Глава 424: «Ведьма Гнева»
В последнее время Район Обжорства, в самом прямом смысле этого слова, пребывал в глубочайшем упадке.
Илия, прежде погруженная в глубокий сон, была пробуждена Чарльзом, а Черный Жрец и вовсе погиб от его руки. Прекрасная прежде ситуация внезапно обернулась крахом, и если бы не проклятая материя, способная хоть ненадолго сковать противника, Фуни едва ли видела бы смысл продолжать борьбу.
К счастью, благие вести наконец достигли ее: авантюристы временно отбыли на Восточный континент. Для нее это время стало редким и весьма удачным шансом.
Размышляя об этом, Фуни глубоко вздохнула и вошла в дом. В глубине комнаты, в густой тени, стоял силуэт, окутанный тусклым алым свечением. Два угольно-черных рога на голове придавали фигуре крайне опасный вид.
Перед ней предстала Юл – Ведьма Гнева, одна из Семь Великих Ведьм.
Под Первородным Влиянием она также пережила полное падение и теперь стояла на одной стороне с Районом Обжорства.
На самом деле, еще на заре пришествия ведьм в этот мир, Юл по определенным причинам не ладила с Илией. Дело доходило даже до серьезных стычек, последняя из которых закончилась победой Илии.
Юл заговорила:
— До каких пор мы будем ждать, прежде чем ударим?
— …Если медлить и дальше, Чарльз может пробудить и Ведьму Лени. Тогда ситуация станет совсем скверной: двое против троих, да еще и эта проклятая Илия…
Было очевидно: спустя столько времени Ведьма Гнева все еще не могла смириться с прошлым поражением.
— Почти пора, — ответила Фуни. — Начнем прямо сейчас.
— …Пока авантюристов нет, я отправлю в Зону Лени имперских администраторов. Две другие ведьмы уже пробудились, с ними будет непросто, но мы ни в коем случае не должны позволить проснуться и Ведьме Лени.
Хотя в обычные дни мысли Фуни занимала только еда, стоило ей отвоевать контроль над своим разумом у бездонного желудка, она вполне могла трезво анализировать ситуацию.
Юл кивнула:
— Хорошо. Подай знак, когда придет время.
— …Дай мне первой поглотить силу Ведьмы Лени, а затем я отправлюсь мстить Илии!
С этими словами под ее ногами вспыхнул Магический Портал густо-красного цвета, и в следующее мгновение она исчезла, вернувшись в Район Гнева.
Глядя на пустеющее место, Фуни невольно вздохнула.
Наличие союзника, безусловно, радует, но, по правде говоря, она не слишком горела желанием работать с этой особой. Юл то и дело теряла рассудок, становясь куда страшнее, чем сама Фуни в моменты, когда власть над телом захватывал голод.
Отбросив суетные мысли, Фуни сунула в рот кусок чего-то съедобного и решительно созвала всех имперских администраторов.
— Отправляйтесь в Зону Лени. Устройте там настоящий переполох.
…
…
Тем временем в Районе Гордыни.
Один господин лорд, сгорбившись, медленно брел по земле. Лицо его было мертвенно-бледным, а вид – совершенно изможденным.
Заметив это, Эвелина поспешила к нему:
— Господин Чарльз, что с вами?
Чарльз лишь отмахнулся:
— Пустяки. Сходил в Башню, нужно немного передохнуть…
С тех пор как он достиг девяностого уровня и получил в Мире Мёртвых титул «Потереный Призыватель Духов», ему приходилось отлучаться каждые несколько дней.
Он обслуживал то госпожу Эстрид, то Илию, и каждый раз это выпивало из него почти всю ментальную энергию. Терпеть такое было с каждым разом всё труднее.
«Хорошо еще, что тайна Философского Камня не раскрыта…», – подумал он.
«Если бы они узнали, у меня бы и секунды на отдых не осталось».
Чертовы ведьмы!
Конечно, Чарльз считал, что в плане заботы о подчиненных он достиг совершенства, но перед ведьмами он все равно чувствовал себя зеленым юнцом.
Впрочем…
Находчивый господин лорд все же придумал способ справиться с ситуацией.
Медленным шагом он добрался до жилища Остаточной Чумы и отыскал ее.
— Ну же, подпитай мою ментальную энергию…
Да. Познав на собственной шкуре, что чувствует Остаточная Чума, Чарльз не только не проявил сочувствия, но и стал действовать еще наглее, решив восполнить здесь все силы, растраченные на ведьм.
Забота о подчиненных во всей красе.
Столкнувшись с требованием владыки, Остаточная Чума лишь беспомощно согласилась. Спустя мгновение…
Роль человека, находящегося при смерти, перешла от Чарльза к ней.
Восстановив силы, он поспешил в лабораторию Эдварда, чтобы узнать, как продвигаются дела со спасением жрецов.
Поскольку задача была совершенно новой, Эдвард даже обустроил отдельную лабораторию, начав с нуля изучать взаимосвязь проклятой материи и живых организмов.
Подойдя к нему, Чарльз спросил:
— Как успехи?
— Я решил следовать записям в рукописи шаг за шагом, — отозвался Эдвард. — Пытаюсь понять, как заставить проклятую материю паразитировать на живом организме, не допуская при этом его полного поглощения…
Говоря это, он продемонстрировал подопытных – двух пойманных слаймов.
Природа этих существ была во многом схожа с проклятой материей, однако после контакта с ней слаймы за считанные мгновения растворились без следа.
Эдвард нахмурился:
— Я переловил множество монстров, но какими бы схожими свойствами они ни обладали, проклятая материя неизменно поглощает их в первую же секунду.
— …Мне странно, почему жрецы всё еще живы. Неужели только из-за их исключительной силы?
Чарльз не стал отвечать на этот вопрос, лишь огляделся по сторонам:
— А где сами жрецы?
— Я оборудовал в подвале ледник и заморозил их обоих, — пояснил Эдвард. — Главным образом для того, чтобы проклятая материя на их телах не распространилась и не погубила всё вокруг.
Чарльз лишь промолчал, подумав о своем.
— Отличная работа, — наконец произнес он. — Ты не зря мой помощник, продумал всё до мелочей.
— Я читал записи в рукописи, — продолжил Чарльз. — Тот алхимик проводил опыты на трупах. Может, попробуешь двигаться в этом направлении?
Эдвард кивнул:
— Да, именно это я и планировал сделать дальше. Боюсь, спасти жрецов в ближайшее время не получится.
— …Сейчас у меня еще висит задача по переработке проклятой материи. Если только я не брошу это задание и не посвящу себя целиком жрецам – тогда, возможно, дело пойдет быстрее…
— Нельзя останавливаться, — отрезал Чарльз.
— …Не жертвуй важным ради мелочей. В крайнем случае, если жрецы умрут – так тому и быть, но работа с проклятой материей прерываться не должна.
Район Гордыни сейчас процветал лишь потому, что был найден способ сдерживать проклятую материю. Иначе они бы уже давно не выдержали и схлестнулись с Районом Обжорства в самоубийственной схватке. На этом фоне спасение жрецов было лишь приятным дополнением.
Раз уж их все равно заморозили…
Пусть несчастные жрецы потерпят еще немного.
В конце концов, это тоже своего рода вклад в благополучие Района Гордыни.