Глава 400: «Тайна старинного особняка»
— …
Глядя на пришедшее сообщение, Барон вновь погрузился в тяжелое молчание.
По правде говоря, после двух неудачных попыток выследить членов Гильдии Хранителей Гробниц, в его душе закралось недоброе предчувствие. Но он и подумать не мог, что противник действительно успеет установить новые координаты.
— Да чтоб вас! — В сердцах выкрикнул Барон, и температура вокруг него стремительно поползла вверх.
Столько времени томительного ожидания, столько затраченных ресурсов, он даже собрал других игроков ради этой цели – и всё впустую! Члены Гильдии Хранителей Гробниц снова успели сбежать!
Остальные участники отряда мстителей переглянулись и спросили:
— Капитан, что происходит?
Барон тяжело вздохнул:
— Я отправлял людей в Район Гордыни на разведку. В тамошних Землях Наследия никого нет. Гильдия Хранителей Гробниц уже установила новые координаты.
— На данный момент отряду лучше разойтись, — продолжил он. — Займитесь собственным развитием. Соберемся снова, когда появится хоть какая-то информация о них.
Стоило ему договорить, как настроение у всех присутствующих окончательно испортилось.
— Проклятье! — Выругался кто-то в толпе.
Если раньше мысли о мести хоть как-то подслащивали горечь поражения, то теперь игроки осознали: они остались и без мести, и без честно нажитого добра.
— Эх… — раздался чей-то вздох.
— Слишком хитрые. Неужели их вообще невозможно поймать?
После недолгой вспышки бессильной ярости игроки начали расходиться. Попрощавшись с Бароном, они отправились к своим командам, надеясь отыскать наследие Восточного континента самостоятельно.
Шихоу, однако, не спешил уходить. Он вернулся в заброшенный городок и принялся за тщательные поиски, надеясь обнаружить хоть какие-то следы, оставленные тем алхимиком.
Остановившись у разрытой могилы, он погрузился в раздумья.
Согласно записям из рукописи, алхимик выкапывал тела для своих экспериментов. Но куда делись сами трупы? В подвале их не оказалось. Значит, алхимик, скорее всего, обустроил себе иное место для опытов.
— И сколько мне это искать? — Шихоу невольно вздохнул.
Восточный континент огромен, и без единой зацепки его поиски превращались в попытку найти иголку в стоге сена. Неизвестно, удастся ли вообще продолжить это задание.
В то же время члены Гильдии Хранителей Гробниц закончили осмотр заброшенного городка.
Пусть это место и выглядело давно покинутым, отсутствие проклятой материи позволило им раздобыть кое-какие ценные вещи. Кто знает, вдруг одна из них положит начало новому заданию?
Поэтому Ли Шэнь методично собирал в Мешочек для Хранения все предметы, у которых в интерфейсе имелось хоть какое-то описание.
Злой Малый Маг обратился к остальным:
— С городком покончено. Теперь выдвигаемся к тому особняку.
— Будьте начеку, — добавил он. — Это место наверняка таит в себе опасность.
Ли Шэнь кивнул и повел группу к подножию горы.
Без густой дымки окружающие пейзажи просматривались необычайно четко. Сухая, пожухлая трава здесь приобрела серый оттенок; тяжелые иссиня-черные тучи нависли над головой, накрывая землю мрачной тенью, от которой становилось не по себе.
Чем ближе они подходили, тем величественнее и мрачнее казался старинный особняк.
Сердца игроков сжало необъяснимое чувство тревоги. Злой Малый Маг поднял голову и увидел, что всё здание снаружи покрыто тонким белесым слоем, напоминающим пленку – это была проклятая материя.
Заметив это, он резко остановился, нахмурившись.
— Странно… — пробормотал он.
Городок остался чист, а вот особняк буквально облеплен проклятием, причем оно сосредоточено исключительно в одной точке. Слишком необычно.
Впрочем, манящая неизвестность была сильнее страха. Подготовившись в любой момент сбежать, группа начала приближаться к главным воротам.
Проклятая материя, подобно паучьему шелку, опутала каждый выступ особняка, вызывая у игроков противную дрожь.
— Ш-ших… — Ли Шэнь зажег факел.
Яркий свет выхватил из темноты внутреннее убранство, и воин резко замер:
— Это… Это еще что такое?
На густой паутине из проклятой материи висели огромные белые коконы. В их очертаниях угадывались человеческие фигуры, и выглядело это зрелище по-настоящему жутко.
Злой Малый Маг оторопел и жестом приказал всем остановиться, не зная, как поступить.
— Мы всё еще идем внутрь?
— Выглядит чертовски пугающе.
В старинном особняке посреди мертвого континента опасность могла подстерегать на каждом шагу.
Ли Шэнь глубоко вздохнул и решительно произнес:
— Нужно идти.
— Не забывайте, господин Чарльз поручил нам найти источник проклятой материи. Раз здесь всё так странно, мы наверняка обнаружим зацепку…
— Если вам страшно, — добавил он, — я пойду первым.
Не колеблясь более, Ли Шэнь перешагнул порог.
В нос ударил густой запах крови. Невидимые нити, парящие в воздухе, облепили его тело, мешая каждому движению.
«Люди внутри этих коконов… они еще живы?» – мелькнула в голове тревожная мысль.
Он продолжал осторожно продвигаться вглубь здания. Звуки его шагов гулко отдавались в гробовой тишине.
— Крак…
Внезапно до ушей Ли Шэня донесся резкий звук разрываемой плоти.
Он обернулся на звук и увидел, как один из коконов, доселе неподвижный, лопнул. Из него высунулась тощая человеческая фигура, полностью покрытая проклятой материей.
Ли Шэнь замер, не в силах вымолвить ни слова.
— Да вы издеваетесь! — Вырвалось у него.
Увидев это, он мгновенно вошел в состояние берсерка. Его гигантский меч вспыхнул багровым пламенем, и воин яростным взмахом разрубил окутавшие комнату нити проклятия.
Прорубив себе путь, Ли Шэнь, даже не оглядываясь на проклятое существо, бросился к выходу:
— Бежим! Скорее!
Сражаться он не собирался.
Будь это обычный монстр, он бы еще рискнул, но проблема заключалась в другом…
Эта тощая тварь была точь-в-точь похожа на то безумное существо, которое он встретил раньше!
— Да какой тут бой! — Пронеслось в голове.
Несмотря на безграничную верность господину Чарльзу, сейчас слепое следование долгу было равносильно самоубийству.
С таким существом им не совладать, а ведь в особняке висели десятки коконов. Если в каждом из них сидит по такому монстру, об исследовании дома можно забыть.
Ли Шэнь пулей вылетел из особняка. Памятуя о прошлом опыте, он продолжал бежать, опасаясь, что тварь возьмет его след, а затем переключится на остальных членов Гильдии Хранителей Гробниц.
Он остановился лишь тогда, когда от Злого Малого Мага пришло сообщение:
«Хватит бежать. Оно осталось в особняке, погони нет».