Глава 453: «Пробуждение жреца Оранжа»
На самом деле Чарльз хотел лишь возместить игроку расходы, понесенные в ходе выполнения задания, но вышло так, что он умудрился снова на нем заработать.
Он вовсе не это имел в виду.
Однако, видя столь восторженное и возбужденное лицо Старого Ди, Чарльз не решился отказать и, как бы нехотя, принял подношение.
Он протянул руку, и из его ладони потянулись струйки дымки, сгущаясь в монеты нежити. Те россыпью полетели в ладони игрока.
— Бери, — произнес Чарльз. — Ты отлично справился. Если в будущем монстры Района Гнева продолжат погибать по этой же причине, я дам тебе еще больше монет в награду. Продолжай в том же духе.
На этом разговор был окончен.
Владыка не стал задерживаться на месте и сразу направился в Инквизицию.
С тех пор как Чарльз стал жрецом, он заглядывал сюда редко. Большинство повседневных дел он переложил на плечи Хейлии, и теперь при каждой их встрече было заметно, насколько та измотана.
— Господин Чарльз! — Завидев знакомую фигуру, члены Инквизиции поспешили навстречу, чтобы поприветствовать его.
— Каковы потери после недавней вылазки в Зону Лени? — Спросил Чарльз.
— Сдерживая натиск монстров из Района Гнева, более десяти наших братьев пали на месте, а почти половина состава получила ранения, — доложил один из инквизиторов. — Но по сравнению с уроном, который понес противник, мы держимся молодцом. И все это благодаря вашей своевременной поддержке, господин Чарльз.
Услышав это, Чарльз кивнул. Он мельком окинул взглядом членов Инквизиции – их средний уровень колебался в районе семидесятого. Прогресс шел быстро.
Но этого все еще было недостаточно.
— Как только двое других жрецов окончательно придут в себя, мы, скорее всего, развяжем войну против Района Обжорства, — заговорил он. — В ближайшее время постарайтесь пустить все накопленные ресурсы на усиление своей мощи. И обязательно прикупите побольше артефактов для спасения жизни.
Члены Инквизиции замерли в изумлении, а затем дружно выдохнули:
— Поняли, господин Чарльз!
Честно говоря, забота начальника о подчиненных – вещь обычная, но они были тронуты до глубины души. После инцидента с пробуждением Горделивой Ведьмы в сердце господина Чарльза поселилась некая отчужденность, но теперь, судя по всему, он наконец оттаял.
Пока они беседовали, к ним внезапно подбежала Эвелина.
— Что случилось? — С недоумением спросил Чарльз.
— От Эдварда пришла весть, — выдохнула Эвелина. — Оба жреца очнулись.
— Очнулись? — Чарльз вскинул брови и махнул рукой стоящим рядом бойцам:
— Идемте! Живее, встретим жрецов вместе со мной.
Под предводительством Чарльза отряд быстро добрался до лаборатории Эдварда.
Там они увидели знакомую фигуру в темно-черном одеянии. Выглядел человек усталым, но на его губах играла неизменная улыбка.
— Жрец Оранж! — В голосе Чарльза проскользнули нотки ликования. — Ты наконец-то проснулся.
Когда-то давно, когда Оранж доверил ему жреческие обязанности перед уходом на Восточный континент, Чарльз был лишь заурядным бродячим наемником из Центрального региона. А теперь он стал фактически первым лицом после самих ведьм.
Жрец Оранж кивнул, оценивающе взглянув на уровень Чарльза:
— Девяносто второй… Прошло ведь совсем немного времени. Не ожидал, что ты будешь расти так стремительно. Вижу, я не ошибся, доверив тебе свои дела.
Еще до появления Чарльза Оранж успел расспросить Эдварда о переменах в Районе Гордыни и остался крайне доволен услышанным.
Мало того, что Чарльз привел дела в порядок, он еще и нашел способ обуздать проклятую материю, вызволил его и жрицу Цин из плена Клана Жрецов и даже пробудил Ведьму Лени.
Каждое из этих деяний имело колоссальное значение.
Оставалось лишь признать – его чутье не подвело. Он с первого взгляда понял, что Чарльз станет опорой для всей Расы Демонов.
— Я лишь исполнял свой долг, — скромно улыбнулся Чарльз. — К слову… А где жрица Цин?
— Едва придя в себя, она тут же умчалась в Район Жадности на поиски Алчной Ведьмы, — ответил Оранж. — Так что не бери в голову.
— Вот как, — Чарльз не стал расспрашивать дальше. — Что ж, тогда идем на встречу с госпожой Ведьмой!
Оранж согласно кивнул, и они вдвоем отправились в путь. Они не спешили, двигаясь в размеренном темпе и коротая время за разговором.
— Что планируешь делать дальше? — Спросил жрец Оранж. — Объявишь войну Району Обжорства?
— Пожалуй, — подтвердил Чарльз. — Сейчас на нашей стороне три ведьмы и силы двух жрецов. Мы значительно превосходим их в мощи, пора бы уже поднажать.
Оранж нахмурился:
— Я думаю, с этим можно повременить. Сначала стоит изгнать всех авантюристов из Района Гордыни, чтобы избавить себя от внутренних угроз.
— Авантюристов я уже вышвырнул прямиком в Район Обжорства, — спокойно отозвался Чарльз. — Главу их гильдии, Росена, я собственноручно прикончил. Кстати, мне удалось забрать у него Щит Мрака.
Оранж на мгновение лишился дара речи.
— Вот как… Видимо, я зря беспокоился, — он тряхнул головой, приходя в себя, и добавил:
— Но есть еще кое-что, о чем я должен тебя предупредить. Нам нужно опасаться демонов в Бездне. Когда-то ведьмы использовали их в своих целях, и те затаили лютую злобу. Печати слабеют, и если они вырвутся в неподходящий момент, быть беде.
— Демонов Бездны я тоже зачистил, — с легкой заминкой произнес Чарльз. — С первого по пятнадцатый ярус – ни одного не осталось. Я наведываюсь туда время от времени для профилактики.
Оранж замолчал, чувствуя, как внутри закипает странная смесь восторга и раздражения.
Проклятье! О скольких еще вещах Эдвард забыл ему рассказать?!
Жрец погрузился в глубокую задумчивость.
Авантюристы устранены, Бездна зачищена…
Выходит, воевать и впрямь можно прямо сейчас, никаких помех в тылу не осталось.
Оранж тяжело вздохнул, радуясь за Некроманта, которого сам когда-то выдвинул.
— Не ожидал, что ты продумаешь всё настолько наперед, — сказал он. — Раз так, поступим по-твоему. Когда начнется бой, Черный Жрец – на мне, а ты и жрица Цин займетесь остальными монстрами.
Чарльз неловко почесал затылок:
— Черный Жрец тоже мертв. Я убил его.
— Что?! — Оранж уставился на него с нескрываемым недоверием. — Да ты шутишь!
Будучи жрецом, он прекрасно знал силу своего коллеги. Тот считался одним из сильнейших в их семерке и обладал богатейшим боевым опытом. Даже с девяносто вторым уровнем Чарльзу было бы невероятно трудно одолеть его.
— Ну, не то чтобы я прикончил его в одиночку, — принялся объяснять Чарльз. — Я заманил его в ловушку, а затем мы с госпожой Илией вместе добили его. Собственно, сведения о том, что вас нужно спасать из Клана Жрецов на Восточном континенте, я выудил именно у него.
Оранж молчал.
«В таком случае… Это кое-что объясняет…» – подумал он, но тут же одернул себя.
«Да черта с два это что объясняет!»
«Друг, если бы я провалялся в отключке еще немного, ты бы, часом, и ведьм на тот свет не отправил?»