Глава 519: «На этот раз спасать тебя буду я»
Глядя на стоящую вдалеке худощавую фигуру, Первородная Ведьма заметно приободрилась.
Сперва она подумала, что этот парень действительно окажется законченным подлецом: бросит свою покровительницу и сам решит занять её место. Но, судя по всему, совесть у него еще осталась.
Раз он хочет спасти Илию, ему придется пойти на сделку. С его нынешними силами он просто не в состоянии игнорировать мощь власти Илии.
Как только Власть Обжорства окажется у неё в руках, расклад сил изменится.
На слова Первородной Ведьмы Чарльз ответил молчанием. Он просто отвернулся, делая вид, что её здесь нет.
Он взмахнул костяным копьем, и бесчисленная нежить начала подниматься из-под земли. Окутанные густым черным туманом, воины бросились туда, где находилась Илия.
Видя это, Первородная Ведьма подперла бока руками и стала холодно наблюдать за происходящим.
«Хм. Решил поиграть в молчанку?»
Сколько бы нежити он ни призвал, они будут лишь пушечным мясом. Власть Илии бьет по площади, и особенно эффективна она против подобных монстров некромантии – урон по ним удваивается.
С нынешним уровнем Чарльза дотянуться до неё невозможно.
«Посмотрим, надолго ли хватит твоей пассивной агрессии!»
Солдаты нежити, размахивая стальными клинками, уже вошли в зону действия власти Илии.
Вокруг нее бушевал такой жар, что сам воздух дрожал и искажался. Стоило солдатам сделать шаг внутрь, как их тела окутывались густым черным дымом, после чего они мгновенно рассыпались в прах, оставляя после себя лишь горстки темной костяной муки.
Всё шло именно так, как и предсказывала Первородная Ведьма.
Она уже начала представлять, как Чарльз, исчерпав все средства, приползет к ней просить о помощи, а она в ответ сама проявит пассивную агрессию и будет его игнорировать.
От одной этой мысли ей становилось чертовски приятно.
Чарльз в это время сосредоточенно продолжал призывать солдат. Глядя на то, как его костяные друзья один за другим гибнут под гнетом Власти Гордыни, он не только не расстраивался, а наоборот – испытывал легкое возбуждение.
Показатели почти накопились.
Пора запускать режим бесконечного цикла…
Чарльз глубоко вдохнул и начал медленно продвигаться вперед, одновременно активируя Камень Скорби.
Остаточная энергия нежити мгновенно хлынула в его тело, превращаясь в щит, который затем, благодаря преобразованию Тернового Венца, становился здоровьем.
Первородная Ведьма, заметив это, осталась безучастной:
— Наращиваешь ОЗ? Пустая суета.
Этот трюк мог бы сработать и помочь Чарльзу подойти к Илие чуть ближе, но по мере сокращения дистанции мощь Власти Гордыни только возрастала. Она даже наносила урон в процентах от максимального здоровья.
Сколько бы ОЗ у него ни было, толку от этого мало.
Пока Первородная Ведьма строила свои предположения, Чарльз уже вошел в зону поражения власти Илии.
Навалившийся зной вызывал мучительную дурноту.
С бесстрастным лицом Чарльз наблюдал, как стремительно тают его очки здоровья, но продолжал решительно идти вперед.
Под чудовищным воздействием Власти Гордыни его почерневшая полоска здоровья сокращалась с невероятной скоростью.
Впрочем, чтобы добраться до самого центра, этого должно было хватить.
Шаг, еще шаг…
Чем ближе он подходил, тем яростнее становилась Гордыня. Неистовая тепловая волна обжигала кожу, принося невыносимые страдания.
Заметив это, Первородная не смогла сдержать торжествующей улыбки.
«Ха! Я знала, что так и будет».
Она уже с нетерпением ждала момента, когда он склонит голову и начнет умолять ее.
Однако, пока Первородная Ведьма пребывала в предвкушении, ситуация начала меняться совершенно неожиданным образом.
Прямо на ее глазах Терновый Венец на голове Чарльза внезапно вспыхнул алым светом, источая пугающую мощь.
— Это же… Аура Алого Артефакта?
При виде этой сцены Первородная замерла. В душе у нее шевельнулось дурное предчувствие.
«Да быть не может!»
В следующий миг! С активацией Венца Нежити здоровье Чарльза начало преобразовываться в ману. Он снова призвал солдат нежити – те сгорали за секунду, но Камень Скорби тут же поглощал их энергию, превращая в щиты, а Терновый Венец снова перегонял щиты в здоровье!
Режим бесконечного цикла запущен!
Застывший было Чарльз снова двинулся вперед, и взгляд его был полон непоколебимой решимости.
— Твою ж! — Первородная Ведьма окончательно потеряла самообладание.
«Почему всё так?!»
Проклятый Чарльз! Когда он успел выковать красное снаряжение?!
На самом деле тактика с предварительным накоплением здоровья была верной, но ментальная энергия человека ограничена. По идее, Чарльз должен был выдохнуться после первой же волны. Однако этот Венец Нежити, похоже, дополнил его механику, позволив создать бесконечный цикл.
Это было за гранью нормального.
Как же глупо она выглядела со своими насмешками! Оказывается, этот парень пришел сюда, только когда подготовил абсолютно беспроигрышный план?
«Черт возьми, мог бы и предупредить заранее!»
Специально, небось, хотел посмотреть, как она сядет в лужу!
Господин лорд, не ведая о душевных метаниях Первородной Ведьмы, уже подошел к Илие ближе чем на сотню метров.
Он громко крикнул:
— Илия!
Зычный голос эхом разнесся по пространству.
Услышав этот знакомый голос, Илия впала в замешательство.
«Это… Голос Чарльза?»
«Да нет, бред какой-то. Я же сама убила его…»
«Наверняка это козни проклятой Первородной Ведьмы!»
Чарльз продолжал звать:
— Госпожа Илия! Пора просыпаться! Вы нужны Району Гордыни!
Зов повторялся снова и снова. Илия боролась с собой и наконец с величайшим трудом открыла глаза.
Всё вокруг плыло.
Пространство было так раскалено тепловой волной, что всё виделось искаженным, словно в призрачном мареве.
Худощавый силуэт с венцом на голове, излучающим тусклое красное сияние, шаг за шагом приближался к ней. Образ казался до боли знакомым.
— Чарльз?
— Неужели это правда он?!
Илия мгновенно узнала хозяина этого тела. Это было так неожиданно.
Опыт в Бездне твердил ей, что Чарльз мертв, но чувства в глубине сознания нашептывали иное.
На самом деле причина, по которой Илия закрылась ото всех, заключалась не только в защите от Первородной. Она глубоко раскаивалась в смерти Чарльза.
Если забыть о его интрижках с Эстрид…
Как жрец, он был безупречен. Он делал всё, что было в его силах, и даже то, что казалось невозможным. Его роль была подчас важнее, чем роль самой ведьмы.
А она обрекла его на смерть из-за такой мелочи, как то, что они с Эстрид переспали…
Безграничное чувство вины – вот что заставило Илию запереться в себе. Она чувствовала, что совершенно не справилась со своими обязанностями.
Наверняка…
И это тоже были козни Первородной.
Илия уже хотела снова закрыть глаза, но тут холодная ладонь прорвала последний барьер Власти Гордыни и коснулась её щеки.
Чарльз стоял прямо перед ней, и на его губах играла едва заметная улыбка:
— Госпожа Ведьма, на этот раз спасать тебя буду я.