Глава 517: «Истинный наследник Мира Мёртвых!»
Чарльз благоразумно отступил назад, уступая сцену двум ведьмам.
Он вообще старался не лезть в драку лично, если можно было обойтись чужими руками. Кто знает, какие козыри припрятал Запрет Преисподней? Вдруг решит подорвать себя вместе с ним.
Эстрид не дала врагу времени на передышку. В тот же миг под её ногами начал вращаться огромный магический круг. Из Магического Портала за её спиной вылетели сотни единиц оружия. Под воздействием Алчной власти они трансформировались в оранжевую экипировку и единым залпом обрушились на Запрет Преисподней.
Раздался оглушительный взрыв.
От этой чудовищной атаки содрогнулся весь Аид, а сама структура здания начала рушиться на глазах.
Половина тела Запрета Преисподней была разворочена. Он пошатывался, едва удерживаясь на ногах, и выглядел крайне жалко. Тем не менее в его глазах всё ещё пылала неприкрытая ненависть. Он сверлил Чарльза взглядом, в котором читалось лишь одно желание – разорвать его на куски.
Владыка лишь развёл руками.
Тут уж ничего не поделаешь.
Когда стоит выбор между двумя покровителями, всегда приходится принимать чью-то сторону. Сидеть на двух стульях – тактика проигрышная.
По сравнению с Илией, обладающей двумя властями, Запрет Преисподней не выдерживал никакой конкуренции. Более того, в будущем он неизбежно стал бы помехой на пути Чарльза.
Чтобы стать полноправным хозяином Мира Мёртвых, нужно было устранить предшественника.
Не вини меня. Вини этот жестокий Континент «Пророчества».
Чарльз вздохнул и сделал ещё пару шагов назад, на всякий случай, чтобы разъярённый враг не вздумал взорваться рядом с ним.
— Чарльз!
— Тварь ты эдакая!
Запрет Преисподней взревел. Его ментальная энергия пришла в бешеное движение. Бесчисленные души начали вырываться прямо из его глазниц. Оскалившись, они устремились к Чарльзу.
В одно мгновение они оказались перед ним. Но стоило им приготовиться к атаке, как…
Власть Лени, применённая Бенин, сковала их. Души замерли, словно завязнув в невидимом болоте.
— Погоди, не уничтожай их! — Чарльз поспешно остановил Эстрид, которая уже была готова стереть призраков в порошок. Он активировал Область Стикса и принялся жадно засасывать души одну за другой.
— Вот теперь можно продолжать, — невозмутимо добавил он.
Эстрид лишь хмыкнула.
Ведьмы больше не сдерживались. Каждая их атака вбивала Запрет Преисподней всё глубже в руины. Существо, перед которым когда-то трепетали легионы нежити, теперь выглядело беспомощным, как птенец в когтях хищника. У него просто не было шансов ответить на такой натиск.
Его тело распадалось на части под ударами, а проклятая материя довершала дело, лишая последних сил. Узники-души, томившиеся внутри него, начали вырываться на свободу.
— Ого!
— Шмот посыпался!
Глаза Чарльза лихорадочно блеснули. Он превратился в чёрный туман и бросился собирать разлетающиеся души.
Эти призраки томились в плену у Запрета Преисподней неведомо сколько времени. Едва успев увидеть свет, они тут же оказывались затянуты в Область Стикса Чарльза.
— Не дёргайтесь. В моей Области Стикса вас ждёт прекрасное будущее, — приговаривал он, разворачивая свою силу на полную мощь. Он не собирался упускать ни единой души.
Всё это…
Всё это станет фундаментом для создания его Красного Артефакта!
Видя такую наглость, Запрет Преисподней окончательно обезумел. Наплевав на атаки ведьм, он рванулся прямо к Чарльзу:
— Даже если я сдохну, я заберу тебя с собой!
Чарльз лишь холодно взглянул на истерзанный полупрозрачный дух.
— Неужели?
С этими словами чёрный туман вокруг него мгновенно сгустился и бросился навстречу врагу.
Подавление!
Эффект сработал безукоризненно, заставив Запрет Преисподней на мгновение застыть на месте.
В следующую секунду Чарльз, сжимая в руке костяное копье, оказался прямо перед ним и одним точным ударом пронзил его насквозь.
— Возможно, в самом начале я бы и не рискнул выйти против тебя один на один, — ровным голосом произнёс Чарльз. — Но сейчас, когда ты в таком плачевном состоянии, ты всерьёз думал, что сможешь меня одолеть?
— Ты думал, я шучу, когда говорю о своём таланте и упорном труде?
Запрет Преисподней мог только бессильно хрипеть.
— Трус! Жалкий трус!
Он выл от ярости, но в этот момент ведьмы нанесли новый удар, выбив в его теле огромную брешь. Стало ясно: сегодня его путь оборвётся здесь.
Поняв, что живым ему не уйти, Запрет Преисподней решил напоследок хоть как-то насолить Чарльзу.
— Так тебе нужны души?
— Хрен ты их получишь!
Его тело начало стремительно раздуваться, принимая уродливую форму, похожую на готовый лопнуть шар.
Чарльз напрягся.
— Даже не думай!
— Он хочет самоликвидироваться!
Бенин лишь лениво махнула рукой:
— Не беспокойся, не выйдет.
Она оказалась рядом с ним почти мгновенно и слегка коснулась его тела пальцем.
Запрет Преисподней тут же начал «сдуваться», словно проколотый мяч. Все его силы разом иссякли, и он впал в состояние, близкое к обмороку.
Эстрид, не теряя времени, схватила его за голову и с хрустом раздавила её.
Раздался негромкий хлопок.
В этот миг все души, что ещё оставались внутри Запрета Преисподней, вырвались наружу. Они уже были готовы разлететься во все стороны, но Чарльз не дал им ни единого шанса.
— А ну все ко мне!
Яростно крикнув, он закрутил Область Стикса в мощную воронку. Словно ненасытное чудовище, она начала всасывать души, поглощая их без остатка.
— Моя благодарность, дамы.
Как только последняя душа была надёжно заперта, Чарльз первым же делом поблагодарил ведьм.
Всё-таки работать под прикрытием таких «старших братьев» – одно удовольствие.
Не пришлось даже лезть из кожи вон; считай, разделался с Запретом Преисподней почти бескровно.
— Пустяки, — бросила Эстрид.
— Кстати, в останках этого парня что-то есть. Глянь-ка, может, пригодится для твоей нежити.
Чарльз заинтересованно приподнял бровь и подошёл к тому, что осталось от Запрета Преисподней.
Тело врага превратилось в кучку пепла. Покопавшись в ней, Чарльз обнаружил на самом дне крошечный мерцающий кристалл.
«Наименование предмета: Сила Преисподней».
«Описание: Поглотите её, чтобы стать новым владыкой Мира Мёртвых. Вы сможете распоряжаться жизнью и смертью душ внутри этого измерения, а также впитывать их силу».
«Примечание: Готовы ли вы стать истинным наследником Мира Мёртвых?»
Чарльз мысленно ответил:
— Пока нет.
Он не спешил поглощать кристалл по одной простой причине.
Сейчас весь Мир Мёртвых был отравлен проклятой материей. Став его владыкой прямо сейчас, он неизбежно подставил бы под удар собственную энергию. Поэтому Чарльз решил дождаться, пока его солдаты нежити не вычистят всё до последнего клочка. Если не бездельничать, то через неделю Аид будет девственно чист. Вот тогда-то он и заберёт своё.