Глава 473: «Благодарность»
Члены Инквизиции не проронили ни слова. Легким движением поправив полы своих одеяний, они явили миру скрытые до этого вороненые дубинки.
— Не беспокойтесь, господин Чарльз, — твердо произнесли они. — Инструменты наготове.
Чарльз удовлетворенно кивнул:
— Хорошо. В предстоящей операции слушаться только моих приказов. С остальными лордами не смешиваться.
— Слушаемся! — Последовал четкий ответ.
Приказ был отдан.
Монстры, долгое время сдерживавшие свой пыл, хлынули в особые зоны. Когда-то Падшая Мировая Воля использовала эти места для осквернения Района Гордыни, но теперь Чарльз очистил их от большей части проклятой материи, сделав путь свободным.
Во главе отряда Инквизиции Чарльз вошел в Эрозионную Пещеру и вскоре ступил на земли, принадлежащие Району Обжорства.
Со стороны Района Гнева подобных путей не существовало, поэтому союз трех ведьм решил нанести первый удар именно по Району Обжорства. Стоило пасть этой территории, и захват Района Гнева становился лишь вопросом времени.
— Господин Чарльз, куда нам теперь? — Раздался вопрос.
В ответ Чарльз лишь сосредоточился, и в его сознании всплыла карта сокровищ, когда-то переданная ему Первородной.
Он быстро наметил следующую цель и скомандовал:
— Просто следуйте за мной.
…
…
Тем временем.
Ведьма Гнева и Ведьма Обжорства все еще обсуждали меры предосторожности.
К счастью, донесение пришло вовремя. У них оставалось еще семь дней – вполне достаточно для подготовки обороны.
Но стоило Фуни собраться отдать приказ, как в зал неожиданно ворвались имперские администраторы.
Их вид выражал крайнее смятение и невиданный ранее ужас. Они в панике воззрились на госпожу Ведьму:
— Госпожа Ведьма!
— Три ведьмы уже ведут армии своих районов в наступление! Они уже здесь!
Фуни опешила:
— Что ты несешь?
На мгновение она даже засомневалась в собственном слухе. Помедлив, она переспросила:
— Ты уверен?
Первородная Ведьма ясно дала понять, что срок – семь дней. Откуда такая поспешность?
— Чистая правда, — взмолился имперский администратор. — Это не маневры и не мелкая вылазка. Монстры Района Гордыни, Района Жадности и Зоны Лени… Все они разом вторглись в Район Обжорства через особые зоны. Натиск просто сокрушительный!
— Они явно идут на решающий бой.
— Госпожа Ведьма, молим, вмешайтесь!
С одним районом еще можно было бы совладать. Но теперь три силы объединились, используя для вторжения те самые пути, по которым когда-то нападали на них самих. Точек прорыва были десятки, солдат катастрофически не хватало!
Более того, во главе наступающих шли жрец Оранж и жрец Цин. Против таких противников у обычных монстров не было ни единого шанса.
Ведьма Гнева тоже замерла в недоумении. Что происходит? Неужели сведения Первородной Ведьмы оказались ложными?
Нет, она должна была получить информацию от Чарльза. Выходит, это Чарльз ошибся?
Но и это не сходилось. Первородная Ведьма не стала бы так доверять Чарльзу без веских причин, они как минимум заключили контракт. Почему же все обернулось именно так? Неужели сам Чарльз был не в курсе?
— Что нам теперь делать? — Спросила Юл.
Фуни лишь выругалась в ответ:
— А что тут, черт возьми, сделаешь? Немедленно возвращайся и перебрасывай монстров из Района Гнева мне на подмогу!
Раздражение Фуни нарастало. Еще мгновение назад она рассуждала о запасе времени, а теперь получила такую пощечину от реальности. Неужели Чарльз и впрямь подстроил ситуацию, чтобы обмануть Первородную?
Множество сомнений терзали ее душу, но Фуни заставила себя сосредоточиться:
— Сначала мобилизуйте всех, кого можно. Отступайте к Имперской Стене и держите оборону. Ждите меня.
Отдав распоряжения, она закрыла глаза и погрузилась в Мир Души.
Вскоре раздался голос Первородной Ведьмы:
— Фуни, что случилось?
Фуни посмотрела на призрачный силуэт своей собеседницы и произнесла:
— Район Гордыни объявил войну. И не только они – монстры Района Жадности и Зоны Лени тоже выступили всеми силами и наводнили Район Обжорства. Это совсем не похоже на твои сведения. Чарльз тебя обманул?
Услышав это, Первородная Ведьма на миг онемела. Она быстро сопоставила факты, и ее брови нахмурились:
— У меня с Чарльзом глубокий контракт. Никаких нарушений не зафиксировано, Чарльз не лгал мне.
— Тогда почему Илия начала войну на семь дней раньше? — Воскликнула Фуни. — Как ни посмотри, это ловушка!
Первородная Ведьма погрузилась в глубокие раздумья. Спустя долгое время она медленно заговорила:
— Это действительно ловушка. Но, судя по всему, расставил ее не Чарльз, а Илия!
— Некоторое время назад вернулся жрец Оранж. Чарльза начали притеснять, и он, затаив обиду, пришел ко мне, заключил контракт и стал шпионом. Возможно, Илия догадалась об этом и намеренно скормила Чарльзу ложные сведения, чтобы они дошли до меня. А в итоге застала вас врасплох.
Договорив, Первородная Ведьма тяжело вздохнула, и выражение ее лица стало мрачным. Она и не предполагала, что Илия окажется настолько коварной…
Фуни стояла в оцепенении, не зная, что и сказать. Неужели этот план действительно придумала Илия? Ей казалось, что от всей этой ситуации за версту разит этим проклятым Чарльзом.
Но… Контракт был в силе, а значит, по логике вещей, предательство было невозможно.
— Сначала выдержите этот натиск, — произнесла Первородная Ведьма. — Если выстоите, то без помощи Чарльза, который очищает ведьм от скверны, они рано или поздно впадут в спячку.
— Поняла, — со вздохом ответила Фуни.
Проводив взглядом исчезающий силуэт Ведьмы Обжорства, Первородная осталась на месте, размышляя.
Нужно как можно скорее предупредить Чарльза. Горделивая Ведьма доверяет ему не так сильно, как казалось. Впрочем, с его-то умом он, вероятно, и сам это осознал. Оставалось надеяться, что это поможет.
…
— Братья! Мы на месте!
Тем временем Чарльз уже привел свой отряд Инквизиции к владениям, известным как «Таинственный лес».
Именно здесь на карте была отмечена секретная сокровищница Района Обжорства. Там хранились огромные запасы редких ресурсов, предназначенных для экстренного восстановления сил Ведьмы Обжорства.
И теперь…
Чарльз, словно обладая встроенным радаром, миновал все хитроумные запреты и спустя короткое время оказался перед входом в пещеру.
Взглянув на массивную каменную преграду, Чарльз вскинул руку. Огонь Тлеющих Углей взметнулся и яростно ударил вперед, мгновенно прошивая стену насквозь.
В ноздри ударил странный, дурманящий аромат.
Это был запах редчайших ресурсов. Перед глазами Чарльза открылась картина, от которой слепило: всё сияло золотом, не было ни одного предмета качеством ниже золотого, а кое-где проглядывали даже артефакты оранжевого качества!
Прекрасно… Сведения Первородной Ведьмы оказались верными.
Что ж, Чарльз не собирался оставаться в долгу за ее помощь. Он использует всё это, чтобы укрепить собственное могущество…