Глава 472: «Надежная Первородная Ведьма»
Противник явно дошел до точки из-за атак проклятой материей и решил поставить всё на карту, собрав все силы для удара. К такому нужно было готовиться заранее.
— В этот раз наша стратегия будет скорее консервативной, — предложила Фуни.
— …Хоть Чарльз и переметнулся к нам, его прошлые деяния все еще дают о себе знать. В лагере врага три ведьмы и двое жрецов. В открытом столкновении нам не поздоровится, так что наша задача – тянуть время. Мы будем медленно истощать их, используя помощь Чарльза и влияние Первородной, пока ведьмы снова не уснут. Тогда преимущество будет на нашей стороне.
Юл кивнула:
— Согласна. Пусть будет так.
Несмотря на свою вспыльчивость, она не была дурой. Дуэта Илии и Эстрид уже хватало с лихвой, а с примкнувшей к ним Ведьмой Лени шансы на победу в лобовой атаке стремились к нулю. Самым разумным было на время затаиться.
— Кстати, — вспомнила Юл, — Первородная просила координаты секретных сокровищниц. Ты дала?
— Разумеется, — подтвердила Фуни. — Чарльз в свое время нещадно обкрадывал наши земли. Пришло время ему отработать долги и прикрыть нас.
Удар противника будет сокрушительным, и вторжение в Район Обжорства неизбежно. Имея Чарльза в качестве страховки, они смогут пережить натиск, сохранив самые важные объекты.
— Я тоже отправила данные… — Юл нахмурилась. — Но почему-то у меня дурное предчувствие.
— Не бери в голову, — успокоила ее Фуни. — Ты же знаешь эту старую ведьму, Первородную. Она хитрая как лиса. Каким бы пронырливым ни был Чарльз, он не посмеет обмануть саму Первородную Ведьму.
* * *
До официального объявления войны оставалось три часа.
Чарльз в это время уже находился в Зоне Лени.
Все шло именно так, как он и рассчитывал: Ведьма Лени по-прежнему пребывала в царстве грез.
«Интересно, узнала ли Первородная адреса?» – размышлял он. — «Воспользуюсь моментом и навещу ее прямо в сознании ленивицы».
Подойдя к спящей Ведьме Лени, Чарльз слегка ткнул ее в пухлую щеку. Используя этот физический контакт как мост, он мгновенно проник в ее Мир Души.
Не успел он оглядеться, как зазвучал голос Первородной Ведьмы:
— О, и сюда добрался?
Чарльз неловко улыбнулся:
— Что поделать. Скоро битва, и госпожа Ведьма из-за моих способностей постоянно просит меня очистить ее от вашего влияния.
— Ничего, я понимаю твое положение, — милостиво ответила Первородная.
Имея на руках такой жесткий контракт, она ни капли не сомневалась в лояльности Чарльза. Он был парнем неглупым и вряд ли бы захотел обречь себя на вечные муки из-за предательства.
— Снова вынужден просить вас о помощи, — заговорил Чарльз. — В прошлый раз с Илией все прошло блестяще. Я притворился едва живым, и она тут же прониклась ко мне сочувствием. Теперь она доверяет мне еще больше.
Первородная Ведьма одобрительно кивнула:
— Отличная работа.
Она взмахнула рукой, и волна магической энергии мгновенно смела всех червей с поверхности земли в этом уголке сознания.
— И все-таки, как же быстро вы работаете, госпожа Ведьма, — восхитился Чарльз.
— Пустяки, — небрежно бросила она. — Кстати, я уже ввела в курс дела Ведьм Обжорства и Гнева. Можешь больше не опасаться их гнева – все прошлые обиды забыты.
Чарльз изобразил крайнюю степень восторга:
— Огромное спасибо!
— …Я только недавно попросил об этом, а вы уже все уладили. В сто раз лучше, чем работать на Илию!
— …Знал бы, что здесь так ценят кадры, давно бы перешел на сторону врага. А то только и делал, что выслушивал упреки Илии.
Первородная Ведьма так и расцвела от похвалы. Легким движением пальца она материализовала перед Чарльзом старый пожелтевший пергамент.
— Здесь указаны координаты нескольких важнейших объектов в Районах Обжорства и Гнева, — произнесла она. — Если ваш союз прорвется внутрь, проследи, чтобы твои монстры обходили эти места стороной.
Чарльз глубоко вздохнул и торжественно кивнул:
— Все сделаю, госпожа Ведьма!
— …На этом я откланяюсь. Если возникнет что-то важное, я сразу дам вам знать!
Покинув Мир Души Ведьмы Лени, Чарльз расплылся в довольной улыбке.
Старушка Первородная оказалась на редкость исполнительной. Так быстро достать нужные сведения!
Теперь, когда начнется заварушка, он сможет молниеносно нанести удар именно по этим «важным объектам» и сорвать огромный куш.
Пока Чарльз предавался мечтам о богатстве, за его спиной внезапно раздался голос:
— Чарльз? Что ты делаешь на моей кровати?
Он вздрогнул и обернулся. Ведьма Лени уже проснулась и теперь сонно терла глаза, глядя на него с недоумением.
— Э-э… — Чарльз на мгновение замялся, но быстро нашелся:
— Скоро битва, и я пришел, чтобы заранее избавить вас от влияния Первородной.
— …Но вы так сладко спали, что я не посмел вас будить и решил провести очистку прямо так.
— А-а, — лениво кивнула ведьма. — Понятно. Жрец Чарльз, ты такой заботливый.
Она прикрыла глаза, прислушиваясь к ощущениям в теле.
— Эффект и правда хорош. Заходи почаще.
— С удовольствием, — ответил Чарльз, мысленно вытирая пот со лба.
Когда он вернулся в Район Гордыни, подготовка уже была в самом разгаре. Монстры Центрального региона и защитники Города Конца выстроились огромными черными колоннами. Воздух дрожал от их магической энергии, внушая трепет любому случайному свидетелю.
Илия величественно вышла из своей Башни. Сжимая в руке Меч Конца, она окинула войско холодным взглядом:
— Соратники! Район Обжорства долго притеснял нас, пытаясь поглотить земли других ведьм и приблизить воскрешение Первородной!
— …Сегодня моему терпению пришел конец. Вместе с нашими союзницами мы объявляем им войну!
Как только ее голос затих, многотысячная толпа внизу взорвалась яростным криком:
— Война! Война!
Илия кивнула и обратилась к жрецу Оранжу:
— Ты возглавишь лордов и монстров при вторжении в Район Обжорства.
— …Что же касается членов Инквизиции… — Илия огляделась и увидела приближающегося Чарльза.
— Госпожа Ведьма, позвольте мне взять командование над Инквизицией, — предложил он. — Я буду поддерживать жреца Оранжа и сеять хаос в тылу врага.
Илия заколебалась:
— Жрец Чарльз, ты уверен, что уже восстановился? Не стоит перенапрягаться…
— Никакого напряжения, я уже в полном порядке, — твердо ответил Чарльз. — Позвольте мне внести свой вклад в победу Района Гордыни.
— Хорошо, — согласилась Илия. — Инквизиция под твоим началом.
Получив приказ, Чарльз стремительно направился к своим бойцам. На его губах играла предвкушающая улыбка.
— Ну что, братья, — весело обратился он к инквизиторам. — Дубинки и Мешочки для Хранения наготове?