Глава 446: «Битва помощников»
— Господин Чарльз, что вы имеете в виду? — Железный Раб, опешивший от внезапного появления хозяина, пребывал в полном замешательстве.
Неужели инъекции стимуляторов теперь считаются жульничеством?
Чарльз пару раз кашлянул:
— Да ничего, я просто пошутил. Продолжайте.
С этими словами господин лорд отошёл в сторону, решив понаблюдать за противостоянием своих приближённых.
Признаться честно, даже в Землях Захоронения, богатых на таланты, эти двое входили в число лучших бойцов. Посмотреть на их схватку было действительно интересно.
Малышка-Призрак принадлежала к категории истинных талантов – она унаследовала силу Прародителя Вампиров и была единственной в своём роде, кто полностью перенял манеру Чарльза действовать как статовый монстр с механикой. Что же до Железного Раба…
С тех пор как ему открылись технологические секреты, его мощь росла как на дрожжах, вот только с сообразительностью всё ещё были некоторые проблемы.
Стоило Чарльзу удалиться, как Малышка-Призрак нанесла упреждающий удар. Огромный призрачный силуэт когтистой лапы мгновенно обрушился сверху.
Небо, казалось, потемнело в этот миг. Железный Раб издал яростный рык, его мышцы снова вздулись, и он рванулся навстречу атаке. Один мощный взмах кулака – и призрачная лапа разлетелась вдребезги под натиском чистой силы.
Поднялся настоящий ураган от свиста кулаков.
Малышка-Призрак нахмурилась и вновь вскинула руки. Кровавый туман вокруг неё забурлил, стягиваясь в бесчисленные алые копья, которые нацелились прямо в Железного Раба.
С резким свистом снаряды сорвались с мест. Скорость их была такова, что почти в то же мгновение они полоснули по коже гиганта.
Брызнула кровь, но не успела она коснуться земли, как раны тут же затянулись. Технологии принесли Железному Рабу не только горы мышц – они полностью перестроили его физиологию, наделив колоссальной живучестью. До тех пор, пока его не прикончат одним ударом, невероятная регенерация будет раз за разом восстанавливать повреждения!
Громадная фигура Железного Раба взмыла в воздух. От толчка земля под ним содрогнулась, а сам он снарядом полетел прямо на Малышку-Призрака.
Его манера боя оставалась примитивной – грубая физическая схватка на ближней дистанции. Но при столь чудовищных показателях она выглядела по-настоящему устрашающе.
Заметив это, Малышка-Призрак даже не подумала отступать. Кровавая магия заструилась между её пальцев, и в мгновение ока перед ней возникли десятки магических барьеров.
С громовым воплем Железный Раб обрушил удар. Казавшиеся незыблемыми преграды под его кулаком лопались как тонкое стекло, рассыпаясь алыми искрами.
Одна стена, три, семь…
Кровавые щиты не могли сдержать яростный натиск. Десятая преграда разлетелась в пыль, и когда кулак уже готов был смять Малышку-Призрак, она с негромким хлопком обратилась в кровавый туман и бесследно исчезла.
Чарльз наблюдал за этим с философским спокойствием.
«До боли знакомый приём», – подумал он. Когда это она успела подсмотреть и выучить мою Туманную Форму? Опять тайком за мастером повторяет!
Тем временем Малышка-Призрак возникла прямо за спиной противника. Она резко свела ладони, и зависшие в воздухе алые осколки, повинуясь её воле, устремились к цели со всех сторон.
Послышались сухие шлепки пронзаемой плоти.
Такая резкая смена тактики не оставляла времени на реакцию, а учитывая огромные размеры Железного Раба, уклониться было просто невозможно – почти все осколки вонзились в его тело.
— Как-то слабовато, — бросила Малышка-Призрак.
Железный Раб ничего не ответил. Сквозь зубы он терпел пронзительную боль, терзавшую конечности. Его глаза налились багрянцем – он вошёл в состояние орка. Плотные мышечные волокна с силой вытолкнули инородные осколки наружу.
Волна бушующей силы сотрясла воздух.
— А ты и впрямь настоящий орк, — продолжала Малышка-Призрак. — Жизненная сила у тебя бьёт ключом. Вот только годится это лишь на то, чтобы пугать низших монстров.
Распалённый этими словами, Железный Раб подхватил тяжеленный молот, опутанный цепями, и с силой метнул его в сторону обидчицы.
Но её фигура вновь расплылась кровавым туманом. Она мелькала по всему полю боя, заставляя гиганта бесполезно размахивать руками, словно в какой-то нелепой игре.
Чарльз, глядя на это, лишь сокрушённо покачал головой.
Всё-таки не дотягивает. Даже под стимуляторами физическая форма Железного Раба впечатляет, но его механика боя слишком скудна. Он использует те же приёмы, что и в Землях Нежити, и его слишком легко обвести вокруг пальца. Это всегда было слабым местом расы орков.
В сравнении с Малышкой-Призраком, у которой и показатели, и механика были на высоте, разрыв казался очевидным.
События развивались именно так, как он и предсказывал.
После нескольких кругов изматывающей погони Железный Раб начал заметно сдавать. Малышка-Призрак появилась прямо перед ним, и в точках её перемещения внезапно вспыхнули алые магические круги, сливаясь в единую сеть, которая накрыла его целиком.
Оказавшись в ловушке этой силы, Железный Раб почувствовал, как кровь и энергия покидают его тело с пугающей скоростью. Он начал стремительно терять в объёмах, становясь всё меньше.
Стиснув зубы, он потянулся за очередной ампулой, но в последний момент передумал и глухо выдохнул:
— Сдаюсь, сдаюсь!
Стоило словам слететь с его губ, как алый магический круг мгновенно развеялся.
Малышка-Призрак плавно опустилась на землю, на её лице играла самодовольная усмешка:
— Я же говорила, что тебе со мной не тягаться. Всё равно лезешь пробовать. Теперь-то убедился?
Железный Раб тяжко вздохнул:
— Да уж, замотала ты меня знатно. Даже коснуться тебя не вышло… Обидно, однако.
Пока они переговаривались, Чарльз неспешно подошёл к ним:
— Я посмотрел ваш бой. Послушай, Раб, физически ты отшлифован почти идеально, но в плане механики тебе всё ещё не хватает гибкости. Против ловкого противника ты становишься беспомощным. Тебе нужно работать именно над этим аспектом.
Железный Раб согласно кивнул:
— Пожалуй, мне и впрямь пора наведаться к сородичам, в лагерь орков…
Затем Чарльз перевёл взгляд на Малышку-Призрака.
Та замерла в ожидании похвалы, вся её поза так и лучилась гордостью. Однако реакция хозяина оказалась прямо противоположной её ожиданиям.
— Радуешься победе над слабым противником? Глупо, — холодно произнёс Чарльз.
Малышка-Призрак опешила. — То есть как это?
— Для Района Гордыни сила Железного Раба, может, и неплоха, но ты должна всегда помнить одну вещь, — наставительно произнёс Чарльз. — Мир полон героев. Тех, у кого и показатели зашкаливают, и механики в избытке – пруд пруди. Твои нынешние трюки – лишь детские забавы, и не вздумай этим гордиться. Знай: даже я не раз терпел неудачи, что уж говорить о тебе, мелюзга. Иди-ка ещё потренируйся.
Малышка-Призрак надулась и промолчала. Скажи это кто другой, она бы вмиг окрысилась, но спорить с господином лордом было бесполезно.
— Я ведь не обычный монстр, — наконец тихо проговорила она. — Сила, полученная от Прародительницы, уже почти достигла своего предела. Чтобы шагнуть дальше, мне нужно разобраться с Запретом. Я уже взяла восьмидесятый уровень.
Услышав это, Чарльз невольно нахмурился:
— Восьмидесятый? Так медленно?
Малышка-Призрак лишилась дара речи. Железный Раб лишь ошеломлённо хлопал глазами.