Глава 422: «Жрецы не станут мелочиться»
— Что-что?!
— Жрецы?! — Эдвард решил, что ему послышалось, но, глядя в серьезное лицо Чарльза, понял: тот не шутит.
Алхимик медленно подошел к мешку, раскрыл его и уставился на две глыбы льда, от которых веяло могильным холодом. Он выглядел совершенно сбитым с толку:
— И это… жрецы?
Чарльз вздохнул.
— Их окутала проклятая материя, образовав нечто вроде коконов. Только так я смог доставить их сюда, — пояснил он.
С этими словами Чарльз призвал Погребальный Огонь и в одно мгновение растопил лед. Перед ними предстали твердые, как камень, белые коконы, сквозь которые едва угадывались черты жреца Оранж.
— Погоди-ка…
— Мне кажется, или жрец Оранж шевелится? — Спросил Эдвард.
Чарльз ответил:
— Они не спят. Они в полном сознании, просто не могут пошевелиться из-за проклятой материи. Потому-то я и поручаю это дело тебе.
На сегодняшний день только Эдварду удалось найти способ очистки от проклятой материи, так что лучшей кандидатуры для этой задачи было не найти.
Однако в отличие от спокойного Чарльза, Эдвард почувствовал, как на его плечи лег колоссальный груз ответственности.
— Поручаете мне? — пробормотал он. — Хоть я и нашел способ добычи материи, но ее отделение от человеческого тела – это совершенно новая задача. Придется начинать всё с нуля…
— А работа с нуля неизбежно повлечет за собой эксперименты. Вдруг что-то пойдет не так и я угроблю жреца? Или он останется калекой на всю жизнь… Что тогда делать?
Чарльз подошел и ободряюще похлопал его по плечу:
— Не переживай.
— В любом случае, мы сделали всё возможное, чтобы их спасти. Если ничего не выйдет, значит, такова воля небес.
— Уверен, господа жрецы на тебя не обидятся.
Жрецы в коконах могли лишь безмолвствовать.
Услышав такие слова от господина Чарльза, Эдвард немного успокоился и спросил:
— А кто этот второй жрец?
— Это жрец Цин, из земель Алчной Ведьмы, — ответил Чарльз. — Кстати, если надумаешь ставить опыты, можешь для начала попрактиковаться на нем.
Жрец Цин мысленно содрогнулся.
Эдвард тоже опешил:
— Господин Чарльз, но жрецы ведь в сознании…
Чарльз спохватился:
— Ах да, и впрямь…
Коварный владыка повернул голову. Его лицо осталось бесстрастным, но во взгляде на миг промелькнула тень угрозы.
Впрочем, неважно. Район Жадности и Район Гордыни теперь связаны одной цепью, так что союзники вряд ли станут придираться к подобным мелочам. А даже если и станут…
Учитывая, сколько очков симпатии Чарльз успел набрать у Алчной Ведьмы, та едва ли станет чинить ему препятствия.
— Ничего страшного, жрецы не настолько мелочны. Приступай к исследованиям прямо сейчас. Если чего-то будет не хватать – говори.
С этими словами Чарльз достал еще один Мешочек для Хранения:
— Здесь кое-какие наброски того алхимика.
— То, что случилось со жрецами, один в один совпадает с тем, что я видел в старинном особняке. Подозреваю, что трагедия Клана Жрецов – тоже дело рук того алхимика. Изучи это получше, вдруг найдешь там что-то полезное.
Эдвард кивнул:
— Сделаю.
На этом разговор был окончен.
Переложив эту головную боль на своего помощника, утомленный владыка отправился в Костяной Замок.
Вот в чем был истинный смысл того, что он так долго и упорно растил себе кадры. Всё ради таких моментов: чтобы подчиненные могли решать его проблемы, пока сам Чарльз шаг за шагом приближается к заслуженному покою.
Откинувшись в кресле, он принялся размышлять о Клане Жрецов.
Изначально Чарльз планировал как следует исследовать ту местность.
Кто же знал, что попытка спасения обернется таким конфузом и ускорит захват тел проклятой материей. Теперь там засели трое жрецов, да еще и мана постоянно утекает…
Пришлось временно отложить планы по изучению тех земель.
Конечно, это была лишь временная заминка.
Чарльз был уверен, что то место таит в себе множество секретов. Один вопрос о том, как исследования алхимика связаны с Кланом Жрецов, чего стоил. А еще тот таинственный отправитель письма…
Когда оба жреца окончательно придут в себя, вся эта запутанная история должна будет проясниться.
… …
Пока господин лорд предавался мозговому штурму, игроки, отправленные им обратно в Деревню Новичков, после недолгого молчания вновь заполнили форум гневными сообщениями, нацелив свои стрелы на Всезнайку Пророчества.
Если следовать строгой логике, к случившемуся могли приложить руку и Земли Захоронения. Возможно, они прознали новости и известили Чарльза, чтобы заманить его туда.
Но вот беда: уже второй раз подряд происходило нечто подобное, и оба раза инициатором выступал Всезнайка Пророчества. Тут уж невольно начнешь подозревать неладное.
Репутация, которую он только-только начал восстанавливать, снова рухнула в бездну.
Сам Всезнайка Пророчества, видя это, был в полном шоке.
«Твою ж направо!»
«Какого черта Чарльз опять там нарисовался?!»
«Проклятая Гильдия Хранителей Гробниц, решили меня до нитки обобрать, что ли?!»
Всезнайке даже думать не надо было: он был уверен, что это козни Гильдии Хранителей Гробниц. Из-за их выходки все его труды пошли прахом, а сливки снял кто-то другой.
Так оно и было на самом деле.
Вернувшись в Земли Захоронения, члены Гильдии Хранителей Гробниц получили за свои заслуги беспрецедентно щедрые награды. Многие тут же обменяли их на чертежи для создания оранжевой экипировки.
А Ли Шэнь, как предводитель, заработал немало очков расположения в глазах господина Чарльза. Он с лихвой компенсировал отставание от Злого Малого Мага, который до этого вырвался вперед благодаря делу Черного Жреца. Теперь силы обоих соперников снова сравнялись.
— Что будем делать дальше? — Спросил Ли Шэнь у Злого Малого Мага, решив посоветоваться о дальнейших планах.
В деле коварных замыслов он считал себя лишь любителем, тогда как его товарищ был настоящим профи, чьи советы всегда стоили того, чтобы их выслушать.
Злой Малый Маг ответил:
— В Клане Жрецов теперь дежурят три жреца, путь для других игроков туда заказан. Там нам больше ловить нечего.
— Думаю, игроки скоро вернутся к исследованию остальной части Восточного континента. Нам стоит поступить так же. Нужно внимательнее искать зацепки об этом алхимике – уверен, за них можно выручить немало монет нежити.
Выслушав его, Ли Шэнь сразу понял, к чему тот клонит.
— Так и сделаем. Продолжим разведку, там еще полно нехоженых троп. Глядишь, наткнемся на наследие какого-нибудь легендарного авантюриста.
Как только слова были сказаны, члены Гильдии Хранителей Гробниц вновь пришли в движение.