Глава 443: «Хитрый господин лорд»
Как только навык был активирован, злобная энергия павших костяных друзей начала подниматься из земли. Она свивалась в клочья черного дыма, стремясь опутать Запрет Преисподней.
До сих пор Чарльз не открыл навыков с процентным уроном, но эффект уязвимости, который давало Проклятие Нежити, был куда ценнее любых процентов!
В крайнем случае он мог сжечь души, накопленные в Реке Забвения – тогда у него точно появился бы шанс потягаться с противником.
Однако вскоре Чарльз отбросил эту мысль.
Запрет Преисподней лишь нахмурился, глядя на приближающееся проклятие. Щелчком пальцев он высвободил поток душ, которые закружились вокруг него, словно щит, и без остатка поглотили всю негативную энергию.
— А он не прост, — пробормотал Чарльз. — Всё-таки пора сбегать.
Мгновение назад полный решимости, господин лорд резко выкрутил мощность своего Погребального Огня на максимум. Наконец ему удалось прожечь крохотную брешь в Стене Душ. Обратившись в дымку, он тут же скользнул в этот проход.
— Любишь пользоваться преимуществом в силе, да? — Проворчал Чарльз. — Погоди, в следующий раз я приведу с собой ведьму, тогда и посмотрим, кто кого!
Больше всего на свете Чарльз ненавидел две вещи: когда сильные обижают слабых (то есть его), и когда ему самому не дают обижать тех, кто слабее.
Как только он выберется отсюда, он позволит проклятой материи еще немного истощить врага – и вот тогда настанет его звездный час!
Нужно бить изо всех сил, когда противник наиболее уязвим.
Чарльз открыл вход в Область Стикса и нырнул внутрь, надеясь поскорее покинуть это жуткое место.
Но в ту же секунду длинная, почти прозрачная рука, напоминающая конечность мстительного призрака, вцепилась в него и потащила назад.
— Бесполезно! — Крикнул он. — Я просто использую Туманную Форму!
Чарльз попытался активировать навык, чтобы проскользнуть сквозь хватку, но по руке призрака пробежала вспышка света. Этот импульс мгновенно заблокировал все его способности.
— Подавление… — выдохнул он. — Проклятье!
Чарльз грязно выругался про себя, когда его тело, уже почти достигшее выхода, с силой дернули обратно в Аид.
Запрет Преисподней вернул себе нормальный размер и уставился на него глазами, полными гнева.
— Тебе не уйти, — отчеканил он.
Чарльз замер.
— Брат, ты только не кипятись, — начал он, включая всё своё красноречие. — Да, я воровал силу Мира Мёртвых, признаю – виноват. Но я ведь монстр! Чтобы выжить в этом суровом мире, мне приходится становиться сильнее шаг за шагом. У меня просто не было другого выбора.
— Надеюсь на твоё понимание.
Пока он говорил, пятно проклятой материи на плече Запрета Преисподней дернулось, отчего его лицо исказилось еще сильнее.
— Понимание? — Переспросил он. — Ты думаешь, кража – это единственное твоё преступление?!
Запрет Преисподней указал на изуродованные ландшафты вокруг, с трудом сдерживая ярость:
— Это ведь ты притащил сюда Падшую Мировую Волю, не так ли?
Чарльз изобразил на лице крайнее удивление.
— Нет-нет, брат, ты ошибся. Я сам только пришел, глазам своим не верю!
Но обмануть Запрет Преисподней не удалось.
— До сих пор отпираешься? Мало того, что ты привел сюда Мировую Волю, ты еще и ведьму притащил, воспользовавшись моей слабостью после битвы!
— Как в одном существе может быть столько гнили?!
Чарльз вздохнул.
— Спокойно, — он глубоко вдохнул. — Что сделано, то сделано. Даже если ты убьешь меня прямо сейчас, чтобы выпустить пар, это не спасет Мир Мёртвых. Проклятая материя сотрет его в порошок.
— Дай мне шанс. У меня есть способ очистить эти земли!
Запрет Преисподней опешил.
— У тебя хоть слово правды во рту бывает?
Он издал сухой, язвительный смешок.
— Лжец до мозга костей. Неудивительно, что ты до сих пор жив, паршивый воришка…
— Эй! — Возмутился Чарльз. — Кто тут лжет?
В чем другом он бы и сознался, но тут он говорил чистую правду.
— Я серьезно! Если не веришь, пошли своих слуг в Район Гордыни, пусть поспрашивают. В моих владениях есть помощник, мастер алхимии. Он уже разработал метод нейтрализации проклятой материи.
С этими словами Чарльз достал Философский Камень.
— Смотри. Это было получено прямо из проклятой материи. Называется Философский Камень. Он может преобразовываться в любой вид энергии и не имеет фиксированного качества. Уверен, ты видишь такое впервые.
Хрусть.
Он раздавил камень, и наружу вырвалась волна чистейшей энергии. Она впиталась в призрачное тело Запрета Преисподней, делая его чуть более плотным.
Увидев столь чудесный предмет, существо нахмурилось.
— С чего мне тебе верить?
Мозг Чарльза работал на предельных оборотах.
— Хорошо, мне можешь не верить. Но Мировой Воле-то ты доверяешь?
Запрет Преисподней помедлил.
— Ты предлагаешь… контракт?
Чарльз энергично закивал.
— Именно! Мы заключаем контракт. Я очищаю Мир Мёртвых от проклятой материи, а ты оставляешь меня в покое. Больше я не буду тянуть отсюда силу. Ну как, по рукам?
В его глазах светилось такое искреннее желание жить, что не поверить было трудно.
Запрет Преисподней кивнул.
— Идет. Составляй условия. Но если вздумаешь играть словами…
— Я прикончу тебя на месте.
— Не беспокойся, брат, я сама честность, — заверил его Чарльз.
Он тут же достал пергамент и принялся писать. Никаких лазеек, никакой двусмысленности – каждое слово так и лучилось верностью.
Бегло просмотрев текст, Запрет Преисподней удовлетворенно кивнул:
— Ладно. Похоже, ты и впрямь решил взяться за ум.
На пергамент легла печать его сущности.
— Я, Чарльз, скитался полжизни и не встречал достойного господина, — пафосно начал лорд. — Коли не побрезгуешь мной, готов звать тебя старшим братом и служить верой и правдой!
Запрет Преисподней поморщился.
— Говори нормально.
Чарльз кашлянул.
— Буду твоим младшим, босс. Принимай в банду.
— Если справишься с делом, то почему бы и нет, — ответил Запрет Преисподней.
Ситуация в Мире Мёртвых была аховой. Почти все Проекции Запрета были перебиты этим же самым прохвостом, так что верные помощники ему бы не помешали.
Чарльз гордо выпятил грудь.
— Будь спокоен. Я сейчас же вернусь к помощнику и дам команду начинать. Согласно контракту, через три года здесь и следа от заразы не останется.
— Однако… у ничтожного слуги есть маленькая просьба.
— Какая? — Подозрительно спросил Запрет Преисподней.
— Для очистки нужно огромное количество душ. А Мир Мёртвых заражен глубоко… душ потребуется прорва.
— Не выделишь ли мне немного?
В глазах господина лорда промелькнула тень лукавства.