Глава 520: «Объяснение»
Знакомый голос зазвучал над самым ухом, заставив сердце Илии пропустить удар.
Она крепко стиснула зубы и выцедила:
— Заткнись, Первородная Ведьма!
— Не знаю, как тебе удалось заполучить облик Чарльза, но если думаешь подловить меня этим трюком – ничего не выйдет!
Чарльз:…
«Да какая еще к черту Первородная Ведьма!»
Глядя на яростное сопротивление Илии, Чарльз всё понял.
Из-за того случая в Бездне она была уверена в его гибели, и теперь принимала его за фантом, созданный Первородной.
Вздохнув, он произнес:
— Это правда я, госпожа Илия. Я не умер.
— Лжешь! — Выкрикнула Илия. — Я убила тебя собственной рукой, неужели я могу ошибаться?!
Чарльз:…
«Да что ж ты заладила-то!»
Он не стал больше спорить словами. Вместо этого он высвободил свою ментальную энергию, пытаясь усмирить её вышедшую из-под контроля власть.
Видя это, Илия начала сопротивляться еще отчаяннее, отчего мощь её власти подскочила еще на несколько делений.
Чарльз:?
«Ты издеваешься надо мной?!»
— Я не лгу вам, госпожа Илия! — Прикрикнул он. — Тогда вы были вне себя от ярости и приняли Падшую Мировую Волю за меня. На самом деле я всё время стоял в сторонке и наблюдал.
— Я даже помню письма, которые вам слал. В каждом ответе было на одно слово больше. Теперь-то вы мне верите?
— Первородная Ведьма вон там стоит, спектакль смотрит. Кончайте уже капризничать.
Услышав это, Илия опешила. Она проследила за его указующим перстом и действительно увидела фигуру Первородной Ведьмы.
Неужели это правда?
Илия начала колебаться:
— Неужели и впрямь так…
— Но как ты смог подойти так близко, преодолев мощь Власти Гордыни?
Ведь даже Первородная Ведьма, опасаясь этого жара, не смела приближаться. Чарльз, будучи некромантом всего лишь девяностого с лишним уровня, должен был получать двойной урон. Как он вообще выжил?
— Я выковал Венец Нежити, — объяснил Чарльз. — Это красный артефакт некромантского типа. Он достроил мою механику, и только поэтому я смог прийти за вами.
— Перестаньте нагнетать свою мощь. Доверьтесь мне, я вытащу вас отсюда.
Заметив алую ауру, вившуюся над его головой, Илия окончательно поверила его словам.
Она кивнула:
— Хорошо.
Стоило ей это сказать, как мощь Гордыни начала угасать, позволяя Чарльзу направить больше ментальной энергии на поддержку её сил.
Вдалеке Первородная Ведьма уже исходила желчью от досады.
«Проклятье!»
«Да вы оба просто несносны!»
«Почему всё вечно идет наперекосяк?!»
Видя, как состояние Илии приходит в норму, Первородная Ведьма могла лишь бессильно злиться. Когда проснутся все три ведьмы, да еще и с этим Чарльзом, чья безумная механика теперь совершенна…
Выживет ли Ведьма Зависти?
«Нет…»
В каком-то смысле Зависть была её последним шансом на возрождение. Если она падет так же, как Ведьма Обжорства, ей придет конец.
Нужно немедленно предупредить Ведьму Зависти, чтобы та успела сбежать.
С этой мыслью Первородная Ведьма не стала задерживаться в Мире Души. Её силуэт быстро растаял.
Теперь, когда никто не мешал, Чарльз увеличил приток энергии. Постепенно ослепительный, неистово жаркий кокон вокруг Илии рассеялся, и сама она исчезла из этого пространства.
Видимо, сознание вернулось в тело.
— Наконец-то с этим покончено.
Повезло, что его механика оказалась безупречной, иначе другого способа выстоять против натиска власти Илии просто не нашлось бы.
Теперь дело за Эстрид.
Илия сейчас в относительно стабильном настроении. Если Эстрид подберет правильные слова, ту скользкую тему удастся замять.
Подумав об этом, Чарльз деактивировал эффект титула и вернулся в собственное тело.
Они с Илией открыли глаза одновременно. Некоторое время они просто смотрели друг на друга в неловком молчании.
Чарльз отнял руку и первым нарушил тишину:
— С возвращением, госпожа Илия.
— Из-за Ведьмы Зависти мне пришлось сначала будить Ведьму Жадности и Ведьму Лени – их состояние было не таким критическим. Вас я оставил напоследок.
Илия махнула рукой:
— Пустяки.
— Кстати, — добавила она, — что произошло после того, как я потеряла голову от ярости? Я плохо помню события.
Чарльз подробно изложил ей всё, как было. Услышав новости, Илия почувствовала, как с души свалился огромный камень.
Значит, тогда она разрубила Падшую Мировую Волю?
«Какое счастье…»
Она-то была уверена, что убила Чарльза, и всё это время терзалась виной. Теперь, когда правда открылась, ей стало невообразимо легче.
Конечно, слова Алчной Ведьмы всё еще неприятно саднили память.
Заметив, как лицо Илии вдруг омрачилось, Чарльз сразу понял причину и начал оглядываться по сторонам.
И тут он осознал нечто ужасное.
Гребаная Ведьма Жадности! Куда она делась?!
Волна праведного гнева захлестнула Чарльза.
«Опять подставила союзника и смылась!»
«Хорошо, отлично. Теперь ты точно на первом месте в моем списке тех, кому я припомню все долги».
Пока Чарльз лихорадочно соображал, как выкрутиться, из тени вышла Эстрид. Вид у нее был на редкость изможденный.
— Илия, ты проснулась… — проговорила она едва слышным, слабым голосом.
Илия с удивлением уставилась на её бледное лицо:
— Что случилось? Почему ты в таком состоянии?
Она перевела подозрительный взгляд на Чарльза.
Чарльз:…
«Что ты на меня смотришь? Я сам не в курсе!»
Только что, перед его уходом в Мир Души, она была бодра и весела. Каким образом она умудрилась так внезапно «сдать» – загадка.
Тут явно что-то нечисто.
Эстрид поспешно заговорила сама:
— Помогала Чарльзу ковать красный артефакт… Немного пострадала, но это пустяки…
— Кхе-кхе… — Она зашлась в тяжелом кашле, и в уголке её рта показалась кровь.
Чарльз:…
Всё ясно. Теперь господин лорд окончательно всё понял.
Проклятая Эстрид решила разыграть карту жертвенности. Давит на жалость, чтобы её пожалели.
Понятно теперь, почему её не было видно: она за кулисами накладывала грим. Что ж, в таком случае это даже оправданно.
Ладно, вычеркиваем её пока из списка должников.
Как мастер импровизации, Чарльз тут же подхватил игру, обращаясь к Илие:
— Да, госпожа Эстрид очень хотела вас разбудить. То, что мне удалось выковать красный артефакт – полностью её заслуга.
Увидев это, Илия смягчилась:
— Спасибо вам.
Она хотела было расспросить подробнее о том, как они там переспали, но видя Эстрид в таком плачевном состоянии, не решилась продолжать. В конце концов, ладно. Пусть будет так, забудем об этом.
Илия уже была готова закрыть тему, как вдруг Эстрид подала голос:
— Кстати, Илия… По поводу того, что мы со жрецом Чарльзом в Бездне переспали…
— На самом деле… — начала она.
Илия замерла в ожидании.