Глава 430: «Дурное предчувствие»
— Чарльз?
Лицо госпожи Илии сделалось суровым. Она обернулась и посмотрела на Эстрид, при этом Меч Конца в её руке всё еще мелко подрагивал.
Было очевидно: её состояние стало крайне нестабильным.
Эстрид поспешно попыталась исправить положение:
— Я имела в виду, что способности Чарльза – наш страховочный трос. Сколько бы сил мы сейчас ни потратили, стоит ему потом прийти и почистить мой Мир Души от последствий, как всё сразу придет в норму.
Договорив, она втайне облегченно вздохнула.
«Такое объяснение должно сработать. Она ведь поверит, правда?» – подумала Эстрид.
Илия, однако, лишь крепче нахмурилась:
— Вот как? — Она внимательно вгляделась в лицо подруги. — У меня такое чувство, что ты мне лжешь.
— Да как это возможно? — Воскликнула Эстрид. — Какие у нас отношения? Зачем мне тебя обманывать?
Но Илия всё еще чувствовала подвох. Она покачала головой:
— Этот прием… Я видела, как ты использовала его очень давно. После того как Первородное Влияние стало глубже, ты почти перестала к нему прибегать… Неужели Чарльз тайно навещал тебя в Районе Жадности?!
Эстрид промолчала, не зная, что ответить.
Голос госпожи Илии стал угрожающе серьезным:
— Признавайся честно! Если скажешь правду сейчас – я не стану это раздувать. Но если я сама всё выясню позже… мой Меч Конца может и не послушаться хозяйки!
Видя такой оборот, Эстрид была вынуждена сдаться:
— Ладно, хорошо. Это случилось лишь однажды. Тогда влияние Первородной Ведьмы стало слишком сильным, и я позвала его, чтобы помочь мне с очисткой.
— Один раз?
Морщинка между бровями Илии стала еще глубже. Очевидно, она не поверила ни единому слову.
Чувствуя свою вину, Эстрид замялась:
— Ну, может, два? Или три? Такие мелочи трудно упомнить. Всё делалось ради общего блага, так что я советую тебе успокоиться.
— Понятно, — коротко бросила Илия.
Она кивнула и, покрепче перехватив рукоять Меча Конца, вознамерилась куда-то уйти, но Эстрид преградила ей путь.
— Ты куда это собралась?
— Хочу спросить моего верного господина жреца, — ответила Илия, — почему он не доложил об этом происшествии как полагается.
… …
Район Гнева.
Один коварный господин лорд в это самое время всё еще предавался безумному грабежу, совершенно не в силах остановиться.
Чарльз чувствовал себя так, словно вернулся в старые добрые времена Лос-Сантоса, став добропорядочным гражданином с пятью звездами розыска. Он бесчинствовал в Районе Гнева, не только забирая все ценности, но и отправляя местных монстров прямиком в Реку Забвения, превращая их в ресурс для своего развития.
Чарльз уже сбился со счета, сколько добра успел присвоить. Его движения стали невиданно отточенными, будто он был рожден для этого ремесла. Даже когда группы местных монстров пытались вернуться и помешать ему, он попросту игнорировал их. В его глазах отражалось лишь одно – богатство!
С этой мыслью он призвал еще больше солдат нежити и разослал их в разные стороны, чтобы те тщательно прочесали местность на предмет чего-нибудь ценного. Однако в какой-то момент… странное, едва уловимое чувство беспокойства кольнуло его сердце, заставив невольно вздрогнуть.
Что-то было не так.
Для Чарльза подобные ощущения уже давно стали чем-то вроде шестого чувства. Оно безошибочно подсказывало: его ждет какая-то крупная неприятность. Он резко замер и погрузился в раздумья.
«Что это может быть?» – гадал он. Под его чутким руководством ход битвы должен был завершиться легкой победой. Что же касается сражения между четырьмя ведьмами, то он регулярно помогал Илии и Эстрид очищаться от влияния Первородной Ведьмы, так что там проблем возникнуть не должно.
Может быть, Ведьма Гнева после поражения решила сбежать сюда?
Чарльз взвесил все «за» и «против», решив, что этот вариант наиболее вероятен. Что ж, на данном этапе он и так успел сорвать внушительный куш, так что пора было закругляться и готовиться сбежать, пока не поздно.
Приняв решение, Чарльз смел остатки сокровищ в Мешочек для Хранения и, превратившись в едва различимую тень, мгновенно исчез из поля зрения преследовавших его монстров.
— Чертов Чарльз! — Донеслось ему в спину. — Только попадись нам еще раз!
Услышав издевку, жрец лишь небрежно бросил через плечо:
— Не волнуйтесь, у меня еще будет шанс заскочить. Постарайтесь к тому времени как следует подкопить добра, чтобы я не ушел с пустыми руками.
Как только слова сорвались с его губ, он быстро достиг границы особой зоны и нырнул внутрь, мгновенно переместившись назад в Зону Лени.
Всё оказалось именно так, как он и предполагал. Члены Инквизиции, которых ранее отправили в другие сектора, уже вовсю занимались зачисткой поля боя. Увидев Чарльза, они не на шутку разволновались.
— Господин Чарльз! — Радостно воскликнули они. — Вы вернулись?
— Какова обстановка? — Коротко кивнул жрец.
— Благодаря вашему дерзкому налету на их тыл, — заговорили бойцы, перебивая друг друга, — монстры Района Гнева бросились спасать свои дома, а увидев это, и силы из Района Обжорства предпочли отступить.
— Я спрашиваю про ведьм, — перебил их Чарльз.
— Битва ведьм тоже окончена, — отрапортовали те. — Ведьма Обжорства и Ведьма Гнева потерпели поражение.
— Так и знал, — подтвердил свои догадки Чарльз. Очевидно, его шестое чувство среагировало именно на завершение сражения. Решение вернуться было абсолютно верным.
Тут один из инквизиторов, словно что-то вспомнив, добавил:
— Кстати, господин Чарльз, госпожа Илия как раз искала вас.
— Искала меня?
В душе Чарльз ликовал. Очевидно, его выдающиеся заслуги в этом бою не остались незамеченными госпожой Ведьмой, и теперь его ждала щедрая награда. Отличная возможность еще сильнее набить карманы!
Однако инквизитор предостерегающе прошептал:
— Господин Чарльз, будьте осторожнее… Не знаю почему, но вид у госпожи Илии был не самым дружелюбным. Она так крепко сжимала Меч Конца, будто собралась кого-то прикончить…
Чарльз замер. «Что? Она хочет меня припугнуть?» – пронеслось в голове.
Он махнул рукой:
— Пустяки. Продолжайте зачистку. Где сейчас госпожа Илия?
— У Ведьмы Лени, — ответили ему.
Не колеблясь ни секунды, Чарльз направился к обители Ведьмы Лени, но чем ближе он подходил, тем сильнее росло чувство, что что-то здесь нечисто. В его сознании начала всплывать одна пугающая догадка.
Битва между ведьмами наверняка была крайне напряженной. Неужели чертова Эстрид не сдержалась и проболталась о его визитах?! Зная Алчную Ведьму, такой исход был более чем вероятен. Значит ли это, что то дурное предчувствие было связано именно с разоблачением? А если добавить к этому предупреждение инквизитора…
Чарльз внезапно остановился, его мозг заработал с бешеной скоростью. «Куда бы податься, чтобы переждать бурю?» – лихорадочно соображал он. В прошлый раз ему удалось одурачить Илию, потому что он был готов. А сейчас? Если она застанет его врасплох – его же на фарш пустят!
«Проклятье!» – выругался он про себя. Он, Чарльз, прославившийся своим умом, так долго и старательно выстраивавший свое положение, не раз уходивший от погони ведьм и избавлявшийся от таких врагов, как Черный Жрец… Неужели он, признанный всем сервером «строгий отец» игроков, падет жертвой глупости напарницы?
Как бы то ни было, нужно немедленно уходить и ждать, пока госпожа Илия остынет. Но стоило Чарльзу развернуться, чтобы сбежать, как у его горла замерло острие клинка.
— С возвращением, жрец Чарльз, — ледяным тоном произнесла Илия.