Глава 541: «Создание тел»
Как говорится, первым делом после успеха нужно забыть о тех, за чей счет ты его достиг.
Для Чарльза это правило давно превратилось в пассивный навык.
Ему самому поглощать чужую силу было в порядке вещей.
Но если какой-то вор покусится на его собственную энергию…
Это смертный приговор!
Особенно сейчас, когда он еще не достиг сотого уровня. На 97-м уровне он совершенно не горел желанием становиться «кормушкой» для какой-нибудь нежити.
Нужно было что-то предпринимать.
Метод его предшественника заключался в том, чтобы взращивать подчиненных, которые отбирали бы энергию у прочих мертвецов. Весьма практичный подход.
Чарльз решил последовать этому примеру, но подойти к делу еще жестче.
Он щелкнул пальцами. Перед ним заклубилась серая дымка, из которой соткался рыцарь нежити, чье тело было покрыто пучками живой плоти.
[Искаженный Рыцарь Бездны]
Это был сильнейший из рыцарей в распоряжении Чарльза. После череды особых мутаций его уровень достиг 85-го – на него можно было положиться.
— Я дарую тебе часть своей силы, — произнес Чарльз. — С этого дня ты должен выслеживать каждого монстра некромантии, который посмеет черпать мою энергию. Нападай на них и забирай то, что принадлежит мне по праву.
Искаженный Рыцарь Бездны без колебаний опустился на одно колено:
— Готов исполнить любое ваше приказание, господин Чарльз.
На губах Чарльза мелькнула улыбка. Погребальный Огонь в его зрачках вспыхнул, и в следующее мгновение на доспехах рыцаря отпечаталось клеймо в форме черепа.
— Иди, — махнул рукой Чарльз. — И если встретишь кого-то действительно стоящего, приводи сюда. Миру Мёртвых сейчас нужны таланты. Присматривайся повнимательнее.
— Понял, — коротко ответил Искаженный Рыцарь Бездны и тут же растаял в воздухе.
В трудную минуту верные костяные друзья всегда оказывались полезнее всех.
Преданные, послушные и, что самое важное для прижимистого господина лорда, не требующие наград. Идеальный выбор.
Теперь Чарльзу предстояло управлять не только Районом Обжорства, но и отлаживать работу Мира Мёртвых. Забот прибавилось.
Кстати, о заботах…
Он вспомнил, как во время первого побега от Ведьмы Обжорства несколько членов Гильдии Авантюристов из Района Гордыни прикрывали его отступление. Они пали от злой руки Фуни, и именно этот случай поставил её на первое место в «списке мести» Чарльза.
Интересно, уцелели ли их души после нашествия проклятой материи?
Стоило проверить.
Чарльз сосредоточился, направляя ментальную энергию на связь с бесчисленными душами Мира Мёртвых.
Он просматривал их одну за другой с невероятной скоростью, и наконец в глубинах Аида обнаружил души тех самых авантюристов.
Взмахом костяного копья он вытянул их образы из небытия.
Призрачные фигуры поначалу вжались в пол от страха, но, разглядев того, кто стоял перед ними, замерли в изумлении.
— Господин Чарльз?
— Как вы здесь оказались?
— Я пришел, чтобы спасти вас, — ответил он.
Члены Инквизиции перевели взгляд на титул, сияющий над головой Чарльза, и лишились дара речи.
[Владыка Преисподней]
Вот это да!
— Господин Чарльз, вы… вы одолели Запрет Преисподней и стали новым владыкой? — Воскликнул кто-то из них.
Чарльз кивнул:
— Именно так. Только поэтому я и смог вас найти.
— Прошло немало времени, но, к счастью, вы всё еще здесь.
Он вкратце пересказал им события последних месяцев и добавил:
— Тогда, когда Ведьма Обжорства преследовала меня, я оценил вашу верность. Сейчас я – владыка Района Обжорства. Хотите ли вы остаться со мной и служить мне там?
— Разумеется! — В один голос выдохнули призраки. — Это огромная честь для нас, господин Чарльз!
— Но… — один из них запнулся. — Мы ведь всего лишь бесплотные духи. В таком виде мы вряд ли сможем быть вам полезны.
Они были несказанно рады предложению. Тогда, бросившись наперерез ведьме, они поступили, возможно, безрассудно, но именно это безрассудство и преданность выделили их среди прочих членов Инквизиции и позволили встать в один ряд с приближенными Чарльза.
И пусть Район Обжорства сейчас уступал Району Гордыни, это не имело значения. Пока Чарльз с ними, процветание – лишь вопрос времени.
Но отсутствие тел было серьезной помехой.
Чарльз лишь небрежно отмахнулся:
— Это пустяки. Я создам их для вас.
Сейчас для него это не составляло труда. Можно было, конечно, просто впихнуть их души в обычных рыцарей нежити, но в благодарность за их жертвенность он решил сотворить для них нечто особенное.
Почти как тогда для Харли.
Он не стал возвращаться в Деревню Новичков. Просто покопался в своем Мешочке для Хранения, достал нужные ингредиенты и начертил в воздухе багровую вязь магического круга.
Материалы хлынули в центр круга, где Погребальный Огонь начал их плавить и сплавлять воедино. Спустя мгновение перед ним стояли три новых тела.
Благодаря качеству материалов их начальный уровень замер на отметке [65], что было весьма неплохо.
Духи задрожали от восторга:
— Благодарим вас, господин Чарльз!
Они тут же поспешили занять свои новые оболочки, привыкая к весу плоти.
— В каком-то смысле эти тела – мои создания, — продолжил Чарльз. — Я наделил их свойством бессмертия.
— Какие бы раны вы ни получили, даже если вас сотрут в порошок, ваши тела со временем восстановятся из небытия.
Члены Инквизиции замерли, пораженные:
— Обладать такой мощью… Вы поистине велики, господин Чарльз!
— Что мы должны делать?
Чарльз на мгновение задумался. Черную работу за них выполнят солдаты нежити, а для действительно великих свершений 65-й уровень был маловат.
— Создайте дипломатическую организацию, — наконец произнес он. — Будете налаживать связи с представителями Инквизиции в других районах. Грязная работа вас не коснется, просто делайте это дело хорошо.
— Слушаемся, господин Чарльз! Мы не подведем! — Хором ответили авантюристы.
— Верность!
Знакомый клич эхом отразился от стен.
Чарльз лишь усмехнулся. Выделив им немного золота на первое время, он отпустил их.
Что ж…
Основные дела здесь закончены. Пора возвращаться в Район Гордыни и присмотреть новую партию лордов для своего Района Обжорства.