Глава 47: Принимая обязанности Хранителя Гробниц
Кровавый Слуга пытался казаться несгибаемым. Верный пес господина из Клана Крови, он свято верил, что вынесет любые пытки и не опустится до предательства. Но вскоре горько осознал, как глубоко заблуждался.
Особенности его расы сыграли с ним злую шутку. Сколько бы его ни истязали, пока он оставался жив, раны медленно затягивались сами собой.
Колотые раны, удары мечом, яды, изощренные пытки…
Когда Шэнь Синь подошла к нему, сжимая в руке ножницы, Кровавый Слуга наконец сломался.
— Я виноват! Господин Чарльз, спрашивайте о чем угодно, я всё расскажу! Клянусь, ничего не скрою!
— А я-то надеялся, что ты продержишься еще немного, — Чарльз сделал знак мертвецам отступить и подошел к пленнику. Схватив его за волосы, он спросил:
— Говори. Как зовут того вампира, что отдал тебе приказ? Какой у него уровень?
— Аманке, — тут же выдал Кровавый Слуга. — Граф Клана Крови, пятидесятый уровень.
— И чего вы добиваетесь?
— Этого я правда не знаю! Граф Аманке велел мне лишь приглядывать за вами, а если представится случай – убить.
Чарльз нахмурился и с силой вогнал Костяной Шип в его плоть.
— Всё еще не хочешь говорить правду?
Смесь физической и ментальной боли заставила Кровавого Слугу зайтись в крике. Он забился в путах, моля о пощаде:
— Это правда! Клянусь! Могу лишь предположить… вероятно, в ваших землях есть кто-то или что-то, связанное с Кланом Крови древними узами. Иначе граф Аманке не отдал бы такой приказ!
Чарльз долго вглядывался в его лицо, а затем медленно вытащил Костяной Шип.
— Ладно. На этот раз я тебе поверю.
Боль начала отступать. Кровавый Слуга жадно глотал воздух, на его лице появилась подобострастная улыбка.
— Спасибо за милость, господин Чарльз! Будьте спокойны, о том, что здесь произошло, я никому не скажу…
Чарльз ничего не ответил. Не скажет? Он не привык доверять пустым словам. Лишь мертвецы умеют хранить тайны вечно.
Развернувшись, Чарльз молча отдал команду своим марионеткам. В следующее мгновение замершие авантюристы толпой ринулись на пленника, вскинув оружие.
Кровавый Слуга – пал!
Поскольку он уже был связан Контрактом Душ с Кланом Крови, Чарльз не мог обратить его в своего раба. Однако даже в таком виде тело лорда 39-го уровня представляло немалую ценность. Чарльз умел ценить ресурсы. Он специально велел игрокам оставить тело целым, чтобы было удобнее собирать материалы.
Их оказалось два.
[Название материала: Эссенция Клана Крови (Золотая)]
[Описание: Содержит в себе частицу силы Прародителя Вампиров. Для представителей Клана Крови это ключ к обретению истинного могущества.]
…
[Название экипировки: Кольцо Кровопийцы (Золотое)]
[Мастерство: Изящное]
[Описание: Кольцо, созданное из Вампирского Посоха и Падшей Крови. Значительно увеличивает запас здоровья.]
[Особый эффект: Вы можете восстанавливать здоровье, поглощая кровь врагов.]
[Примечание: Я жажду крови…]
Второй артефакт заинтересовал Чарльза куда больше. Пусть он и был некромантом, этот предмет идеально сочетался с Терновым Венцом. Один навык позволял жертвовать здоровьем ради маны, другой – восполнять его за счет врагов. Такая связка могла сослужить отличную службу.
Чарльз уже собирался поискать что-нибудь еще, как вдруг ожил Ворон.
— Авантюристы, посягнувшие на Теневого Ассасина, отступили. Как дела у Кровавого Слуги? Мне прийти на помощь?
Это был голос Остаточной Чумы.
Чарльз на мгновение задумался, а затем ответил:
— Авантюристы в Высохшей Пустыне мертвы. Подкрепление не требуется.
Он сделал небольшую паузу и добавил:
— Кроме того, у меня печальные новости. Кровавый Слуга, придаточный лорд Клана Крови, пал в бою. Его помощники также погибли от рук авантюристов. Прошу прощения… я прибыл слишком поздно.
Воцарилась тишина. Остальные лорды, слушавшие его, безмолвствовали.
Погиб в бою? Опоздал?
Кого он пытается обмануть!
Пусть под влиянием магии их разум и уступал человеческому, соображали они всё же неплохо. Было очевидно как день: Кровавый Слуга отправился на тот свет от руки самого некроманта-архимага.
Двое лордов, которые раньше позволяли себе дерзости в адрес Чарльза, почувствовали, как по спине пробежал холодок. Неужели пограничный лорд обладает такой силой? Мало того что расправился с авантюристами, так еще и Слугу прихлопнул?
— Жестокий человек… — пронеслось у них в мыслях.
Раздался голос Бледного Духа:
— Достаточно ли сил у Земель Нежити, чтобы временно заменить Кровавого Слугу и охранять то наследие?
Намек был ясен: она готова была закрыть глаза на смерть Слуги, и Чарльза это вполне устраивало.
— Учитывая текущую обстановку, проблем быть не должно, — уверенно ответил он. — Я приму на себя обязанности Кровавого Слуги и исполню его долг до конца!
Он помедлил и вкрадчиво добавил:
— И почему Гнилой Уродец и Остаточная Чума молчат? Неужели вы сомневаетесь в моих словах?
Гнилой Уродец: …
Остаточная Чума: …
— Вовсе нет, — ответили они почти в унисон. — Ситуация на фронте напряженная, не сразу успели ответить.
— Господин Чарльз проявил истинное благородство. Если бы Кровавый Слуга мог узнать об этом, он был бы несказанно тронут.
Лорды из Центрального региона быстро осознали, куда дует ветер. Их манера общения изменилась с поразительной скоростью.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул Чарльз. — Если вам понадобится помощь, связывайтесь со мной через Ворона.
Связь оборвалась.
Оставив на месте десяток своих марионеток, Чарльз через Магический Портал вернулся в Подземелье. После недолгих поисков он обнаружил в темном углу изящный гроб.
— Где бы ты ни была, ты вечно спишь… — вздохнул он и решительно откинул крышку.
Внутри лежала Малышка-Призрак. Глаза плотно закрыты, лицо безмятежно – со стороны могло показаться, что она и правда мертва. Почувствовав движение, она перевернулась на бок и сонно потерла глаза.
— Гос… господин Чарльз…
— Что-то случилось?
— Случилось, — он достал эссенцию Клана Крови. — Эта кровь… она ведь принадлежит твоим сородичам?
Малышка-Призрак подалась вперед, принюхалась и кивнула.
— Да, сородичи. Запах очень приятный.
Она захлопала ресницами и жалобно посмотрела на Чарльза.
— Господин Чарльз, а мне можно?
Чарльз только и мог, что вздохнуть. Еда да сон – вот и все ее интересы!
— Ешь. Поглоти эту эссенцию.
Скоро ему предстояло отправиться в Центральный регион, и любая прибавка к силе подчиненных была не лишней.
Малышка-Призрак не заставила себя ждать и вмиг впитала всю силу эссенции. Капли алой крови на мертвенно-бледных щеках придали ее лицу жутковатое, демоническое очарование. Зрачки вспыхнули алым, и за несколько мгновений ее уровень поднялся с 30-го до 34-го.
— Ого… такая прибавка?
Чарльз был поражен. Кровавый Слуга был всего 39-го уровня, эффект не должен был быть настолько мощным. Или в этой малышке скрыт куда более глубокий потенциал, чем он думал?
Загадок вокруг нее было слишком много, а ответов – ни одного. Чарльз решил не ломать голову попусту.
— Спи дальше. На сегодня всё.
— Угу, — кивнула она и мгновенно провалилась в сон. Какая завидная способность отключаться от мира…
Закрыв гроб, Чарльз через Ворона отправил послание Ли Шэню, велев ему немедленно явиться в Храм.