Глава 499: «Растроганная Проекция Запрета»
В мгновение ока Чарльз оказался в Аиде.
Запрет Преисподней всё так же восседал на своём троне, и выглядел он даже хуже, чем при прошлой встрече.
— Владыка Запрета! — Чарльз почувствовал укол искренней скорби в сердце.
Пусть владыка пришёл в такое состояние из-за того, что Чарльз не слишком усердно исполнял условия контракта по очистке Мира Мёртвых от Запретов, сама мысль о том, что «Старший Брат» не сможет защитить его в полную силу, причиняла Чарльзу почти физическую боль.
Что ж.
В следующий раз надо будет приструнить костяных друзей, чтобы работали поактивнее. Пусть перерабатывают больше проклятой материи, чтобы хотя бы до пробуждения ведьм состояние владыки стало получше.
Чарльз открыл Мешочек для Хранения, доверху набитый Философскими Камнями:
— Это свежая партия Философских Камней, полученная из проклятой материи. Скорее примите их, владыка Запрета.
Запрет Преисподней взял мешочек, заглянул внутрь и в замешательстве замер:
— Почему на этот раз так много?
Он видел, что объём значительно превышает обычный, хотя количество доставленных Источников Проклятий не увеличилось.
Чарльз глубоко вздохнул и произнёс:
— Я отдал вам ту долю, что изначально предназначалась госпоже Ведьме.
Запрет Преисподней опешил.
Честно говоря, он был глубоко тронут.
Пойти на такой риск, лишить ведьму ресурсов и передать их ему, лишь бы он мог быстрее восстановиться… Кто бы мог подумать, что этот парень настолько предан?
— Ты решился на такое… Не боишься гнева ведьмы? — Запрет Преисподней, не зная о событиях во внешнем мире, всерьёз обеспокоился за Чарльза.
Немного помолчав, Чарльз решил выложить всё как есть.
— Госпожа Ведьма сейчас погружена в глубокий сон.
— Между союзом и фракцией Первородной Ведьмы произошёл конфликт. В битве пострадали обе стороны. Сейчас в Районе Гордыни моё слово – закон, так что в подобных мелочах я волен сам.
Он вкратце пересказал Запрету Преисподней всё случившееся, опустив лишние детали и сделав упор на собственном безвыходном положении. Особенно он подчеркнул угрозу со стороны Ведьмы Зависти.
— Теперь те, кто мог меня прикрыть, спят. А Ведьма Зависти словно с цепи сорвалась, вцепилась в меня мёртвой хваткой. Как только она восстановит силы, первым же делом отправит меня прямиком в преисподнюю.
Голос Чарльза задрожал, он с трудом вымолвил:
— Владыка Запрета, давайте ценить каждое мгновение нашего общения. Быть может, это наша последняя встреча.
— Она не посмеет! — Вспылил Запрет Преисподней.
Он был таким же существом 100-го уровня, и пусть их ранг был на ступень ниже ведьмовского, это вовсе не значило, что он был слабаком.
Желать смерти его самому верному подданному? Пусть сначала попробует пройти через него.
Чарльз поднял голову:
— Владыка, положа руку на сердце… В вашем нынешнем состоянии вы действительно сможете противостоять Ведьме Зависти?
Запрет Преисподней примолк.
Он прислушался к ощущениям в своём немощном теле и осознал суровую истину.
Похоже, действительно не сможет.
Разъедающая проклятая материя и раздробленность души нанесли ему колоссальный урон, он едва не лишился своего ранга.
В настоящем бою Ведьма Зависти, скорее всего, разделала бы его под орех.
Он неловко кашлянул:
— Если смотреть на вещи трезво, сейчас всё действительно висит на волоске.
— Но если ты предоставишь больше Философских Камней или ускоришь очистку от проклятой материи, позволив мне вернуть хотя бы часть былой мощи… Тогда я смогу как минимум задержать Ведьму Зависти, когда она придёт за тобой. Дам тебе шанс спастись.
В словах Запрета Преисподней не было желания заставить Чарльза работать больше, это был порыв души.
— Вот как… — протянул Чарльз. — С этим я что-нибудь придумаю, заставлю солдат нежити работать на полную мощь.
— Но у меня есть ещё одна идея.
— Какая? — Спросил Запрет Преисподней.
— Я хочу первым делом пробудить других ведьм, чтобы получить хоть какую-то гарантию безопасности. Но моих познаний в вопросах души недостаточно. Не могли бы вы просветить меня?
Владыка не стал ничего скрывать:
— Семь Ведьм изначально были созданы из плоти и духа Первородной. Сейчас, когда они обессилены из-за чрезмерного использования власти, вполне естественно, что их души оказались под её контролем.
— Раньше раны не были столь глубокими, поэтому тебе хватало обычной чистки души, чтобы пробудить их. Но в этот раз откат слишком силён, ситуация действительно дрянная.
Чарльз уточнил:
— И что мне делать? Есть ли выход?
Запрет Преисподней надолго задумался, прежде чем медленно произнести:
— Есть.
— Главная проблема в том, что души ведьм серьёзно повреждены. Тебе нужно найти способ напитать их души. Когда они наберутся сил и смогут вырваться из-под власти Первородной, тогда ты сможешь очистить их помыслы и пробудить их.
Он сделал паузу, и его тон стал суровым:
— Обычные артефакты или материалы не смогут напитать душу ведьмы из-за слишком высокого ранга.
— Философские Камни могут подойти, но их потребуется невероятное количество. Другой путь – собрать души очень высокого качества. Как минимум 90-го уровня и выше.
Услышав это, Чарльз невольно нахмурился.
Питать их душами монстров 90-го уровня?
Это было непросто.
Существа такого порядка были вершиной Континента «Пророчества», не считая самих ведьм. В каждом районе их можно было пересчитать по пальцам, и все они занимали важнейшие посты.
Чтобы собрать такие души для пробуждения ведьмы, Чарльзу пришлось бы в одиночку отправиться в другие районы и устроить там кровавую баню.
Район Гнева и Район Обжорства пали, и даже если там были монстры нужного уровня, жрец Чарльз – то есть он сам – уже приложил руку к их устранению. В союзных районах охотиться нельзя. Получается, у него осталось всего два варианта.
Район Зависти и Зона Похоти.
Идти в Район Зависти – чистое самоубийство, всё равно что самому прийти на обед к хищнику. А Зона Похоти…
Ведьма Похоти всё ещё там. Мало того что она таинственна, так она ещё и единственная, кто не пострадал в этой великой войне. Она пребывает в полном здравии, и идти к ней на рожон – тоже верная смерть.
Тяжело…
Неужели придётся раскошелиться и отдать на питание все очищенные Философские Камни?
По правде говоря, Чарльзу их едва хватало на собственные нужды.
Чистота камней, добытых из проклятой материи, напрямую зависела от того, сколько энергии эта материя успела поглотить раньше.
В Районе Гордыни этой дряни особо нечем было поживиться, да и объёмы производства были ограничены…
Эх.
Задачка не из лёгких.