Глава 5: «Письмо»
Внутри мрачного замка.
Чарльз сидел в кабинете и сосредоточенно писал письмо. В его руке было зажато гусиное перо, а выражение лица оставалось предельно серьёзным.
«Дорогая госпожа Ведьма.
В последнее время число авантюристов резко возросло. Вверенные вашему покорному слуге Земли Нежити подверглись нападению – отряд из пятидесяти человек попытался прорваться внутрь, но все они были уничтожены.
Согласно моим данным, эти авантюристы развиваются с пугающей скоростью. К тому же они крайне коварны и постоянно совершают набеги на территории, находящиеся под управлением Расы Демонов.
Я крайне обеспокоен вашей безопасностью и пишу это письмо, надеясь, что госпожа Ведьма примет это во внимание.
Ваш верный слуга – некромант-архимаг Чарльз».
Кончик пера скрипел по грубому пергаменту, оставляя ровные строки. Закончив, Чарльз с удовлетворением отложил перо и поднял лист, давая чернилам подсохнуть.
М-да. Недурно.
Стиль, конечно, простоватый, зато подобострастия хоть отбавляй. Это должно помочь ему хоть немного выделиться в глазах ведьмы.
Свернув пергамент в трубку, Чарльз подошёл к окну и свистнул. Вскоре на зов прилетел иссиня-чёрный Ворон и послушно перехватил письмо клювом.
— В Столицу Конца Света. Доставь госпоже Ведьме.
Ворон понимающе кивнул и в следующее мгновение с негромким хлопком превратился в чёрную тень, растворившись в воздухе.
Чарльз долго ломал голову над тем, как расторгнуть контракт. Силой – точно не вариант. Ведьма – персонаж тир-1 уровня, и бог знает, сколько ему придётся качаться, чтобы хоть немного приблизиться к её мощи. К тому времени он уже сто раз успеет погибнуть. Пытаться подкупить подарками? У неё столько лордов в подчинении, что она вряд ли вообще помнит о существовании какого-то там Чарльза.
В итоге он решил пойти путём хитрого подлизы.
Регулярные отчёты помогут ему примелькаться, а заодно продемонстрируют его полезность. Рано или поздно это даст шанс на личную встречу.
— Ну, а что там мои дорогие игроки? — Чарльз опустился в кресло и открыл форум «Пророчества», чтобы проверить обстановку.
После недавней бойни тот пост, где магам советовали фармить души в Землях Нежити, смешали с грязью. Куча разгневанных игроков в комментариях проклинали автора и его родословную до седьмого колена, предупреждая всех, что сюда лучше и носа не совать.
— Этак не пойдёт… — пробормотал он. — Если вы перестанете приходить, откуда мне брать опыт? Как я стану сильнее?
Пока он размышлял, в центре ладони возникло жжение. Раскрыв руку, Чарльз увидел, как на коже проступает клеймо суккуба.
— Это же… Эвелина?
Будучи лордом, он связал Контрактом Душ и четверых своих помощников. С помощью таких меток они могли передавать сигналы, но использовалось это только в самых крайних случаях.
Дело плохо.
Чарльз нахмурился. Вокруг него заклубилась серая дымка, окутывая всё тело, и в следующее мгновение он сорвался с места, серым вихрем вылетая из замка в сторону владений Эвелины.
… Разрезая воздух, тяжёлый двуручный меч обрушился сверху. Клинок, окутанный белым сиянием, прочертил глубокую, до самой кости, рану на руке Эвелины.
— Будь вы прокляты… — прошипела она. — Как вы вообще здесь оказались?!
Она холодно смотрела на врагов. Перед ней стоял отряд авантюристов из пяти человек.
В отличие от предыдущего сброда, эти были куда сильнее и явно владели боевыми искусствами. Каким-то невероятным образом они проникли вглубь Земель Нежити, и ни один солдат нежити их не заметил.
Ли Шэнь, стоявший в стороне, довольно усмехнулся:
— Надо же, баг из прошлой версии до сих пор работает.
— И правда странно. Монстров на территории переделали, а этот обходной путь так и не пофиксили, — хохотнул игрок с ником Фэнсюэ Люшуан. — Кто их знает, что там у разрабов в головах творится.
— Кончайте с помощницей побыстрее. Идём сразу к боссу за шмотом, мне ещё фармить и фармить сегодня.
Это и была та самая группа ветеранов беты, которую созвал Ли Шэнь. Каждый из них уже выбрал профессию, а их средний уровень приближался к двадцатому. При таком раскладе любой из них мог в одиночку расправиться с помощником босса, просто за счёт прямых рук.
Чтобы быстрее добраться до некроманта-архимага, они воспользовались старой лазейкой, позволявшей миновать патрули. Оставалось только устранить Эвелину, и путь к замку был открыт.
— Целительница, бафф на скорость! — Скомандовал Ли Шэнь.
Как только слова сорвались с его губ, на него снизошло благословение. Почувствовав непривычную легкость в теле, Ли Шэнь вскинул меч и стремительным порывом сократил дистанцию.
— Сдохни!
Тяжёлый выпад пронзил живот Эвелины. Её полоска здоровья мгновенно упала почти до нуля.
Но стоило Ли Шэню выдернуть клинок для добивающего удара, как всё вокруг заволокло густой серой дымкой, ослепив игроков.
Мгновение – и дымка рассеялась. Эвелина чудесным образом оказалась в нескольких десятках метров от них. Рядом с ней стоял сухопарый мужчина, над головой которого красовалась огромная полоска здоровья.
[Некромант-архимаг – Чарльз]
— Твою мать! Ты-то здесь откуда взялся?!
Проигнорировав выкрики игроков, Чарльз перевёл взгляд на Эвелину и не без досады спросил:
— Разве я не говорил тебе немедленно докладывать, если встретишь авантюристов?
Эвелина виновато опустила голову:
— Простите, господин Чарльз… Я хотела сама с ними расправиться. Не ожидала, что они окажутся настолько сильнее прежних…
— Повторяю ещё раз, — строго произнёс Чарльз. — Если увидишь авантюристов на нашей земле – сразу сообщай мне. Не смей геройствовать.
При этих словах голос Эвелины вдруг стал робким:
— Господин Чарльз так говорит… потому что беспокоится, что я пострадаю?
Чарльз замер. Слова, которые он хотел сказать дальше, застряли в горле.
«Ну вот как ей объяснить… Что я просто боюсь, как бы ты не украла мой опыт за их убийство?»
После неловкой паузы он вздохнул:
— Ну, можно сказать и так. В общем, отойди в сторону. С этими типами я разберусь сам.
Глядя на медленно приближающегося некроманта-архимага, Ли Шэнь уставился на его руку:
— Точно! Кольцо у него!
Фэнсюэ Люшуан же был озадачен:
— Его реально перескриптовали. Помню, раньше этот босс ни за что не покидал особняк. Впрочем, так даже лучше – сам пришёл под раздачу. Меньше времени потратим.