Глава 480: «Предатель под боком»
Это открытие значительно облегчило ему жизнь. Глядя на столь «понятливую» Первородную Ведьму, Чарльз почувствовал, как напряжение, сковавшее его мозг, наконец спадает.
— Проклятая Илия! — Выдавил он сквозь зубы, изображая ярость. — Я ведь так ей верил, а она раз за разом предает моё доверие…
— Не принимай близко к сердцу, — утешила его Первородная. — У каждого в жизни должен быть опыт предательства. Привыкнешь.
— Наверное, ты права, — кивнул Чарльз. — Но если всё так, как ты говоришь, то моё положение становится весьма щекотливым.
— Раз она до сих пор не подняла на тебя руку, значит, у неё есть лишь подозрения, но нет твердых улик, — рассудила Первородная. — Однако вряд ли она теперь доверит тебе по-настоящему важные дела. Кстати, как там в Районе Обжорства? Битва ведь уже кончилась?
— Да, всё затихло. Ведьма Обжорства тяжело ранена, её спасла Ведьма Гнева. С нашей же стороны… из-за чрезмерного использования власти Илия опасается отката, так что мы временно отступили. Решили продолжить, когда я закончу очистку её души.
Первородная Ведьма нахмурилась.
— Какая осторожность… К слову, те важные точки с ресурсами, о которых я говорила – ты ведь их защитил?
Чарльз на мгновение запнулся, но тут же ответил:
— Разумеется. Я не участвовал в самой битве, а ошивался поблизости с членами Инквизиции, следя, чтобы никто из монстров не сунулся к сокровищницам. Эту задачу я выполнил сполна.
— Тогда проблем быть не должно, — произнесла Первородная. — Фуни скоро восстановится. Если Илия продолжит в тебе сомневаться, то лучше будет просто взорвать ситуацию изнутри… Дождись её следующего нападения и под шумок сбеги из Района Гордыни, прихватив всё ценное.
— Можно и так, — согласился Чарльз. — Честно говоря, я и сам об этом подумывал. Но очистку мне всё же нужно завершить. Подозреваю, это проверка Илии, и если я провалю её, следующего шанса ударить в спину может и не представиться.
— Идет, — после недолгих раздумий кивнула Первородная. — В этот раз я не смогу тебе помочь, силы нужно поберечь для поддержки Фуни. Так что действуй по обстоятельствам.
— Договорились. Если узнаю что-то новое, сразу же приду с докладом, госпожа Ведьма. Моя верность вам просто безгранична!
Силуэт Первородной начал медленно рассеиваться. Чарльз глубоко вздохнул и принялся за работу.
Что ж, пока всё идет неплохо. О том, что он ведет двойную игру, никто не догадался.
Но долго это не продлится.
Сейчас еще можно было выкрутиться, но когда вести о разграбленных сокровищницах дойдут до ушей ведьм, оправдываться станет нечем. Впрочем, даже так Чарльз остался в огромном выигрыше. Он не только повысил свой ранг и стравил двух ведьм, но и заполучил баснословные богатства. Вот бы еще вытянуть из Первородной какую-нибудь выгоду напоследок…
***
Тем временем в Районе Гнева Юл помогала Фуни прийти в себя.
Когда они сбегали, Юл так боялась погони Илии, что без лишних раздумий переправила раненую подругу прямиком в свои владения. Она велела подчиненным принести все редкие ресурсы, какие нашлись в округе, выжала из них концентрат и осторожно влила в рот Фуни.
Под действием Власти Обжорства эта жидкость непрерывно преобразовывалась в жизненную силу, питая израненное, почти сокрушенное тело ведьмы.
Спустя полдня Фуни наконец открыла глаза и огляделась.
— Еще жива? — Прохрипела она.
— Я перенесла тебя в Район Гнева, — кивнула Юл. — К счастью, они не стали нас преследовать.
— Что в Районе Обжорства? — Сразу спросила Фуни.
— Как только мы скрылись, Илия приказала своим отступать. Видимо, схватка с «Поглотителем» выпила слишком много власти, и она побоялась последствий. В общем, у нас есть время перевести дух. Первую волну мы выдержали.
Ведьма Гнева невольно вздохнула. Она-то надеялась, что у них в запасе еще много времени для подготовки, а враг ударил так стремительно. И непонятно, что там натворил Чарльз.
— В моем районе ресурсов осталось кот наплакал, — продолжила Юл. — Чтобы привести тебя в чувство, я выгребла почти всё подчистую. У тебя в Районе Обжорства остались скрытые запасы? Нужно восстанавливаться как можно быстрее, Илия со своей оравой скоро вернется.
— Есть, — кивнула Фуни. — Веди меня обратно.
Вскоре они уже были на месте. Уцелевшие имперские администраторы встретили свою госпожу со слезами на глазах.
— Госпожа Ведьма… В этом бою погибла треть наших монстров, а половина оставшихся ранена. Все земли за пределами городских стен стерты в порошок, да и внутри города разрушения колоссальны. Наши потери ужасают…
— На данный момент уцелел лишь этот внутренний сектор…
Монстров из объединенных трех районов было слишком много, к тому же защитникам не хватало сильных бойцов. Их просто методично истребляли; отступление было сродни бегству, и если бы враг внезапно не отозвал войска, Район Обжорства был бы захвачен окончательно.
Впрочем, передышка была дана, и это главное.
Фуни, уже предполагавшая нечто подобное, внешне осталась спокойна.
— Я всё поняла, — произнесла она. — Доставьте ресурсы из скрытых сокровищниц. Мне нужно восстановить силы.
— Будет исполнено! — Выпалил администратор и бросился выполнять приказ.
Пока ведьма жива – небо не упадет на землю. Сейчас главной задачей было её выздоровление. Но когда посыльные добрались до места первой скрытой сокровищницы и увидели пустой зал, они просто лишились дара речи.
Это как понимать? Где всё добро? Где ресурсы? Ошиблись местом?
Имперский администратор протер глаза, несколько раз проверил метки – ошибки быть не могло. Внутри вырвалось сочное ругательство.
Черт!
Должно быть, какие-то бродячие монстры пронюхали про тайник и всё вынесли. Ничего страшного. Таких сокровищниц в Районе Обжорства было еще пять!
Он поспешил к следующей точке, но с каждой новой сокровищницей его сердце падало всё ниже. Когда же он добрался до последнего, шестого тайника и увидел всё ту же пустоту, его окончательно перекрыло.
Нет! Всё исчезло! Вообще всё!
Какой же гад это сделал?! Ладно бы один тайник опустошили – можно списать на невезение. Но когда выгребли всё из шести потайных мест… тут явно пахло чем-то скверным.
— Беда! — Взвыл он на весь район. — Госпожа Ведьма! В доме завелся предатель!