Глава 44: «Кровавый Слуга, молящий о помощи»
Это было за гранью его понимания.
— Неужели вы, авантюристы, совсем лишились рассудка?
Прямо перед ними неистовствовал усиленный магией помощник, готовый разорвать их на куски, а они просто обходят его, чтобы добраться до лидера?
Эту стратегию предложил Шихоу.
Его логика была незамысловатой: сложные тактические схемы не для воинов. Его стилем всегда был «нахрап».
И иногда такая тактика давала поразительные результаты.
Шэньцяншоу, увидев, что даже после нескольких точных попаданий помощник не замедлился, тоже мгновенно сменил приоритеты.
— Лупим по боссу, и дело с концом!
И вот, не прошло и нескольких секунд, как Кровавый Слуга увидел десятки стрел, летящих в него подобно ливню.
Грязно выругавшись, он активировал магический шар. Кровь внутри выплеснулась наружу, создав кровавый щит. Преграда приняла на себя удары умений, но тут же покрылась трещинами и мелко задрожала, готовая вот-вот рассыпаться.
Шихоу, чей клинок окутало тусклое золотое сияние, с размаху обрушил гигантский меч на преграду. Щит разлетелся вдребезги. Энергия меча полоснула Кровавого Слугу, оставляя на его теле глубокую, уродливую рану.
— Святой Свет…
— Проклятье! Кто, черт возьми, снабдил вас информацией? Вы даже к этому подготовились!
Чувствуя невыносимое жжение внутри, Кровавый Слуга стиснул зубы. Не колеблясь более ни секунды, он заставил всю оставшуюся в хрустальном шаре кровь сдетонировать.
Раздался хлопок!
Густой кровавый туман в мгновение ока заволок все помещение, полностью перекрывая обзор.
Несколько минут в этой багровой пелене игроки вслепую отбивались от помощника, пока, наконец, дымка не рассеялась.
Когда авантюристы уже приготовились добить босса, они обнаружили неприятный сюрприз.
Его и след простыл.
— А где босс?! — Донеслось разочарованное рычание.
Кровавый Слуга не обращал внимания на доносившиеся сзади вопли.
В тот момент, когда туман взорвался, он сразу решил сбежать. Сейчас его единственной целью было поскорее добраться до Магического Портала.
«Что не так с нынешними авантюристами?», – лихорадочно думал он.
Помощник в состоянии берсерка рубит их в спины, а они даже не вскрикнут – только глаза красные, и прут напролом за его головой.
В те времена, когда он только стал придаточным лордом и по приказу господина Клана Крови истреблял авантюристов, он никогда не встречал ничего подобного.
Пусть его владения и не были неприступной крепостью, Кровавый Слуга полагал, что сможет продержаться довольно долго.
Но судя по тому, как шли дела, его земли вот-вот падут!
— Нет, так не пойдет…
Собрав последние силы для рывка, он добежал до Храма и бросился к порталу, где схватил Ворона, дарованного ему жрецом.
Ему нужна помощь других лордов!
…
…
В Подземелье.
Чарльз от нечего делать изучал специализации Чёрной Пелены, попутно размышляя, как бы поэффективнее заставить игроков работать на себя…
Внезапно из стоящего неподалеку Ворона донесся отчаянный голос:
— На точку наследия в Высохшей Пустыне напала огромная толпа авантюристов! Их очень много, и уровни запредельные…
— Мне нужна помощь!
Голос был немного писклявым. Чарльз сразу узнал его и невольно вскинул бровь.
— Ого.
Ба, да это же сам владыка Кровавых Земель, придаточный лорд Клана Крови.
— Не виделись всего несколько часов, а ты уже так низко пал?
Надо признать, игроки работали чертовски быстро.
С момента публикации поста не прошло и половины дня, а Чарльз уже получал «благие вести» от Кровавого Слуги.
«А я-то думал, ты покрепче будешь. Оказывается, и одного удара не держишь».
Первой отозвалась Бледный Дух:
— У меня здесь число авантюристов тоже резко возросло. Я не могу выделить людей для поддержки.
Услышав это, Кровавый Слуга пал духом окончательно.
На данный момент Земли Бледного Духа были самыми сильными, и он надеялся именно на нее, но реальность оказалась суровой.
Что касается Гнилого Уродца и Остаточной Чумы, то о них и говорить не стоило – они, скорее всего, сами едва держались.
«Неужели мне суждено погибнуть от рук этих выскочек?»
В этот критический момент из Ворона зазвучал спокойный голос Чарльза:
— В Подземелье пока затишье, авантюристов нет, и свободных рук предостаточно.
— Если есть нужда, я вполне мог бы прийти тебе на выручку.
Кровавый Слуга замер.
Честно говоря, он ожидал от этого типа издевок и насмешек, но тот не только промолчал, а сам вызвался помочь?
Слуга не был дураком. Он понимал, что в таких делах всегда замешан взаимный интерес. Переступив через гордость, он прохрипел сквозь зубы:
— Это было бы… замечательно, господин Чарльз.
— Я не заставлю вас работать даром. Скажите, какую награду вы хотите?
Услышав это, Чарльз тонко улыбнулся.
«А парень-то сообразительный, быстро схватывает».
— Десять безупречных магических элементов, три материала золотого качества, порцию крови господина Клана Крови и схему твоего скрывающего магического круга, — невозмутимо перечислил он.
Запрос был, без сомнения, грабительским.
Хоть Кровавый Слуга и был из Центрального региона, после возведения скрытого Магического Портала ресурсов у него осталось кот наплакал. Эти условия фактически означали, что Чарльз вычистит его закрома дочиста.
Но какую бы заоблачную цену тот ни заламывал, у Кровавого Слуги не было иного выбора, кроме как согласиться.
Иначе он сам скоро станет «материалом» в руках авантюристов.
Глубоко вздохнув, он произнес заискивающим тоном:
— Идет, господин Чарльз. Вы можете немедленно прибыть через портал? Положение критическое… Я соберу все вещи и передам их вам чуть позже.
— Вот как? — Протянул Чарльз. — Ну что ж, ничего страшного. Я тогда еще немного подожду здесь. Как соберешь всю оплату – сразу и двинусь.
Кровавый Слуга лишился дара речи.
«Проклятая тварь! Пока не увидит добычу, когтей не выпустит!»
Поняв, что спорить бесполезно, он бросился опустошать свои тайники. Собрав все ценности, он сложил их в Мешочек для Хранения и отправил через портал.
— Готово, господин Чарльз. Я все отправил. Проверьте содержимое и, если все в порядке, умоляю – поспешите…
Тщательно пересчитав предметы, Чарльз удовлетворенно кивнул:
— Все на месте.
— Синхронизируй наши порталы через Ворона. Я выдвигаюсь вместе со своими подчиненными.
Если бы Чарльз захотел, он мог бы просто забрать вещи и бросить бедолагу на произвол судьбы – тот все равно ничего не смог бы ему сделать.
Но…
Чарльз все же решил явиться лично.
Причина была проста.
У него не было никаких конфликтов с Кровавым Слугой, и то, что его так целенаправленно травили, явно было приказом сверху – от самого Клана Крови.
Кто-то в Клане Крови знал, что Малышка-Призрак находится в Землях Нежити.
Чарльзу нужно было разобраться с игроками, а затем провести с этим Слугой предельно «доверительную» беседу по душам. Ему во что бы то ни стало нужно было выяснить личность того, кто дергает за ниточки в тени.
И для этой цели у него в запасе было припасено не меньше дюжины изощренных пыток, разработанных специально для вампиров.