Глава 442: «Осторожный лорд»
Получив приказ, Рыцарь Нежити окутал свой длинный меч слоем Погребального Огня. Словно стрела, выпущенная из лука, он рванулся вперед и обрушил мощный удар на пустую оболочку.
Под присмотром Черного Черепа средний уровень этих рыцарей поднялся примерно до семьдесят пятого. Для обычных битв господина Чарльза это, возможно, было пустяком, но в общих масштабах мира они считались грозной силой.
В мгновение ока меч, объятый призрачным пламенем, коснулся еще не сформированной плоти.
Но едва лезвие достигло цели, тело внезапно распахнуло веки. Алые глаза уставились на Рыцаря Нежити, и в следующую секунду нахлынуло чудовищное давление, мгновенно впечатавшее его в землю.
— Хруст… — раздалось шипение раздавленных костей.
Невероятная тяжесть обрушилась на скелет, превращая его в мелкую пыль.
— Твою ж… — прошептал Чарльз.
Сигнал трансляции оборвался.
Чарльз пришел в себя, чувствуя, как по спине струится холодный пот.
Как же вовремя сработала интуиция. Хорошо, что он проявил осторожность и не стал спускаться сам, а отправил вместо себя костяного друга.
Кто бы мог подумать, что эта тварь способна атаковать, даже когда ее тело еще не до конца сформировано? Судя по всему, мощь у этого существа была колоссальной.
Эх.
— Прости, мой костяной брат, — вздохнул Чарльз. — Тебе пришлось несладко.
В такой ситуации он точно не собирался лезть на рожон. Оставалось только надеяться, что когда-нибудь представится случай отомстить за своего верного соратника.
Что касается набора опыта, то эту возможность тоже придется отложить до лучших времен.
С этой мыслью Чарльз поспешил покинуть Бездну, опасаясь, что Падшая Мировая Воля явится лично, чтобы доставить ему хлопот.
Куда же податься теперь?
Местное пушечное мясо он уже практически выкосил. Хотя его уровень поднялся всего на единицу, прирост характеристик оказался весьма внушительным.
Может, заглянуть в Мир Мёртвых?
Две локации: [Бездна] и [Мир Мёртвых] – имели для него первостепенное значение. Одна позволяла наращивать показатели, другая – оттачивать механику. И пусть там было опасно, награда стоила риска.
В прошлый раз Чарльз вместе с Алчной Ведьмой буквально прорубил себе путь, заполучив Силу Запрета девяностого уровня. Наверняка там были слои и повыше – стоило проверить, можно ли выжать из них что-то еще.
Чарльз активировал навык «Область Стикса» и шагнул в портал. Пройдя через якорную точку в самом конце, он вскоре очутился в Мире Мёртвых.
Странно, но в этот раз он не попал прямиком в Аид.
Перед глазами расстилалась густая дымка, медленно ползущая во все стороны. Проклятая материя, словно впившийся в кость паразит, разъедала пространство вокруг. Пейзаж здесь уже пугающе напоминал то, что творилось на Восточном континенте.
— Вот оно что… — Чарльз нахмурился, оглядывая окрестности.
Перед тем как столкнуться с Алчной Ведьмой, Запрет Преисподней сражался с Падшей Мировой Волей. Та успела забросить сюда порцию проклятой материи, и за прошедшее время заражение распространилось так сильно, что край стал почти неузнаваемым.
Подняв голову, Чарльз увидел величественный Аид. Теперь он был опутан нитями проклятой материи и выглядел болезненно оскверненным.
— Неужели это место просто сгинет под гнетом проклятия? Как же так… — он осекся. — Погодите-ка.
До Чарльза внезапно дошло, что он имеет к этому самое прямое отношение. В конце концов, именно он заманил Падшую Мировую Волю в Мир Мёртвых, чтобы спасти собственную шкуру.
Смогу ли я теперь доработать свои механики?
Господин лорд ничуть не раскаивался в содеянном. Выпустив Погребальный Огонь, он начал разгонять окружающую заразу, шаг за шагом приближаясь к Аиду.
Души, которые раньше заполняли эти земли, под воздействием проклятой материи превратились в топливо для гниения.
Остановившись перед входом в Аид, Чарльз, верный своей привычке перестраховываться, вызвал солдата нежити, чтобы тот разведал путь.
Внутри Аида тоже царило запустение. Вязкая субстанция покрывала почти каждый дюйм. Старая планировка исчезла – осталась лишь одна длинная пустая лестница, ведущая к трону в вышине.
На троне восседал призрачный силуэт, выглядевший до предела изможденным. По его прозрачному телу пробегали пятна проклятой материи, лицо искажала гримаса боли, но в чертах сквозило что-то знакомое…
— Шипение… — Чарльз втянул воздух сквозь зубы. — Да это же тот самый Запрет Преисподней, что схлестнулся с Падшей Мировой Волей!
Почуяв неладное, он хотел было отозвать своего костяного друга, но Запрет Преисподней уже заметил движение. Одним ленивым движением руки он буквально в пыль стер несчастного солдата нежити.
В следующее мгновение существо материализовалось прямо перед Чарльзом.
Их взгляды встретились.
— Давненько не виделись, — неловко поздоровался Чарльз. — Как жизнь? Не жалуешься?
Запрет Преисподней молчал. В его облике не было и намека на то, что у него всё хорошо.
Без единого слова колоссальная ментальная энергия пришла в движение. Словно мощный прилив, она обрушилась на Чарльза.
Тот мгновенно активировал Туманную Форму, отступая назад.
— Ну зачем же сразу драться? — Возмутился он. — Мы же даже не поговорили!
— Увидимся в другой раз! — Крикнул Чарльз, понимая, что пора делать ноги.
Он не знал точного предела сил этого существа, но тот, кто выжил после схватки с Падшей Мировой Волей, должен был по силе равняться ведьме или лишь немногим ей уступать. Сейчас Чарльзу было явно не по зубам такое противостояние.
Нужно сбежать…
Чарльз уже приготовился дать дёру, как вдруг Запрет Преисподней вскинул руку. Из его тела вырвались мириады воющих, изнывающих от боли душ. Они заполнили всё пространство, создавая непроницаемую преграду и отрезая все пути к отступлению.
Даже уйти не дает!
— Черт… — прошипел Чарльз. — Как же это подло!
Бесстыжий господин лорд в этот момент напрочь забыл, как сам обходился с игроками. Он на полную мощность выпустил Погребальный Огонь, пытаясь испепелить эти души, но пламя едва ли причиняло им вред.
Обернувшись к настигающему его врагу, Чарльз яростно взмахнул костяным копьем.
Тысячи солдат нежити хлынули из-под земли. Огромная армия выстроилась плотной стеной, играя роль танков. Всё, что ему было нужно – выгадать еще немного времени.
Запрет Преисподней даже не взглянул на солдат. Его тело внезапно начало расти, принимая тот самый величественный и пугающий облик, в котором он некогда противостоял Мировой Воле.
Он медленно пошел вперед, и каждый его шаг превращал солдат нежити в костяную крошку, словно он давил муравьев.
— Неужели ты думал… что эти дешевые трюки помогут? — Прозвучал в ушах Чарльза бесплотный голос.
Глядя на гибель своих костяных друзей, Чарльз не чувствовал печали. Напротив, в его глазах вспыхнул азарт.
Вот оно!
Именно этого он и ждал!
— Камень Скорби! — Выкрикнул он.
Классическое комбо сработало безупречно: здоровье Чарльза мгновенно подскочило, окрашивая полоску в черный цвет.
— А теперь… Проклятие Нежити!
Проклятая материя явно ослабила Запрет Преисподней. Если он воспользуется этим шансом…
Тогда он, господин Чарльз, станет истинным преемником Мира Мёртвых!