Глава 518: «Механика полностью завершена!»
Бенин широко зевнула.
— Ты тут изучай потихоньку, — сказала она, — миссия выполнена, так что я пойду посплю. Если что-то случится, сначала зови Эстрид. И только если дело примет совсем скверный оборот – буди меня.
Эстрид:…
Чарльз:…
Завершив задание, обе ведьмы покинули Мир Мёртвых, оставив Чарльза одного.
Он оглядел пустующее пространство, глубоко вдохнул и вытащил чертеж для ковки красного снаряжения.
В отличие от создания вещей золотого или оранжевого ранга, ковка красного артефакта не требовала услуг кузнеца. Нужно было лишь собрать все необходимые материалы и, применив силу, запустить процесс автоматического слияния.
Не колеблясь, Чарльз влил в чертеж свою ментальную энергию. В тот же миг лист бумаги взмыл в воздух.
Первые два условия вспыхнули ярким светом. Вдалеке призрачным видением проступили очертания черного венца, но он всё еще оставался неосязаемым.
В следующий миг Чарльз призвал Область Стикса.
— Давай же! Последний шаг!
Словно ощутив зов великой силы, души, заключенные в Реке Забвения, разом вырвались наружу. Они отчаянно бились в попытках освободиться, но всё было тщетно.
Погребальный Огонь внутри Чарльза пришел в движение. Пламя окутало Венец Нежити, окрашивая его в тусклые, призрачно-синие тона.
— Тук… тук… — некий странный звук ворвался в сознание.
Души, вылетевшие из Реки Забвения, начали уплотняться в воздухе, формируя ступени лестницы, ведущей прямиком к парящему Венцу Нежити.
Чарльз шагнул вперед. Тяжело и медленно он начал восхождение по ступеням из душ. Невидимое давление мгновенно опустилось на его плечи.
«Желающий носить корону обязан вынести её тяжесть».
Чарльз не замедлился ни на секунду, продолжая решительно идти вверх.
Стеная, души впивались в его слух, словно костлявые паразиты. Даже эффект титула Ходок по Запретным Путям не мог полностью заглушить этот плач.
Впрочем, для господина лорда всё это было вторично.
Мой пот…
Мои старания…
Мое упорство…
Всё это поддерживало Чарльза, заставляя шаг за шагом двигаться вперед.
С того момента, как он был простым Владыкой Нежити, которого игроки вот-вот должны были пустить на фарм как босса Деревни Новичков, и до сегодняшнего дня Чарльз приложил, можно сказать, девяносто процентов труда и пота.
Ну и еще те ничтожные девяносто один процент поддержки от читов, о которых и упоминать-то не стоит.
С таким трудом дойдя до этой точки, как он мог позволить какому-то шуму сбить его с пути?
Раздались тяжелые шаги: Чарльз наконец предстал перед Венцом Нежити.
Некая алая субстанция сформировала костяной каркас, а внутри него мерцали всполохи Погребального Огня. Артефакт выглядел по-настоящему устрашающе.
«Венец Нежити – Красный Артефакт.»
«Способность Правила – Преобразование ОЗ в МЭ.»
«Цена: во время использования ваша душа будет сгорать.»
«Примечание: вы обязаны заплатить цену.»
Не дожидаясь действий Чарльза, Венец Нежити сам слился с Терновым Венцом на его голове, отчего тот стал выглядеть еще величественнее.
Читая описание способности, Чарльз не мог сдержать ликования.
— Неужели именно это?!
На самом деле механика Чарльза уже была почти идеальной. В определенном смысле он мог переводить ментальную энергию в щиты, а щиты – в здоровье, но одного звена всё еще не хватало.
И теперь, с завершением ковки красного артефакта, последний фрагмент пазла встал на свое место.
Ментальная энергия – щит – здоровье – ментальная энергия!
Механика замкнулась в совершенный цикл!
Ему больше ничего не было нужно!
Подумав об этом, Чарльз тяжело выдохнул:
— Наконец-то я дождался этого дня.
Жаль, что ему не хватало поэтического дара, иначе он непременно зачитал бы сейчас что-нибудь возвышенное.
Однако был один нюанс.
Использование любого красного снаряжения требовало платы. Ценой за использование Венца Нежити было сожжение собственной души – таково было правило, установленное Мировой Волей, и избежать его казалось невозможным.
— Ш-ш-ш… — прошипел он. — Погодите-ка…
Чарльза внезапно осенило.
Он ведь, кажется, мог плевать на правила Мировой Воли.
Неужели он может использовать мощь красного артефакта абсолютно бесплатно?
Сердце Чарльза забилось чаще. Он решительно активировал Венец Нежити.
Над Терновым Венцом вспыхнул сгусток Погребального Огня, придавая всему облику Чарльза мрачное величие.
Он внимательно прислушался к состоянию своей души и пришел к окончательному выводу.
Никакой цены! Совсем!
— Вот это да! — Чарльз был в восторге от нежданной удачи.
Как говорится, фортуна благоволит достойным людям. Видимо, не зря он совершил столько добрых дел.
Теперь ему не требовался даже Философский Камень с Восточного континента, чтобы достичь состояния вечного двигателя.
Стоило костяным друзьям начать действовать, как он сам тут же входил в режим бесконечного цикла.
Теперь, даже без помощи ведьм, встретившись лицом к лицу с Запретом Преисподней в его полной силе, Чарльз мог уверенно сказать: он с ним справится.
Даже если не получится убить мгновенно, он просто измотает врага до смерти!
На этом трудном пути он наконец-то увидел плоды своих усилий.
Уняв радостное волнение, Чарльз призвал целую армию костяных друзей, чтобы те зачистили Мир Мёртвых от остатков Запретов, и вскоре вернулся в Район Жадности.
Бенин уже спала мертвым сном. Эстрид, завидев его, спросила:
— Ну как? Какова мощь этого красного артефакта? Сможешь ли ты с его поддержкой пробудить Илию?
Чарльз кивнул:
— Смогу. Предоставьте это мне.
Власть Илии могла бесконечно истощать его щиты и здоровье. Но если его показатели МЭ, щитов и здоровья закольцованы в цикл, то они становятся практически бесконечными. Такое истощение ему больше не страшно!
— Госпожа Эстрид, — произнес Чарльз, — прежде чем я разбужу Илию, у меня есть для вас одно очень важное поручение.
Эстрид с любопытством спросила:
— Какое же?
— Подумайте, — ответил Чарльз, — как вы будете объясняться с госпожой Илией, когда она придет в себя.
Несмотря на наличие бесконечного цикла и то, что в каком-то смысле Чарльз больше не боялся даже атак ведьм, с Илией всё было иначе. Урон у нее был запредельный – а ну как она выдаст такой «ваншот», что никакой цикл не спасет?
Так что о подготовке следовало позаботиться заранее.
Эстрид неловко улыбнулась:
— Ступай. Я уже всё придумала.
Чарльз лишь промолчал, подумав: «Что-то мне в это не верится».
Впрочем, ладно.
Чарльз протянул руку, коснулся щеки Илии и, активировав эффект титула, вошел прямиком в её Мир Души.
Ослепительный свет ударил в глаза так сильно, что их было невозможно открыть.
— Всё как и в прошлый раз, — пробормотал он.
Прикрыв глаза ладонью от сияния, Чарльз собрался идти вперед, но дорогу ему преградила фигура Первородной Ведьмы.
Она посмотрела на него с насмешкой в голосе:
— Ого, а кто это у нас тут? Ты же говорил, что не придешь.
— Видно, ты всё-таки хочешь спасти Илию, — продолжала она. — Но ничего не выйдет. Будь паинькой и соглашайся на мою сделку.