Глава 45: «Даже боссы умеют в комбо-удары»
Магические Порталы двух территорий начали синхронизацию.
Чарльз не спешил входить сам. Первыми в сияющий зев портала он отправил трупы порабощенных игроков.
В сполохах багряного света Кровавый Слуга с надеждой взирал на портал, ожидая подкрепления, но его глазам предстало нечто иное. Из магического круга, пошатываясь, вышла группа бледнолицых людей.
— Это же, мать их, авантюристы!
Не на шутку перепугавшись, Слуга отпрянул назад и прокричал в сторону Ворона:
— Что это значит?!
— Не суетись, — неспешно отозвался Чарльз. — Это те самые авантюристы, что забрели в мои земли и были убиты. Теперь они – моя нежить.
— Мне нужно все проверить. Вдруг ты замыслил недоброе?
Кровавый Слуга только зубами скрипнул.
«Ну и осторожность…»
Впрочем, возразить ему было нечего. Приходилось признать: тот факт, что Чарльз до сих пор процветал на пограничных землях, говорил о его недюжинной смекалке и умении перестраховываться.
Лишь когда порабощенные игроки осмотрели все вокруг и подтвердили отсутствие засад, Чарльз шагнул в портал.
Кровавый Слуга в изумлении уставился на него. Перед ним стояла сухопарая фигура в Терновом Венце и с костяным копьем в руках.
Он не мог поверить своим глазам: за столь короткое время экипировка Чарльза полностью сменилась на предметы золотого качества!
Мало того – его тридцать шестой уровень превратился в тридцать девятый!
«Проклятье, что же за сокровища он заграбастал в тех руинах!»
Слуга чувствовал жгучую зависть, но в глубине души понимал: сила союзника сейчас ему только на руку. Только такой мощный маг сможет сдержать натиск безумных игроков.
Он продолжал ждать у портала, но больше никто не появлялся.
— Чарльз, почему ты один? — Спросил он в недоумении. — Где твои помощники? Где легионы солдат нежити?
— Меня одного вполне достаточно, — Чарльз размял плечи, привыкая к обстановке.
— К тому же, у тебя ведь тоже остались подчиненные? Твои помощники еще в строю, или мне пора заказывать поминальную службу?
— Один убит, — угрюмо ответил Слуга. — Двое других сейчас сдерживают авантюристов, но я не знаю, живы ли они еще.
— Будь осторожен: они ведут себя как самоубийцы. Им плевать на моих обезумевших слуг, они прут напролом, стараясь достать именно лорда.
Чарльз лишь мысленно закатил глаза.
«Наобщался с местными и думает, что игроки – идиоты».
Конечно, они будут бить в самое слабое звено – в хрупкого босса. Какая им разница, сколько раз они погибнут, если есть механика возрождения?
Хотя Чарльз тоже был «ватным» магом, в отличие от Кровавого Слуги, он обожал, когда против него применяли такую тактику лобового штурма.
— Веди, — коротко бросил он.
Под руководством Кровавого Слуги Чарльз быстро добрался до места схватки.
Два помощника лорда оказались на редкость живучими.
Даже когда их господин дезертировал, они продержались несколько десятков минут против двух элитных отрядов. Прежде чем пасть, они успели забрать с собой немало жизней игроков. Приходилось признать: лорды Центрального региона знали свое дело.
— Хрясь…
Один из игроков вскрыл грудную клетку поверженного помощника и вырвал сердце. В его руках оказался редкий материал фиолетового качества.
Кроме того, тела этих существ были пропитаны силой Клана Крови. Собранная кровь высоко ценилась в Гильдии Авантюристов – за нее давали приличное количество очков вклада.
В общем, монстры были ходячими сокровищницами.
— Так, забираем самое ценное и двигаем дальше. Остальное соберем, когда получим наследие. Сначала нужно прикончить босса, — скомандовал Шэньцяншоу.
Он внимательно следил за тем, как его люди потрошат туши магических существ.
Лишние задержки могли выйти боком. Хоть ситуация и выглядела выигрышной, на душе у него было неспокойно, пока заветный артефакт не окажется в его сумке.
Когда отряд закончил сборы и уже приготовился идти вглубь, Кровавый Слуга снова предстал перед ними.
Но в этот раз он был не один. Рядом с ним стоял худощавый мужчина, над головой которого парил титул:
[Некромант-архимаг · Чарльз]
— Ого…
— Это же вроде лорд Земель Нежити? Как он тут оказался?
Имя было знакомо игрокам. В том самом анонимном посте говорилось, что Чарльз – скрытый NPC.
— Плевать! — Отрезал Шихоу, чья решимость после получения оплаты возросла многократно. — Кто бы это ни был, если он стоит на пути к наследию – он труп!
Его тон был настолько непоколебим, что Шэньцяншоу невольно покосился на него с уважением.
«Ну и ну, вот это профессионализм… Раз взял деньги – отрабатывает по полной».
Пока игроки изучали Чарльза, тот отвечал им тем же.
— Хм…
— Народу побольше, чем я рассчитывал.
Наблюдая за ними, он начал понимать, почему Кровавый Слуга так быстро сдал позиции.
Поразительно, но две топовые гильдии действовали как единое целое. Никакой грызни, никакой подковерной борьбы – сплошная дисциплина. С такой силой действительно трудно совладать.
Чарльз никогда не недооценивал игроков, поэтому решил бить первым, захватывая инициативу.
[Чёрная Пелена!]
Густой иссиня-черный туман мгновенно заполнил зал, скрывая все из виду.
После многочисленных стычек с игроками Чарльз по достоинству оценил это умение. Хоть оно и считалось вспомогательным, в бою его значимость переваливала за пятьдесят процентов.
Лишив авантюристов обзора, можно было легко сорвать их излюбленную тактику самоубийственного натиска.
[Призыв Нежити!]
Поскольку в этот раз он не взял с собой помощников, роль танков пришлось отвести обычным скелетам, в то время как трупы авантюристов стали основной атакующей силой.
Одна за другой костлявые фигуры соткались из черной дымки и, потрясая оружием, ринулись на игроков.
— В круг! Сначала зачистим эту нежить! Туман жрет ману, он не продержится долго!
Игроки быстро нашли решение – стандартный и самый эффективный ответ на Чёрную Пелену.
Но Чарльз предусмотрел и это.
Он медленно поднял Злобу Уриила. Под ногами игроков вспыхнули белые магические круги, из которых вырвалось яростное пламя.
[Здоровье – 124]
[Здоровье – 423]
[Здоровье – 340]
— Черт! Рассыпаться!
— Не стоять кучей! Врассыпную!
Строй, который игроки только-только организовали, мгновенно развалился под ударом одного-единственного навыка. Фигуры авантюристов скрылись в тумане.
— А связка-то работает… — удовлетворенно пробормотал Чарльз.
Сначала Чёрная Пелена и Призыв Нежити заставляют врагов сбиться в кучу, а затем Огонь Тлеющих Углей наносит сокрушительный удар по площади.
Эту комбинацию он разработал специально для противодействия игрокам.
Если бы Огонь Тлеющих Углей уже имел две специализации, позволяющие убрать задержку перед активацией, этот залп снес бы им добрую половину здоровья.
Впрочем, план сработал и так.
Игроки разделились, и теперь…
Пришло время натравить на них их собственных сородичей.
Чарльз сделал едва заметный жест, и десяток трупов авантюристов, ждавших за его спиной, ринулся в туман.
Будучи нежитью, связанной контрактом с хозяином, они ориентировались в пелене без труда.
Усиленная Злобой Уриила, Шэнь Синь с длинным мечом наперевес нашла Шихоу и навязала ему дуэль.
Скрестились клинки!
Шихоу мощным ударом отсек противнице руку.
Шэнь Синь даже не поморщилась. В ответ она просто вонзила свой меч ему прямо в живот.
[Здоровье – 500]
— Мать твою! Что это за чудище?!
Увидев существо, так похожее на игрока, Шихоу в панике отступил на пару шагов.
В этой короткой стычке противница даже не пыталась защищаться. Она действовала по его же методу: наплевать на раны, лишь бы нанести урон врагу.
— Ну ладно, посмотрим, сколько это мясо выдержит.
Шихоу осушил зелье здоровья и снова бросился в бой. Никакой техники, только чистая, первобытная ярость.
Он – игрок, у него есть запас зелий, и он ни за что не поверит, что какой-то труп перестоит его в битве на истощение.
Чарльз, разумеется, это предвидел.
Он повернул голову к Кровавому Слуге и негромко приказал:
— Используй свою силу Клана Крови для лечения моей нежити.
— Скелеты не важны. Сосредоточься только на телах авантюристов.
Слуга согласно кивнул. Под его ногами вспыхнул кровавый магический круг, и мощный поток жизненной энергии хлынул к сражающимся трупам игроков.
Изувеченное тело Шэнь Синь мгновенно восстановилось, раны затянулись на глазах.
Шихоу замер, не веря своим глазам:
— Что за чертовщина?!