Глава 432: «Проснулась, но не совсем»
— И вы думаете, что этого объяснения достаточно? — Ледяным тоном осведомился Чарльз.
Алчный господин лорд не собирался спускать это дело на тормозах. Виновница должна была заплатить за свой промах, и простыми извинениями ей было не отделаться.
Эстрид виновато улыбнулась:
— Конечно нет. Какую награду ты хочешь?
Она прекрасно понимала: если сейчас не задобрить этого человека, в будущем возникнут проблемы. А ведь ей всё еще требовались услуги Чарльза для очистки от влияния. К тому же, пока Илия была рядом, применять силу к её любимчику было нельзя…
Чарльз прищурился и достал свое костяное копье:
— Когда-то госпожа Илия подарила мне предмет, способный поднять качество оранжевой экипировки до полукрасного уровня. Насколько я помню, эта вещь была вашего авторства…
Стоило ему договорить, как Эстрид мгновенно смекнула, к чему он клонит:
— Тебе нужна Эссенция Возвышения? Хорошо, считай это компенсацией за мои слова.
Она раскрыла ладонь, и на ней проступила магическая печать, из которой материализовался кристалл, похожий на осколок драгоценного камня – точная копия той самой эссенции. На любом этапе игры такой предмет считался редчайшим сокровищем, доступным лишь ведьмам. Именно благодаря такому улучшению костяное копье Чарльза в недавнем бою смогло с легкостью пробить защиту того монстра.
Чарльз посмотрел на кристалл, но даже не шелохнулся:
— Всего один?
— Ч-что?! — Эстрид округлила глаза. — А сколько ты хотел?
— Ну, как минимум, мне нужно улучшить все мои основные вещи, — невозмутимо заявил Чарльз. — Дайте мне еще два, и мы в расчете. Я человек непритязательный.
Эстрид лишилась дара речи. «Ничего себе непритязательный! Мне кажется, титул Ведьмы Жадности стоит передать тебе!» – подумала она.
— Эти кристаллы – порождение моей исконной силы, — заговорила она вслух. — С каждым созданным осколком моя мощь слегка убывает. Ты и впрямь невероятно жаден.
Чарльз невинно почесал затылок:
— Не стоит так говорить, госпожа Эстрид. Последние несколько раз, когда я помогал вам с очисткой, я ведь не взял с вас ни монеты. Вы же не хотите просто пользоваться мной бесплатно?
Эстрид тяжело вздохнула:
— Ладно, пусть будет так. Я и вправду сегодня проговорилась. Забирай.
На её ладони вновь вспыхнул свет, и появились еще два кристалла возвышения. Суровость с лица Чарльза мгновенно испарилась. Он быстро сгреб камни и расплылся в улыбке:
— Благодарю за щедрость, госпожа Эстрид. Кстати, я уладил вопрос с госпожой Илией: впредь она не будет следить за моими перемещениями. Иными словами, я могу свободно посещать Район Жадности и помогать вам, не опасаясь ареста.
Услышав это, Эстрид снова впала в ступор. Одно дело – спастись от гнева Илии, что само по себе было подвигом, но то, о чем он говорил сейчас, окончательно выбило её из колеи.
«Неужели эта упрямая ведьма-цундэрэ могла такое позволить?» – не верила своим ушам Эстрид.
— И что же ты ей наплел? — Не удержалась она от вопроса.
— Просто честный разговор, — небрежно бросил Чарльз. — Моя жизнь безупречна, мне нечего скрывать или приукрашивать. Госпожа Илия полностью одобрила мой подход к делу.
Эстрид молчала. Прошло немало времени, прежде чем она смогла выдавить из себя лишь одно слово, выражавшее всё её восхищение и оторопь:
— Мощно.
Никогда в жизни она не видела столь бесстыдного и наглого человека. Впрочем, раз это было выгодно и ей, спорить было не о чем. Перед уходом Эстрид лишь бросила:
— Как закончишь дела с Ведьмой Лени, немедленно приходи ко мне.
Чарльз проводил вторую ведьму взглядом, спрятал кристаллы в Мешочек для Хранения и наконец подошел к постели Ведьмы Лени.
Та всё еще пребывала в глубоком забытьи, выглядя столь же умиротворенно, как и раньше. «Ну и горазда же она спать…» – подумал Чарльз. Если бы помощь не подоспела вовремя, учитывая плачевное состояние Зоны Лени, госпожу Ведьму, скорее всего, просто поглотили бы.
Пора было её будить. Раздавив Философский Камень, Чарльз вновь погрузился в её Мир Души и привычными движениями принялся выжигать назойливых червей.
Повторив процедуру дважды, он добился результата. Наконец Ведьма Лени, проспавшая невесть сколько времени, приоткрыла глаза.
Бенин недоуменно огляделась. Её разум, казалось, еще блуждал в тумане сновидений. Она посмотрела на Чарльза и пробормотала:
— Ты… кто?
— Чарльз, действующий жрец Района Гордыни, — ответил он. — Мы виделись несколько месяцев назад.
— О, припоминаю… — Бенин слабо кивнула. — Что случилось? Это ты меня разбудил?
Видя, что она пришла в себя, Чарльз подробно изложил всё, что произошло за последнее время. Бенин слушала очень внимательно, впитывая информацию, и под конец его детального рассказа наконец уяснила суть дела.
— Что ж, тебе пришлось несладко, — произнесла она. — Продержаться столько времени под началом Илии и не сломаться до сего момента…
Чарльз замер. У него, всегда такого стойкого и волевого, от этих слов чуть слезы на глаза не навернулись.
Кто бы мог подумать, что единственной, кто по-настоящему поймет его страдания, окажется Ведьма Лени, которую он видел всего второй раз в жизни? «Скитался я полжизни, не зная мудрого владыки…» – мелькнула пафосная мысль.
— Это мой долг, — произнес он вслух. — Теперь, когда вы пробудились, в нашем распоряжении мощь трех ведьм. Мы можем начать планировать контрудар, чтобы задушить угрозу в зародыше!
Бенин согласно кивнула:
— Верно сказано.
Она сделала паузу, а затем добавила:
— Но это слишком хлопотно. Так что вы сами там как-нибудь решите, а я еще посплю.
Договорив, Бенин сладко зевнула, поплотнее закуталась в одеяло и отвернулась к стенке.
Чарльз стоял как громом пораженный. «Я тут из кожи вон лез, чтобы тебя разбудить, а ты, черт подери, опять завалилась спать?!» – вопил его внутренний голос.
— Постойте, госпожа Ведьма! — Воскликнул он. — Не спите! Я так надрывался, всю ментальную энергию истощил… Неужели не будет никакой награды?
— Награда… — пробормотала Бенин уже сквозь сон. — Спроси у жрицы… а я спать…
Как только она замолкла, по комнате разнесся тихий, мерный храп.
Чарльз застыл в немом изумлении. Она действительно уснула! В то же мгновение все его мысли о том, чтобы сменить покровительницу на более понимающую, развеялись как дым. «Чертовы ведьмы, ни одной нормальной среди них нет!» – сокрушался он.
Какая еще жрица? Та самая, что застряла на Восточном континенте и не может вернуться? Выходит, из всего его длинного рассказа она не усвоила ни единого слова! Безумие!
Теперь было понятно, почему Зона Лени пришла в такой упадок. У Илии хоть характер и скверный, зато она боец и может постоять за своих. А эта? Мало того, что не ест, а только спит сутками, так еще и обожает сваливать все дела на других. Пропащее дело.
Глядя на безмятежно спящую Бенин, Чарльз мысленно излил поток самого яростного негодования и в конце концов покинул комнату. На сердце у господина лорда было невыносимо холодно…