Глава 452: «Преображение владыки»
Место, куда их перенесло, оказалось случайным, но, судя по всему, удача была на их стороне. На полной скорости они могли добраться до цели всего за три часа.
Отряд не стал медлить. Превратившись в черные тени, они устремились в направлении, указанном на карте.
Время шло. Путь выдался на удивление спокойным: встречавшиеся им авантюристы, почуяв неладное, предпочитали заранее скрыться с их дороги. Помимо этого, они наткнулись на довольно странных существ, с ног до головы покрытых проклятой материей – те, казалось, полностью лишились разума.
Вероятно, жрец столкнулся с той же проблемой, но в менее тяжелой форме. Задержись они еще немного, и Восточный континент мог бы стать его могилой…
Пока они размышляли, тропа стала круче, в воздухе закружились хлопья снега. Проклятая материя на земле замерзла, создавая пугающую, сюрреалистичную картину.
— Почти на месте, — предводитель глубоко вздохнул и прибавил ходу. Вскоре перед ними вырос величественный замок, примостившийся на склоне горы.
Вот оно. Место, где обосновался Клан Жрецов!
Для людей и монстров это место всегда окутывала тайна. Этот клан был изгоем среди изгоев, не принадлежа ни к расе демонов, ни к роду человеческому. О его истинном происхождении знала разве что ведьма.
Осмотревшись, отряд получил первую хорошую новость: авантюристов поблизости не было. По дороге они опасались, что придется тратить силы на зачистку территории, но страхи оказались напрасными.
— Будьте осторожны, — предупредил предводитель, вводя группу внутрь. — Наш жрец куда сильнее нас, но даже он оказался в ловушке. Дело может быть не только в проклятой материи.
Стены были опутаны проклятой материей, которая застыла, подобно гигантским паутинам. Зрелище было не из приятных.
— Живых существ не чувствую. К тому же, здесь недавно была масштабная битва, — один из членов отряда указал на вмятины в земле и следы магических заклятий.
Возможно, авантюристы пытались исследовать эти руины и схлестнулись со жрецом – отсюда и пошли те слухи.
— Идем дальше…
Только они собрались двинуться вглубь, как раздался странный шум.
Впереди показались три жуткие фигуры, полностью покрытые проклятой материей. Их кожа была черной, словно обугленной, в прорезях лиц алым пламенем горели глаза, а над головами светились титулы:
«Жрец Района Гнева.»
«Жрец Района Зависти.»
«Жрец Зоны Похоти.»
— Что за?! — предводитель замер в оцепенении. В следующий миг жрец Зависти бросился в атаку. Ужасающее давление обрушилось на отряд, отчего стало трудно дышать.
Видя, как к ним несется жрец Района Гнева с налитыми кровью глазами, предводитель в отчаянии закричал:
— Господин жрец, это же я! Это же вы меня в свое время выдвинули, неужели не помните?!
Но жрец Гнева молчал, методично нанося удар за ударом.
Предводитель сглотнул. «Дело дрянь!» Ему обещали, что есть шанс на спасение, но глядя на этих существ, он понимал – спасать тут уже нечего.
— Назад! Уходим! — Скомандовал он.
Даже с одним жрецом им было не сладить, а тут их было трое. Нужно было немедленно сбежать!
Но было уже поздно.
Жрец Района Гнева одним прыжком преградил им путь. В его ладонях вспыхнула энергия, и одним сокрушительным ударом он оборвал жизнь одного из охранников. В этих существах не осталось ни капли рассудка.
— Черт! — В ярости выкрикнул раненый предводитель. — Разведка ошиблась!
***
— Разведка точна?
Старый Ди уверенно кивнул в ответ на вопрос:
— Я видел всё своими глазами! В Клане Жрецов заперты как минимум трое, и ваш, из Зоны Похоти, тоже там. Их еще можно спасти.
Торговец зельями, скрывавший лицо под маской, задумчиво произнес:
— Сколько ты хочешь за эту информацию в безупречных магических кристаллах?
— Восемь тысяч, — отчеканил Старый Ди. — Ни кристаллом меньше. Учти, я рисковал головой, передавая эти сведения в обход людского лагеря. К тому же, прилагается карта с точным маршрутом.
— Хорошо, по рукам, — согласился торговец.
Контракт был подписан.
Старый Ди забрал кристаллы. Внешне он оставался беспристрастным, но внутри едва сдерживал смех. По сравнению с хитрыми игроками, из этих простодушных монстров куда легче качать деньги.
Впрочем, раз жрецы попали в беду, на месте ведьмы он бы тоже землю носом рыл, пытаясь спасти своих лучших генералов.
Интересно, как там дела в Районе Гнева? Если они расторопны, то уже, наверное, собирают отряд для высадки на Восточный континент.
Пока Старый Ди предавался размышлениям, в его списке друзей всплыло сообщение от Аманке.
Аманке: «Друг, в Клан Жрецов вошли монстры, где-то 85 уровня. Там шум битвы, скорее всего, им конец».
Старый Ди: «Так быстро?»
Аманке: «Своими глазами вижу. Мне продолжать наблюдение?»
Старый Ди: «Побудь еще немного. По старой схеме: сто безупречных магических кристаллов в час».
Аманке: «Ок».
Да уж, оперативность поражала. Он недооценил отчаяние ведьмы. Те только прибыли – и уже трупы. Он-то думал еще разок развести торговца-гоблина, но, судя по всему, следующей встречи не будет.
Получив новости, Старый Ди поспешил в Земли Захоронения к господину Чарльзу. Его лицо сияло от гордости:
— Господин Чарльз, ваше поручение выполнено!
Чарльз опешил:
— А? Что, уже?
«Неужто малец решил меня обдурить?», – мелькнула мысль у владыки.
Старый Ди вкратце обрисовал ситуацию, добавив:
— Я попросил других членов гильдии присмотреть за Кланом Жрецов. Туда уже сунулись несколько монстров 85 уровня. Полагаю, они не выжили.
Чарльз на мгновение лишился дара речи.
— Хорошая работа, — наконец произнес он, похлопав парня по плечу. — Я в тебе не ошибся. Во сколько нам обошлась эта авантюра?
— Ни во сколько, господин Чарльз. Более того, я остался в плюсе на восемнадцать тысяч.
С этими словами он протянул два мешочка:
— Будьте добры, обменяйте это на монеты нежити.
— Земли Захоронения! Верность! — Провозгласил Старый Ди.
Чарльз лишь молча покачал головой.