Глава 412: «Искусство выдумки»
— Вот оно как? — Услышав это, участники группы поинтересовались:
— И что нам теперь делать: идти внутрь на разведку или ждать твоего возвращения?
В данный момент Клуб Нищих столкнулся с серьезной проблемой.
Координаты, активированные в подвале, находились на приличном расстоянии от этого места. Если через двенадцать часов они умрут во время исследования территории Клана Жрецов, им придется возрождаться в подвале и снова тратить уйму времени на дорогу. В таком случае то преимущество во времени, на которое они рассчитывали, окажется не таким уж и значительным…
Шихоу снова погрузился в раздумья, пересчитывая Свечи Жизни на складе.
Прежде чем разблокировать ту точку координат, они убили несколько проклятых существ и собрали немного ресурса. Сейчас у них было семь свечей. Не хватало всего трех, чтобы создать новые координаты.
Шихоу заговорил:
— Когда мы шли сюда, то обошли нескольких проклятых существ. Давайте вернемся, прикончим их и установим новую точку.
Если они хотели закрепить успех, этот план был оптимальным. Подвал они изучили вдоль и поперек, даже алхимическое оборудование передали в деревню – теперь, кроме как в качестве укрытия, он был бесполезен. Куда лучше зафиксировать координаты здесь, рядом с горным пиком.
Его слова встретили единодушное одобрение. Группа быстро начала действовать: они нашли тех проклятых существ, которых избегали ранее, и расправились с ними. Потратив некоторое время, они успели установить новые координаты как раз к тому моменту, когда двенадцатичасовой период отката почти истек.
— Наконец-то закончили… — Шихоу с облегчением выдохнул, глядя на таймер, где оставалось меньше получаса.
Координаты он разместил в одной из расщелин на склоне горы. Место было укромным, а подъем и спуск оттуда не представляли особого труда – Шихоу выбирал позицию с особой тщательностью.
Оставшееся время они не стали тратить на подъем, а просто ждали. Когда двенадцатичасовое благословение Мировой Воли подошло к концу, странная сила вновь потянула Шихоу назад, в Земли Наследия, расположенные в Районе Обжорства.
Он не стал задерживаться и поспешил к Руинам Бездны, чтобы отыскать старосту.
— Староста… — тяжело дыша, проговорил Шихоу. — Я нашел Клан Жрецов!
Услышав это, староста на мгновение замер, а затем завел его в дом:
— Проходи, выпей воды и рассказывай всё по порядку.
Шихоу лишь молча кивнул.
Осушив чашу, он продолжил:
— Этот клан обосновался на высокой горе в труднодоступной местности. Там невероятно холодно – даже проклятая материя замерзла, хотя заражение всё равно произошло. Однако ситуация, скорее всего, не критическая: под воздействием холода проклятая материя утратила большую часть своей жизненной силы.
Староста задумчиво кивнул:
— Вот как, значит…
Шихоу поспешно спросил:
— Господин староста, место я нашел, что мне делать дальше?
Он очень торопился, желая как можно скорее перейти к следующему этапу задания.
— Подожди здесь немного, — ответил староста.
Шихоу застыл с немым вопросом в глазах. — «Да ты издеваешься, приятель… Почему опять ждать? В прошлый раз было то же самое. Неужели нельзя просто сказать, что делать дальше?»
На самом же деле староста тянул время не по своей воле – он действительно не знал, что отвечать. В прошлый раз господин Чарльз велел лишь напускать побольше тумана, но никаких инструкций по поводу последующих задач не оставил.
Впрочем, это не было проблемой. Староста привычно направился к могиле и позвал:
— Господин Чарльз…
Вскоре Чарльз, отдыхавший в Костяном Замке, услышал этот голос. Он мгновенно направил ментальную энергию и отозвался:
— Что случилось?
— Один из авантюристов обнаружил местонахождение Клана Жрецов на Восточном континенте, — доложил староста. — Сейчас он спрашивает меня о дальнейших действиях.
— Нашел? — Чарльз был искренне удивлен. Какая поразительная эффективность! Он совсем недавно вернулся из старинного особняка и полагал, что это займет куда больше времени, но, похоже, кто-то из игроков уже справился. В такие моменты преимущество огромного количества людей становилось очевидным.
— И где же они? — Спросил Чарльз.
Староста ответил:
— На ледяном горном пике. Тот авантюрист оставил метку, так что гору можно найти без труда.
— Даже так? — Чарльз изумился еще больше. Не ожидал он, что ему всё преподнесут на блюдечке. Это было крайне удобно.
— Скажи ему, пусть отправляется внутрь на разведку, — приказал Чарльз. — Пусть ищет нечто под названием «Лин Шан». Если найдет какую-либо другую информацию, пусть тоже сообщает.
Староста кивнул:
— Понял вас, господин Чарльз. Могу я спросить, что это за Лин Шан? Чтобы я мог внятно объяснить этим авантюристам.
— Я и сам не знаю, — честно ответил Чарльз.
Староста опешил. — «В смысле, не знаешь? Как это понимать?»
Словно почувствовав замешательство старосты через его молчание, Чарльз пояснил:
— Просто опиши эту вещь как нечто, сопоставимое с красным снаряжением. Суть не в том, что такое этот Лин Шан, а в любой другой информации, которую они добудут.
Да, это название Чарльз просто выдумал на ходу, чтобы дать игрокам цель. Какая разница, существует ли этот предмет на самом деле, если они об этом не знают?
— «Главное, чтобы они послушно работали на меня», — размышлял коварный владыка.
Староста призадумался, осознав истинный смысл сказанного, и пришел в глубокое потрясение. — «Не зря он из Расы Демонов… Типичный Чарльз. Чертов интриган, у него в голове ни одной человеческой мысли, сплошное коварство».
Разумеется, вслух он этого не произнес. Староста тут же ответил:
— Понял. Сейчас же всё ему передам.
Закончив разговор, староста набросал в уме примерный образ и вернулся к Шихоу.
— Знаешь ли ты о предмете под названием Лин Шан? — Торжественно спросил он.
Шихоу растерялся и покачал головой:
— Никогда о таком не слышал.
— А о красном снаряжении? — Продолжил староста.
Шихоу замер, а через мгновение ответил:
— Об этом, конечно, знаю. Экипировка, наделенная силой Мировой Воли. Качество выше оранжевого, в мире такую почти не встретить.
— Так вот, этот Лин Шан обладает мощью, сопоставимой с легендарным красным качеством. Это не совсем экипировка, но сила его ничуть не меньше… — веско произнес староста. — И этот предмет находится во владениях Клана Жрецов.
Глаза Шихоу полезли на лоб. — «Какого черта?! У Клана Жрецов есть красное снаряжение!»
Он мгновенно уловил суть и спросил:
— Вы хотите сказать, что моя задача – найти этот предмет?
Староста кивнул:
— Именно так. Если принесешь его мне, я награжу тебя величайшим из сокровищ… Это твой аванс за текущее поручение.
С этими словами староста протянул ему Мешочек для Хранения, доверху набитый тяжелыми безупречными магическими кристаллами.
Приняв награду, Шихоу с предельно серьезным видом произнес:
— Не волнуйтесь, староста, считайте, задание уже выполнено. Я обязательно принесу вам эту вещь.