Глава 469: «Предбоевая декларация»
— Да ну нет, братан! — Посыпались сообщения. — Как ты мог сам первым уйти в Земли Захоронения?!
— Мы же договаривались: кровная вражда и всё такое! — Возмущались члены Клуба Нищих, глядя на сообщение Шихоу.
— Что-то тут нечисто… — шептались игроки.
Они прекрасно помнили, что у многих в Землях Захоронения были зуб на Шихоу. Особенно у Ли Шэня, главы Гильдии Хранителей Гробниц. Их вражда тянулась еще с Руин Святого Света в самом начале игры, а позже Ли Шэнь и вовсе в открытую отобрал у Шихоу безупречный магический кристалл.
«И даже после такого он смог всё забыть и спокойно вступить в их ряды?» – гадали они. — «Да что ж там за сокровища такие в этих Землях Захоронения?»
Своего капитана они знали как облупленного: без выгоды он и пальцем не пошевелит. Если он пошел на мировую после такой обиды, значит, условия там действительно запредельные.
Многие тут же загорелись идеей и начали заваливать Шихоу сообщениями. Одно дело – слова, и совсем другое – когда признанный мастер выгоды сам проверил почву. Раз он там, значит, «ловить» там точно есть что.
Деньги или убеждения? Для Четвертого Бедствия выбор всегда был очевиден.
— Капитан, возьми и меня! — Один за другим летели запросы.
Шихоу отвечал каждому, чувствуя глубокое удовлетворение. Наконец-то эти оболтусы принесут ему пользу. Если он перетянет всех, то заработает десяток-другой монет, а там, глядишь, и сам господин Чарльз его заметит.
Да, под натиском золотого дождя Шихоу окончательно принял форму Земель Захоронения.
Пусть Ли Шэнь и Злой Малый Маг были здесь первыми, но Шихоу верил, что сможет пробиться и стать правой рукой лорда. И это задание было его лучшим шансом.
— Все, кто надумал, собирайтесь в Районе Гордыни, я вас встречу! — Распорядился Шихоу.
* * *
Пока Эвелина была по горло занята регистрацией новых пополнений, Чарльз тоже не сидел сложа руки.
До объявления войны оставалось меньше суток. Военный бюджет был собран, но оставалось еще одно важнейшее дело. Предбоевая декларация.
Сказать по правде, это было едва ли не важнее денег. Правильно подобранные слова могли разжечь в монстрах такую жажду битвы, что даже с пустыми карманами они ринутся в Район Обжорства. И эта миссия, разумеется, легла на плечи Чарльза, чей авторитет был неоспорим.
По его приказу представитель Центрального региона вместе с помощницей и своими отрядами уже прибыли в Подземелье Леон. Собрались и многие семьи монстров Города Конца.
Чарльз стоял на помосте, возведенном его костяными друзьями, а за его спиной возвышалась статуя Горделивой Ведьмы.
Почувствовав на себе сотни пылающих взглядов, Чарльз глубоко вдохнул и начал:
— Господа!
— С тех пор как Первородная Ведьма пала, и Семь Ведьм явились в этот мир, прошло уже несколько столетий, — его голос разносился по подземелью. — За это время ведьмы поделили Западный континент, мирно сосуществуя и не нарушая чужих границ. Но тень Первородной всё еще преследует нас.
— Проклятые Ведьма Обжорства и Ведьма Гнева… — Чарльз на мгновение запнулся, подбирая слова. — …подпали под влияние Первородной! Они жаждут поглотить остальных сестер, чтобы завершить воскрешение и ввергнуть Западный континент обратно в пучину хаоса!
В этот момент господин лорд совершенно позабыл о своем уговоре с Первородной Ведьмой в покоях Эстрид, давая волю праведному гневу:
— Ради своего воскрешения эта сущность не гнушается ничем! Она объединилась с Падшей Мировой Волей и обрушила на нас проклятую материю Восточного континента!
— Они хотят стереть Западный континент с лица земли! — Голос Чарльза зазвучал с новой силой. — Я, ваш лорд, прошел путь от самой границы до этого места, и всё, что у меня есть, – это моя безграничная верность госпоже Ведьме!
— Я никогда не допущу подобного! Сегодня после полуночи наш союз Районов Гордыни, Жадности и Лени объявит войну Ведьме Обжорства!
— И сейчас я хочу сказать лишь одно!
— ВЕРНОСТЬ!! — Чарльз подошел к статуе Илии и выкрикнул это во всё горло.
Пламенная речь мгновенно отозвалась в сердцах монстров. Зал взорвался криками:
— ВЕРНОСТЬ!
— Прикончим чертову Ведьму Обжорства!
— Жизнь за госпожу Ведьму!
Всё Подземелье Леон содрогалось от восторженного рева. Чарльз, глядя на этот неистовствующий боевой дух, остался доволен.
«Прекрасно», – подумал он. — «Именно такой настрой нам и нужен».
Хотя исход войны зависел в основном от схватки самих ведьм, эти монстры тоже могли сыграть немалую роль.
— С нами силы трех ведьм, — продолжал Чарльз. — Ведьма Обжорства и Ведьма Гнева будут скованы. А в предстоящей битве… я буду стоять в одном строю с вами!
Как только слова затихли, новая волна криков о верности захлестнула зал – это кричали монстры Центрального региона и члены Инквизиции.
В этот момент Чарльз почувствовал, как к нему притекает новая, мощная волна силы веры.
Когда собрание закончилось, возбужденные монстры разошлись по своим владениям для последних приготовлений. К Чарльзу медленно подошел жрец Оранж.
— А ты неплох, — протянул жрец. — Не ожидал от тебя такого таланта оратора.
Оранж в очередной раз похвалил себя за решение продвинуть Чарльза. Не только верный, но и способный во всём – настоящий идеальный помощник.
Чарльз лишь промолчал: «Если бы не вы, старые пройдохи, не пришлось бы мне так распинаться…»
Сам бы он с радостью остался в Землях Захоронения в роли тихого лорда, пожинающего плоды своего положения. Но в Районе Гордыни было слишком много бесполезных бездельников, и если бы он не взял дело в свои руки…
Чарльз очень не хотел, чтобы Ведьма Обжорства в итоге одержала верх и сожрала его.
— После объявления войны, господин жрец, — серьезно произнес Чарльз, — вам тоже придется отложить безделье в сторону и приложить максимум усилий.
— Не волнуйся, — отмахнулся жрец Оранж. — Я это прекрасно понимаю.
После всех бюрократических хлопот грядущая битва казалась ему не заданием, а скорее долгожданным способом выпустить пар.
Черный Жрец был устранен Чарльзом, в разборки ведьм он лезть не собирался, так что его ждало лишь веселое «фармить нубов» на поле боя.
— Кстати, — добавил жрец, — госпожа Илия просила тебя зайти.
— Иду, — кивнул Чарльз. Он быстро направился к Башне и вскоре предстал перед Илией, которая смотрела на него с явным замешательством.
— Госпожа Илия, — осторожно начал Чарльз, — вы звали меня по какому-то делу?
Илия кашлянула, отводя взгляд:
— М-м… кхм… ну, это самое…
Чарльз едва сдержал вздох: «Да что ж ты мнешься-то как девчонка?!»
— Госпожа Илия, говорите прямо, — произнес он вслух. — Я сделаю всё, чтобы исполнить любую вашу просьбу.