Глава 533: «Пропаганда»
Но.
Испугавшись обжигающего Погребального Огня Чарльза, Первородная Ведьма в конечном счете струсила. Бросив на него исполненный ненависти взгляд, она обратилась в сгусток тумана и мгновенно растаяла в воздухе.
Чарльз не обратил на это внимания. Весь его разум был сосредоточен на очищении души Илии от влиявших на нее чужеродных мыслей.
Спустя добрых полчаса он остановился, деактивировал эффект титула и вернулся в реальность.
Теперь, когда угроза со стороны Первородной стала незначительной, Чарльзу больше не требовалось трудиться так неистово, как раньше. Можно было позволить себе немного побездельничать.
Илия открыла глаза. Ощутив перемены в глубине своей души, она радостно произнесла:
— И вправду, стало гораздо лучше. Спасибо тебе, жрец Чарльз.
— Ох, нет… — Она запнулась.
Илия вспомнила, что Чарльз уже выдвигал свои требования и официально сложил с себя полномочия жреца. Теперь это обращение было неуместным.
Чарльз лишь мягко улыбнулся:
— Все в порядке, госпожа Илия. Если вы привыкли так называть меня, то продолжайте.
— Кроме того, — добавил он, — благодарю вас за Район Обжорства. Если не случится ничего непредвиденного, я отправлюсь туда в ближайшие дни, чтобы наладить управление.
При этих словах ясные глаза Илии на мгновение померкли.
Переезд в Район Обжорства означал долгие хлопоты. Сколько времени они не увидятся?
Илия вспомнила его прошлые заверения и спросила с робкой надеждой:
— И когда ты планируешь возвращаться?
— Как только я понадоблюсь вам, госпожа Илия, я сразу же вернусь, — поспешил заверить ее Чарльз. — Воспользоваться Магическим Порталом – дело одной минуты.
Он не забыл тот суровый урок, который преподала ему Илия. В такие переломные моменты было жизненно важно демонстрировать свою верность.
Илия удовлетворенно кивнула, и лицо ее посветлело:
— Хорошо, тогда иди и занимайся делами.
— Если столкнешься с неразрешимой проблемой – зови меня.
— Благодарю вас, — ответил Чарльз. — Верность!
С этими словами он покинул Башню.
С его плеч словно свалился непосильный груз. Наконец-то Район Обжорства официально перешел в его руки.
Газетные утки о его свадьбе с госпожой Илией еще не были опровергнуты. Можно воспользоваться этой волной хайпа и распространить новость о назначении в Район Обжорства, сделав это общеизвестным фактом.
К тому же за его спиной стоял авторитет Илии. Даже если кто-то и захочет вставить палки в колеса, ему придется трижды подумать, вспоминая участь трех погибших ведьм!
Пока Чарльз предавался мечтам, к нему подошел жрец Оранж. Его лицо так и светилось от любопытства:
— Господин… господин Чарльз… Говорят, вы женились на госпоже Илии?
Чарльз кивнул, даже не пытаясь отрицать:
— Верно. Но в разгар церемонии вмешалась проклятая Ведьма Зависти и все испортила.
Жрец Оранж на мгновение лишился дара речи.
— Ну ты и даешь, — он восхищенно поднял большой палец вверх. — Не ожидал от тебя такой прыти. А я ведь еще тогда в тебе не ошибся.
— Раз уж между вами такая близость, — продолжил он, — то госпоже Ведьме мой присмотр больше не нужен. Пожалуй, я уйду на вторые роли, а ты заступай на место жреца.
Чарльз лишь улыбнулся в ответ:
— Не выйдет, жрец Оранж. У меня есть дела поважнее.
— Госпожа Илия пожаловала мне Район Обжорства. Я уже оставил пост жреца и через пару дней уезжаю. Так что тебе придется и дальше прикладывать силы для процветания Района Гордыни.
— Уж не обессудь.
Жрец Оранж застыл в полном недоумении.
О чем этот подлец вообще говорит?
— Когда это произошло?! — Выкрикнул он.
— Пару дней назад, — спокойно ответил Чарльз. — Госпожа Илия, полагаю, скоро тебя известит.
Жрец Оранж едва не выругался.
«Твою мать! Так ты, получается, просто сбегаешь, а меня бросаешь здесь, в Районе Гордыни?»
На мгновение его охватило отчаяние.
Теперь он понял, зачем Чарльз когда-то спас его. Этот хитрец все просчитал заранее!
— Ладно, — обреченно вздохнул жрец Оранж. — Отправляйся в свой Район Обжорства, здесь я со всем разберусь.
— И еще… Если встретишь толкового парня среди молодежи, присылай ко мне. Мне уже тоже пора на пенсию.
— Договорились, — кивнул Чарльз.
Завершив разговор, Чарльз направился прямиком в Инквизицию.
В Земли Захоронения он уже отправил весточку, так что там все было спокойно. А вот здешних ребят стоило предупредить лично.
Едва Чарльз появился на пороге, члены Инквизиции встрепенулись и гурьбой бросились к нему:
— Господин Чарльз!
— Наконец-то вы вернулись! Вы не пострадали в Районе Зависти?
— Со мной все в порядке, — покачал головой Чарльз.
— Слава богу, — затараторили они. — А тут прошел слух, что вы и госпожа Илия…
Чарльз подтвердил, не дожидаясь конца вопроса:
— Да, это правда.
Члены Инквизиции так и застыли с открытыми ртами.
Какого черта?!
На их лицах расплылись восторженные улыбки. Значит, это не выдумка!
Родство с госпожой Илией – что это значило для них? Любой титул жреца или сомнительная слава «Оружия и Щита» Центрального региона меркли перед этим статусом. Даже будучи простыми подчиненными, они теперь взлетели по социальной лестнице до небывалых высот.
Как же они были правы, когда решили следовать за ним!
Опомнившись, члены Инквизиции начали наперебой доставать заранее приготовленные кошельки с подарками:
— Господин Чарльз, мы не смогли лично поздравить вас в Районе Зависти, но, просим вас, примите этот скромный дар от чистого сердца.
Чарльз спокойно принимал один Мешочек для Хранения за другим:
— Вещи я возьму, но свою верность приберегите для другого дела.
— Господин Чарльз, что вы имеете в виду? — В недоумении спросил кто-то.
— Госпожа Илия пожаловала мне Район Обжорства, — ровным голосом произнес Чарльз. — Через несколько дней я уеду туда налаживать дела и вряд ли скоро вернусь. Отныне вашим предводителем будет жрец Оранж.
Все присутствующие разом сникли. Радость сменилась глубоким разочарованием.
Что за дела?
— Господин Чарльз, вы что, бросаете нас?
— Только не это!
С тех пор как они начали работать под началом Чарльза, их жизнь стала в разы лучше. Каждый из них питал к нему безграничную верность. Жрец Оранж, конечно, мужик неплохой, но с Чарльзом его было не сравнить.
Тут кто-то самый сообразительный выкрикнул:
— Господин Чарльз, мы пойдем к госпоже Илии и попросим перевести нас в Район Обжорства! Мы хотим работать только с вами!
Никто не хотел отпускать такую «золотую жилу».
Чарльз решительно покачал головой:
— Нет.
— Вы – члены Инквизиции Района Гордыни, элита из элит. Если вы все уйдете, кто будет обучать новичков? Оставайтесь здесь и несите службу.
— И вообще, я всего лишь переезжаю в Район Обжорства, а не пропадаю навсегда. К чему эти траурные лица?
Чарльз на корню пресек все их попытки протеста.
Шутить изволите? Если он заберет весь костяк Инквизиции в Район Обжорства, это будет выглядеть как создание собственной армии. И что тогда? Илия его в фарш изрубит, если заподозрит неладное.