Глава 425: «Эгоистичная Ведьма»
Расспросив Эдварда о ходе дел, Чарльз вернулся в Костяной Замок, намереваясь наконец как следует отдохнуть.
Помощники теперь справлялись с большинством дел в поместье самостоятельно. На Восточном континенте действовали члены Гильдии Хранителей Гробниц: если представится возможность, они непременно сообщат, так что Чарльзу не нужно было проявлять инициативу.
Можно сказать, что прежние колоссальные вложения в расстановку сил наконец-то позволили ему вкусить все прелести спокойной жизни лорда.
Но наслаждался он недолго.
Вскоре прибыли гонцы из Инквизиции Ведьм с известием.
— Господин Чарльз, госпожа Илия велела вам немедленно явиться в Башню!
Чарльз застыл в безмолвии.
«Серьезно? Снова?»
Он не пробыл в Землях Захоронения и пары часов. Даже он сам не гонял так Остаточную Чуму.
Проклятая ведьма! Она вообще его за человека не держит?
Чарльз был крайне недоволен, но поделать ничего не мог. Приняв максимально изможденный вид, он поспешно отправился обратно к Башне.
Посмотрев на цветущую Илию, он прошептал едва слышным, слабым голосом:
— Госпожа Илия, какие будут распоряжения?
Лицо Илии было непривычно серьезным:
— Только что пришли вести из Зоны Лени.
— …Фуни начала действовать. Множество имперских администраторов проникли на территорию Зоны через особые проходы. И это еще не всё…
— …Похоже, там объявились и люди Ведьмы Гнева.
Услышав это, Чарльз нахмурился.
Логично. Внезапное событие на Восточном континенте отвлекло всех игроков, и теперь все семь районов временно избавлены от влияния авантюристов. Будь он на месте Фуни, Чарльз и сам бы выбрал этот момент для удара.
Что касается Ведьмы Гнева…
Неужели она подпала под Первородное Влияние и спуталась с Фуни?
При этой мысли Чарльз осознал некую странность.
— Госпожа Илия, почему за все это время вы так и не позволили мне войти в Мир Души Ведьмы Лени, чтобы избавить ее от Первородного Влияния?
Илия на миг замерла:
— И впрямь.
— …А почему?
Чарльз подавил стон. Да у нее, похоже, левое полушарие с правым не дружит!
Все это время он по сути жертвовал свою ментальную энергию двум бодрствующим ведьмам, в то время как та, кому действительно требовалась помощь, до сих пор пребывала в вечном сне…
Проклятые ведьмы, ну и эгоистки же вы!
Илия пару раз кашлянула, скрывая неловкость:
— Мир Души слишком опасен. Я прежде всего пеклась о твоей безопасности и хотела еще немного тебя потренировать. Кто же знал, что Фуни и впрямь решится на атаку.
Чарльз промолчал, подумав: «Да ты просто забыла про сестру, вот и всё».
Разумеется, вслух он этого не произнес. Вместо этого он сказал:
— Вот оно что. Забота госпожи Илии трогает меня до глубины души…
— …Кстати, а что из себя представляет эта Ведьма Гнева?
— …Я слышал от жрецов, что у вас с ней давние счеты…
Давно, еще от жреца Оранжа, Чарльз слышал, что отношения Илии с той ведьмой были натянутыми. И раз уж она могла тягаться с Горделивой Ведьмой, ее сила, должно быть, была запредельной.
Илия погрузилась в раздумья, открыла рот, хотела что-то сказать, но замялась:
— Я…
— …Я забыла.
Чарльз снова лишился дара речи.
«Как, черт возьми, можно такое забыть?!»
Потоки негодования внутри него едва не вырвались наружу, но он с трудом подавил их:
— Насколько сильна Ведьма Гнева? Если сравнивать с Ведьмой Обжорства?
— Вполне сносна, — ответила Илия. — Куда сильнее Фуни. У нее нет никаких причудливых фокусов.
Все ясно. Хотя описание было весьма абстрактным, Чарльз мгновенно уловил суть.
Отсутствие «причудливых фокусов» означало, что она была монстром чистых показателей.
— Что вы прикажете мне делать, госпожа Илия? — Спросил он.
— Сейчас мы в союзе с Зоной Лени, так что не можем оставаться в стороне, — произнесла Илия.
— …Раз Юл и Фуни выступили вдвоем, они явно настроены серьезно и хотят поглотить Ведьму Лени.
— …Ты еще держишься? Попробуй очистить Ведьму Лени от Первородного Влияния.
Чарльз стиснул зубы:
— Коль таков приказ госпожи Ведьмы, я исполню его любой ценой!
Благодаря его блестящему актерскому мастерству, он выглядел как человек, стоящий на самом краю гибели, но из чистой верности продолжающий исполнять волю своей госпожи.
— Я знаю, ты только что потратил уйму ментальной энергии, и тебе нужно время на восстановление, — сказала Илия.
— …Сперва веди членов Инквизиции в Зону Лени на подмогу. Мы с Эстрид всё обсудим и скоро прибудем следом.
Чарльз кивнул:
— Слушаюсь.
Едва договорив, он без колебаний покинул Башню и немедленно вернулся в расположение Инквизиции.
— Господин Чарльз, что стряслось?
Члены Инквизиции, увидев мрачное лицо Чарльза, не на шутку встревожились.
— Районы Обжорства и Гнева объединились, — объявил Чарльз. — Сейчас они ведут совместное наступление на Зону Лени. Нужна подмога.
— …Как раз вовремя. А то я смотрю, вы в последнее время совсем расслабились, даже на поминальные службы время находите…
О да. Злопамятный лорд всё еще хранил это в памяти – одно из немногих деяний «своих», занесенных в его личный черный список.
Кучка неблагодарных бездельников! Когда Илия только проснулась, они едва всё не испортили своими выходками!
Члены Инквизиции смущенно переглянулись и заулыбались:
— Господин Чарльз, то было недоразумение, просим вас, не принимайте близко к сердцу.
— Будьте покойны, господин, в этот раз мы приложим все силы, чтобы поддержать Зону Лени!
— Верность! — В один голос выкрикнули они.
Чарльз не стал тратить время на лишние слова и вскоре повел отряд через Магический Портал к границам Зоны Лени.
Места были знакомые. Чарльз помнил, как приходил сюда наниматься для решения проблем с расой гигантов. Пирушка, устроенная вождем гигантов, тогда произвела на его добрую душу такое неизгладимое впечатление, что он помнил её до сих пор.
Кто бы мог подумать, что в следующий раз он придет сюда, когда на район нападут сразу два соседа…
— Жрец Чарльз!
Голос донесся издалека.
Чарльз обернулся и увидел старого знакомого, с которым не виделся довольно долго – заместителя главы Трибунала Ламберта.
Ламберт бросил взгляд на уровень Чарльза, и в его глазах промелькнуло недоверие:
— Девяносто первый… Жрец Чарльз, мы не виделись совсем недолго, а вы уже достигли таких высот…
— Просто удача, — отмахнулся Чарльз. — Какова обстановка в Зоне Лени?
— Люди Ведьмы Обжорства и Ведьмы Гнева проникают на территорию через особые зоны, — доложил Ламберт. — О самих ведьмах пока вестей нет…
— Понятно.
Чарльз повернулся к своим подчиненным из Инквизиции:
— Ступайте за господином Ламбертом и окажите поддержку.
— …А я пойду взгляну, как там Ведьма Лени.