Глава 500: «Польза силы веры»
Проведя тщательный анализ, Чарльз всё ещё не мог избавиться от гнетущей тревоги по поводу сложившейся ситуации.
— Я понял… — он кивнул, обращаясь к Запрету Преисподней. — …Философский Камень по-прежнему нужен тебе. Я постараюсь что-нибудь придумать и поискать души высокого качества.
Эти слова вполне удовлетворили Запрет Преисподней.
Хотя этот человек и нанёс Миру Мёртвых огромный урон, после заключения контракта он проявил себя как чрезвычайно преданный подчинённый, в чьих действиях не было ни капли лукавства.
— Береги себя. Если случится что-то непредвиденное, немедленно возвращайся в Мир Мёртвых.
— Понял, — коротко ответил Чарльз.
Разговор был окончен.
Вернувшись в реальность, Чарльз пребывал в весьма унылом расположении духа.
Расспросы помогли выяснить, как именно можно пробудить ведьму, но условия оказались слишком суровыми. Неужели нет способа попроще?
Раз за разом прокручивая мысли в голове, Чарльз наконец снова коснулся запястья Эстрид. Между ними установился невидимый мост, позволяющий ему свободно передавать ей особые виды энергии.
Он попытался расщепить часть душ из Реки Забвения и переправить полученную силу, однако реакция была едва заметной.
Низкокачественные души совершенно не подходили – даже огромным числом здесь не взять. Чёрт бы побрал эту ведьму, и зачем ей такой высокий ранг?
Тихо выругавшись про себя, Чарльз перекрыл поток из Реки Забвения. В этот момент в его тело хлынула некая загадочная энергия, приносящая чувство глубокого удовлетворения и телесную легкость.
Это была сила веры, поступающая от его пушечного мяса. Видимо, удалось одурачить и завлечь в игру новую партию игроков.
Он замер.
Постойте-ка…
Ощущая силу веры внутри своей души, Чарльз внезапно кое-что осознал.
А нельзя ли использовать эту штуку для подпитки души ведьмы?
Сила веры – субстанция крайне специфическая. Можно сказать, что сама Мировая Воля в определённом смысле состоит из неё, так что она вполне должна соответствовать высокому рангу ведьмы.
С этой мыслью Чарльз попытался извлечь силу веры и направить её в глубины души Эстрид.
Слабое сияние, подобно первому лучу восходящего солнца, пронзило безмолвную лазурь, привнося крупицу тепла в застывший Мир Души.
Работает!
Увидев это, Чарльз даже вздрогнул от охватившего его возбуждения.
Это же просто замечательно!
Поиски душ монстров девяностого уровня или использование Философского Камня были затеями малореалистичными и слишком медленными. Но теперь, с притоком силы веры, эффект проявился мгновенно. Если собрать её достаточно много, то, возможно, Алчную Ведьму удастся пробудить прямо сейчас.
Превосходно.
Это открытие в корне меняло дело и открывало перед Чарльзом новые горизонты.
Собирать эту силу непросто, но всё же куда легче, чем возиться с другими вариантами. Нужно лишь получше припудрить мозги своему пушечному мясу.
А в этом деле господин лорд, разумеется, был непревзойдённым мастером.
В крайнем случае придётся немного раскошелиться на награды – в будущем он всё равно вернёт себе всё сторицей, обрав этих игроков до нитки.
Решив так, Чарльз не стал дольше задерживаться в Районе Жадности и быстро вернулся в Район Гордыни.
Тем временем жрец Оранж уже вела монстров обратно. Битва в тех краях практически завершилась.
После захвата Района Обжорства монстры из союзных районов, развивая успех, с боем дошли до самого Района Гнева.
Без ведьмы и жрецов, способных оказать сопротивление, сражение шло так же гладко, как и раньше – они пронеслись по землям врага, сокрушая всё на своём пути.
Трофеи, разумеется, оказались весьма богатыми. Даже поверхностный сбор ценностей с захваченных территорий принёс немалую прибыль.
Члены Инквизиции по привычке занимались описью добычи, когда Оранж, заметив Чарльза, поспешила к нему:
— Жрец Чарльз! Как состояние госпожи Ведьмы? Она скоро очнётся?
— Очнётся, конечно, — ответил Чарльз. — Вот только на этот раз всё будет немного сложнее.
— В чём же сложность? — Уточнила Оранж.
— Ты не поймёшь, так что не спрашивай. Я сам что-нибудь придумаю, — отрезал Чарльз. — Кстати, как успехи на фронте?
— Районы Обжорства и Гнева полностью пали. Множество монстров из нашего союза сейчас наводят там порядок, распределяя между собой ресурсные точки и территории.
— Вот как.
Чарльз был искренне удивлён такой продуктивности. Раздел земель действительно был вопросом насущным – нельзя оставлять захваченные районы пустыми, нужно отправить туда подходящих управленцев. Однако сейчас у него не было на это времени; пробуждение госпожи Ведьмы оставалось приоритетной задачей.
— Да, чуть не забыла, — добавила Оранж. — Когда мы туда прибыли, то обнаружили в Районе Гнева немало авантюристов. Пользуясь тем, что у нас тут гражданская война, они успели поднабить карманы. Если бы не они, наша добыча была бы куда больше.
Чарльз промолчал.
Речь явно шла о тех игроках, которых он сам туда и направил. Про эту деталь он как-то позабыл.
Впрочем, эти ребята хорошо понимали своё место: осознав, что приближаются основные силы союза, они тут же ретировались, не задерживаясь ни на секунду.
— Я выберу время и как следует проучу этих авантюристов, — пообещал Чарльз. — Видимо, без регулярных встрясок они начинают забывать, кто здесь главный. Но сейчас нужно спасать госпожу Ведьму, так что на авантюристов пока плевать.
— Хорошо, — согласилась Оранж. — Если понадобится моё содействие, только скажи.
— Договорились.
Закончив разговор со жрецом Оранж, Чарльз в сопровождении других членов Инквизиции направился в сокровищницу Подземелья Леон.
Помещение было огромным: здесь находились и склады с экипировкой, и секции с ресурсами. Всё это добро было награблено в других районах, и качество его сильно разнилось. Для самого Чарльза большая часть этих вещей была мусором, на который он даже не взглянул бы.
Разумеется, то, что Чарльзу казалось хламом, для других могло быть бесценным сокровищем. Для игроков, только что сменивших класс, эти предметы были пределом мечтаний.
Поразмыслив, он вызвал солдат нежити и заставил их перетаскать значительную часть трофеев в Земли Захоронения.
Ему это не нужно, но игроки точно оценят.
Чтобы собрать как можно больше силы веры, Чарльз решил подстегнуть выполнение прежних заданий. Нужно заставить это пушечное мясо работать усерднее и заманивать в его сети как можно больше новичков. А вещи, захваченные в Районах Обжорства и Гордыни, как раз послужат отличным стартовым капиталом.
Вместе со своими костяными друзьями Чарльз вернулся в Земли Захоронения. Он стремительно спустился к подземному алтарю и принялся редактировать старые квесты и публиковать новые.
С Районами Обжорства и Гнева было покончено.
Теперь пора отправить пушечное мясо сеять хаос в Район Зависти.