, остальные лорды заняты, так что помочь могу только я.
— Но сначала предложи достойную цену, — добавил он.
Остаточная Чума, не раздумывая, ответила:
— Десять безупречных магических кристаллов, два золотых материала… Кроме того, любые ресурсы в моих землях – бери что пожелаешь.
В вопросе жизни и смерти она проявила завидную искренность, не оставив места для жадности.
Договорив, она на мгновение замялась, а затем добавила:
— И еще одно условие… Если отобьешь атаку, не убивай меня.
Она слишком хорошо помнила сообщение о смерти Кровавого Слуги, который тоже звал этого некроманта на помощь.
Если бы не полное отчаяние, она бы ни за что не обратилась к этому существу.
Чарльз на мгновение замолчал, а потом хмыкнул:
— Брат, ты явно что-то путаешь. Кровавого Слугу действительно прикончили авантюристы, я ручаюсь своей честью!
— Впрочем, если ты так мне не доверяешь, то забудь об этом.
«Какая к черту честь у монстра?!» – выругалась про себя Остаточная Чума, но вслух покорно произнесла:
— Господин Чарльз, пожалуйста, поспешите. Я уже активировала Магический Портал, авантюристы вот-вот будут здесь.
…
…
Область, которую занимала Остаточная Чума, называлась Тёмное Логово Демонов.
По своей структуре это место напоминало Подземелье – сеть переплетающихся пещер, которые, в теории, было очень удобно защищать.
Однако из-за того, что здесь хранилось наследие Теневого Ассасина, сюда стекались в основном разбойники и другие мастера скрытности.
Для таких игроков вечная тьма пещер была не препятствием, а преимуществом, что делало штурм логова на удивление легким.
Игроки из гильдии «Ночные Ходоки» уже добрались до самого сердца пещер. До наследия Древних Авантюристов оставался всего один шаг.
Казалось бы, им следовало ликовать, но в воздухе висело гнетущее напряжение.
Причина была проста – их обставили.
Помимо «Ночных Ходоков», за это наследие сражалась еще одна гильдия убийц – «Подлые и Бесстыдные».
Несмотря на общую специализацию, методы у гильдий кардинально различались.
«Ночные Ходоки» кичились своим профессионализмом: тщательная разведка, выжидание, поиск слабых мест… Они были словно гадюка, затаившаяся в траве для одного смертельного броска.
А вот члены «Подлых и Бесстыдных» полностью оправдывали свое название.
Песок в глаза, удары в спину, засады, слежка…
Они делали всё, чтобы максимально испортить жизнь окружающим.
И вот буквально недавно.
Пока капитан отряда «Ночных Ходоков» – Ин Си – вел своих людей на бой с боссом, один из членов «Подлых и Бесстыдных» прокрался по тайному лазу в самую глубь пещеры. Воспользовавшись тем, что босс отвлечен, он попросту украл наследие Теневого Ассасина.
Уходя, этот наглец даже не поленился подойти и похвастаться добычей.
Верх цинизма и подлости.
— Проклятье!
— Да чтоб их всех! — В сердцах выкрикнул один из бойцов в воцарившейся унылой тишине. — Капитан, я не могу это просто так проглотить! Давайте догоним этих тварей и устроим им веселую жизнь!
Ин Си покачал головой:
— Врагами мы стали, это факт. Но сейчас бежать за ними бесполезно.
— Тот босс уже серьезно ранен. Сначала добьем его – это само по себе даст нам неплохие материалы, а если повезет, найдем в его логове что-нибудь ценное.
Это предложение нашло отклик у остальных.
Действительно. Если рассуждать здраво, план капитана был самым выгодным в сложившейся ситуации.
А что до «Подлых и Бесстыдных»…
Сначала зачистим Тёмное Логово Демонов!
С этими мыслями отряд воспрял духом и двинулся дальше.
В недавней схватке босс Остаточная Чума изрядно потрепала им нервы, но, когда здоровье у нее почти закончилось, она сумела скрыться. Если бы не это, наследие могло бы достаться им, а не тем ворам!
Ими двигала ярость. Они жаждали появления босса, чтобы немедленно прикончить его и распотрошить на материалы, выместив на нем всю накопившуюся злость.
Вскоре тесные проходы пещеры начали расширяться. В неизменном мраке заплясали редкие отблески огня, что означало – они достигли самого глубокого уровня.
Прямо перед ними в воздухе возникла невероятно длинная полоска здоровья.
— Ох… — выдохнул кто-то. — Кажется, что-то тут не так.
— Разве босс не был при смерти? Я точно помню, что у нее оставалось на один чих. Почему она так быстро вылечилась до максимума?!
В недоуменном шуме группа вышла на открытое пространство.
Над полоской здоровья проявился титул:
«Некромант-архимаг · Убийца Авантюристов · Чарльз.»
— А этот-то как тут оказался? — Ин Си нахмурился, не понимая, что происходит.
Даже если из-за скрытого изменения он был выбран хранителем, он должен был находиться в своей зоне. Почему он забрел во владения Остаточной Чумы?
Ин Си уже хотел скомандовать отступление, чтобы обдумать ситуацию, но его товарищи уже рванули вперед.
— Убийца Авантюристов? Ну сейчас мы посмотрим, чего ты стоишь на самом деле!
— Эй, я сейчас злой как черт! Еще один босс – отличная мишень, чтобы спустить пар!
— Скрытое изменение? Любопытно. Жаль только тех бедолаг, что сейчас делают квесты для земель нежити – их боссу конец.
Потеряв плоды своего долгого труда, игроки окончательно утратили самообладание.
Теперь им было плевать, какой босс стоит перед ними. Кто встал на пути – тот умрет!
Чарльз даже опешил, глядя на то, с какой дерзостью эта толпа несется на него.
«Постойте, ребята… – …подумал он. – …Вы же убийцы, разве нет?»
Без разведки, без подготовки, без единого ложного маневра – они просто перли напролом.
— Вы тут что… в Assassin's Creed играете? — Чарльз не выдержал и коротко рассмеялся.
Глядя на то, как высокомерно эти игроки его игнорируют, владыка почувствовал, как в нем закипает веселое раздражение.
Хорошо, раз вы так любите пафос, не обессудьте – о правилах приличия я забуду.
Чарльз едва заметно взмахнул рукой, и из дымки начали проступать силуэты подконтрольных ему мертвых игроков.
Их было ровно пятьдесят – в несколько раз больше, чем пришедших за его головой.
Лица членов «Ночных Ходоков» мгновенно вытянулись.
Дело плохо!
Ситуация резко поменялась!