Глава 465: «Мне нужно больше верности»
Чарльз изначально планировал заглянуть к Первородной Ведьме в надежде выудить какую-нибудь полезную информацию, однако та оказалась на редкость сговорчивой. Она сама завела разговор о контракте, что позволило ему беспрепятственно завершить свое скрытое проникновение.
— Владыка Нежити… — прошептал он про себя.
— Неужели мой ранг действительно повысился?
На Континенте «Пророчества» высокий ранг сам по себе давал огромное могущество. Это было так же очевидно, как и разница между Расой Драконов и Расой Гоблинов – существами совершенно разных порядков.
Алчная Ведьма открыла глаза и пристально посмотрела на Чарльза. Очевидно, она тоже почуяла неладное. — Погоди-ка… — она осеклась. — Почему мне кажется, что твой ранг вырос?
Чарльз не собирался раскрывать правду. — Не имею понятия, — ответил он. — Возможно, очистка ваших земель от влияния Первородной стала для меня своего рода испытанием. Я и сам не заметил, как произошла эта трансформация.
Эстрид отнеслась к этому объяснению с сомнением. — Не знаю, доводилось ли тебе раньше сталкиваться с Первородной Ведьмой, но предупреждаю: если увидишь её там, помни – ни в коем случае не вступай с ней в диалог, — предостерегла она его.
— Её главный талант – одурманивать сердца, особенно таких жадных натур, как ты. Запомни: за любой баснословной выгодой всегда стоит еще более гнусный расчет. Не вздумай попасться на её удочку.
Чарльз лишь молча слушал.
— Не беспокойтесь, госпожа Ведьма, — кивнул он наконец. — Меня не соблазнить речами Первородной. Я храню верность только вам и госпоже Илии.
Эстрид на мгновение лишилась слов.
Оказывается, верность можно делить между несколькими господами сразу?
— Главное, чтобы ты сам понимал, что делаешь, — Эстрид кивнула. — Возвращайся и отдыхай. Объявление войны не за горами, и поначалу столкновений не избежать. Тебе нужно поскорее восстановить силы.
— Слушаюсь.
На этом разговор был окончен.
Вернувшись в Земли Захоронения, Чарльз разыскал Остаточную Чуму. Пока шло Поглощение её ментальной энергии, он развернул перед собой панель своего статуса.
【Имя: Чарльз】
【Уровень: 92】
【Профессия: некромант-архимаг (Владыка Нежити)】
【Статус: жрец Района Гордыни Западного континента, член Инквизиции Ведьм, представитель Центрального региона】
【Время: Эра Начала, 324 год, 3 месяц…】
【Титул: Владыка Нежити · Потерянный Призыватель Духов · Повелитель Душ · Ходок по Запретным Путям · Владыка Земель Захоронения · Убийца Авантюристов · некромант-архимаг】
【Экипировка: костяное копьё злобного дракона (полукрасный), Черный Череп (оранжевый), Кольцо Магической Энергии (полукрасный), Камень Скорби (полукрасный), Терновый Венец (полукрасный), Ожерелье Вечного Заточения Десяти Тысяч Душ (полукрасный)…】
【Общая оценка: На данный момент и твой уровень, и твоя экипировка достигли вершин мира «Пророчества». Можно сказать, что сейчас ты – высшее существо, стоящее сразу за ведьмами. Настоящий кошмар игроков!】
Четвертую эссенцию возвышения, дарованную Алчной Ведьмой, Чарльз потратил на Ожерелье Вечного Заточения Десяти Тысяч Душ. Этот артефакт позволял возвращать часть маны при гибели призванной нежити – весьма полезный эффект.
Теперь, судя по уровню и снаряжению, его панель выглядела по-настоящему впечатляющей.
В каком-то смысле это стало достойным воплощением его таланта и приложенных усилий.
Затем Чарльз переключил внимание на свою панель навыков.
Он уже давно не открывал ничего нового, но вместе с ростом ранга здесь произошли некоторые перемены.
【Доступен для разблокировки пассивный навык – «Повелитель»】
【Описание: Чем больше у вас последователей и чем выше их верность, тем больше силы веры будет концентрироваться в вас. Эту силу можно использовать для повышения уровня или развития навыков.】
【Примечание: Мне нужна абсолютная верность!】
— Ого… — вырвалось у него шипение.
Звучало интригующе.
Как только он активировал навык, в сознание Чарльза хлынул поток чужих мыслей, похожий на невнятный шепот.
«Господин Чарльз привез из Района Жадности еще сотни тысяч безупречных магических кристаллов… Теперь у нас есть запас энергии. Верность!»
«Владыка выглядит таким уставшим… Эх… Интересно, смогу ли я чем-то помочь теперь, когда мое тело закалено Девятью Силами Драконов?»
«Ху-у… ху-у… ху-у…»
«Готова новая партия Философских Камней. Война на пороге, нужно ускоряться. Забуду про сон на ближайшие дни!»
«Чем же занят господин Чарльз? Давно он не заглядывал к подземному алтарю…»
Голоса помощников, членов Инквизиции, безымянных монстров… Верность всех этих существ превращалась в особую энергию, которая вливалась в тело Чарльза, заполняя пустоты и исправляя несовершенства его сути.
При этом львиную долю вклада вносило пушечное мясо из Земель Захоронения – рядовые игроки.
Чарльз направил эту силу веры в полосу опыта, и та, замершая было на долгое время, резко дернулась вперед, вплотную приблизившись к моменту прорыва.
Чарльз замер в изумлении.
— Да ладно! — Вырвалось у него.
Так вот что чувствуют ведьмы…
Теперь он начал понимать: источник силы ведьм, скорее всего, имеет ту же природу. Разумеется, по сравнению с колоссальным потоком помыслов от всех обитателей мира «Пророчества», нынешняя сила веры Чарльза была лишь каплей в море.
Но все же…
В этом скрывался огромный потенциал для роста.
Жаль только, что костяные друзья не могли даровать такую силу, иначе он уверен – продвинулся бы гораздо дальше.
С этой мыслью Чарльз направился к подземному алтарю.
Сейчас в каждом регионе властвовали ведьмы. И хотя он пользовался огромным авторитетом в Районе Гордыни, это был лишь авторитет. Настоящим объектом верности для местных монстров оставалась госпожа Ведьма.
В такой ситуации существовал лишь один способ найти новый, независимый источник силы веры.
Игроки.
Даже в масштабах всего Континента «Пророчества» это коварное Четвёртое Бедствие считалось самым трудноукротимым сбродом. Но сам будучи игроком, Чарльз прекрасно знал, как с ними совладать.
Заставить игроков верить в божество просто так – задача почти невыполнимая. Но стоит сказать им, что за веру в бога положена награда – и каждый из них в мгновение ока превратится в самого ревностного фанатика.
Глядя на толпы игроков, суетливо обменивающих монеты нежити, Чарльз решил выдать этому «пушечному мясу» новое задание.
Цель была проста: переманить других игроков на сторону Земель Захоронения.
Его нынешний статус позволял предлагать игрокам достаточно щедрые бонусы. Пришло время запустить Расширение Земель Захоронения.