Глава 426: «Постоянный NPC»
Получив приказ, члены Инквизиции без малейших колебаний последовали за Ламбертом к месту сражения.
После прошлого инцидента их кредит доверия у господина Чарльза был исчерпан. Если они не докажут свою верность сейчас, то когда же им еще представится шанс на продвижение по службе?
Сам же Чарльз, не обращая внимания на их рвение, быстро направился к дворцу, где покоилась Ведьма Лени.
Хорошо, что он успел подзарядить ману у Остаточной Чумы, иначе в его нынешнем состоянии лезть в такое дело было бы крайне рискованно.
Ведьма Гнева и Ведьма Обжорства пока не вступали в бой – должно быть, опасались вмешательства Илии. Чарльзу не было дела до этих ведьминских интриг; его задачей было проверить, сможет ли он пробудить спящую напрямую.
Ведьма Лени лежала на кровати, свернувшись на боку. Глаза ее были плотно сомкнуты, и она спала так сладко, что даже слегка посапывала во сне.
Чарльз подошел к постели, взял ее за руку, закрыл глаза и активировал силу титула «Потереный Призыватель Духов».
Неведомая мощь подхватила его сознание, увлекая в самую глубину Мира Души Ведьмы Лени. В голову хлынул поток чужих мыслей.
«Как же я устала…»
«Так хочется спать, глаза слипаются…»
«Отвалите все…»
Чарльз лишь мысленно усмехнулся: истинная Ведьма Лени, ничего не скажешь.
Впрочем, для такого трудоголика, как Чарльз, который каждый божий день проводил в состоянии боевой готовности, слово «отдых» было пустым звуком. Раса Демонов всё еще нуждалась в нем, чтобы обрести величие, Земли Захоронения еще не прогремели на весь мир, и в сердце Чарльза – опоры и надежды Района Гордыни – просто не было места для лени и праздности!
Разумеется, подобные мысли не могли поколебать его стальную волю.
Ну, ладно.
На самом деле это вовсю работал эффект титула «Ходок по Запретным Путям».
Конечно, бесстыдный господин лорд приписал все заслуги исключительно себе и с гордостью продолжил путь вглубь духовного пространства.
Мир Души выглядел крайне запущенным и унылым. По земле лениво извивались огромные жирные черви; их движения были томительно медленными и наводили жуть.
Очевидно, именно так выглядели мысли, сковавшие Ведьму Лени.
Чарльз двинулся дальше. На его ладони вспыхнул Погребальный Огонь, и одним резким взмахом он выпустил вперед яростную тепловую волну. В мгновение ока пламя испепелило всех червей на пути.
Прилежный господин лорд принялся за работу. Дело было привычное: хоть миры душ у ведьм и различались внешне, процесс их очистки всегда шел по одному сценарию.
Десять минут пролетели незаметно.
В процессе уничтожения червей Чарльз вновь наткнулся на персонажа, который стал уже своего рода постоянным NPC при каждом его погружении.
Первородная Ведьма.
Сейчас она восседала верхом на огромном черве. И хотя она приняла облик Ведьмы Лени, присущую ей ауру надменности скрыть было невозможно.
Чарльз лишь мельком взглянул на нее и, не меняясь в лице, преспокойно продолжил выжигать окрестных червей.
Первородная Ведьма опешила.
Что это еще за новости?
— Эй! — Она воззрилась на Чарльза, и в ее тоне зазвучала неприкрытая угроза. — Это что сейчас было?
Чарльз и не подумал отвечать. Он деловито продолжал свою работу.
Он не мог причинить Первородной вреда, но и она не могла на него повлиять. Какой смысл тратить на нее время?
Первородная Ведьма заскрежетала зубами.
— Слышишь?!
Ее силуэт замелькал в пространстве, и вот она уже возникла прямо перед Чарльзом, размахивая руками перед его лицом.
Лишь тогда Чарльз соизволил поднять на нее взор:
— Ты не могла бы не мешать мне работать?
Первородная Ведьма едва не задохнулась от возмущения.
«Что?! Ты меня, оказывается, видишь?!»
Как выяснилось, даже Первородная Ведьма не выносила пассивной агрессии. Осознав, что ее игнорируют, она приняла ледяной и суровый вид:
— Ладно. Хорошо. Решил меня не замечать, значит?
Чарльз молча показал ей средний палец:
— А иначе что? Что ты можешь мне сделать?
Первородная Ведьма замолчала.
Очевидно, ничего. Помимо попыток соблазнить его чем-либо, в этом Мире Души она была бессильна. Даже на своем поле она мало что могла противопоставить Чарльзу, защищенному Запретом Преисподней и титулом «Ходок по Запретным Путям».
Она хотела было вставить еще пару слов, но в следующую секунду Чарльз, только что мирно очищавший червей, внезапно сменил тактику и бросился в атаку прямо на нее.
В тот миг, когда удар должен был настигнуть цель, пространство перед Первородной Ведьмой подернулось рябью, и она мгновенно переместилась обратно на спину гигантского червя.
— Я так и знала, что ты задумал подлость, — насмешливо бросила она.
— Тц… — Чарльз снова продемонстрировал ей средний палец. — Шустрая, ничего не скажешь.
Он надеялся улучить момент для внезапного удара и хотя бы ранить ее, но бдительность этой особы оказалась слишком высокой.
Что ж, тогда и незачем стараться.
Его Погребальный Огонь мог нанести Первородной Ведьме урон, но в этом пространстве она была слишком верткой – ее было не поймать.
Лучше и впрямь не обращать внимания.
Чарльз вернулся к истреблению паразитов. Погребальный Огонь яростно бушевал в Мире Души Ведьмы Лени, едва не превратив его в сплошное море пламени.
Его ментальная энергия стремительно истощалась, но Ведьма Лени так и не выказывала признаков пробуждения.
Слишком крепко она заснула.
Когда силы окончательно иссякли, Чарльз отключил титул Призывателя Духов, и его сознание вернулось в собственное тело.
Ничего страшного. Если не вышло с первого раза, получится со второго.
Эдвард наготовил уйму Философских Камней, и сейчас настал их звездный час.
Чарльз зачерпнул пригоршню камней из Мешочка для Хранения и тут же их переработал. Почти исчерпанный запас ментальной энергии в мгновение ока вернулся к пиковым значениям.
Снова в бой!
Чарльз глубоко вздохнул, собираясь вновь активировать титул, но в этот момент в комнату внезапно ворвался Ламберт.
— Жрец Чарльз, дело принимает дурной оборот!
Чарльз нахмурился:
— Что случилось?
— Монстры из Районов Обжорства и Гнева оказались невероятно сильны, — выпалил Ламберт. — Даже члены Инквизиции, которых вы привели, едва сдерживают их натиск.
Чарльз промолчал, обдумывая новости, а затем спросил:
— А госпожи Илия и Эстрид? Они прибыли?
— Кажется, они схлестнулись с Ведьмой Обжорства и Ведьмой Гнева, — ответил Ламберт. — Вряд ли исход их битвы решится быстро.
— Вот как.
Значит, пока он занимался очисткой, война уже перешла в активную фазу.
— Веди меня туда, — распорядился Чарльз.
Как бы то ни было, члены Инквизиции – его подчиненные, которых он растил своими руками. И хотя они оступились в прошлом, это не повод оставлять их на растерзание.
Пусть Ведьма Лени поспит еще немного.
С этой мыслью тело Чарльза обратилось черной тенью и последовало за Ламбертом к месту сражения.