Глава 393: «Алхимический манускрипт»
Преисполненный непоколебимой уверенности, Барон наполнил крестовый меч золотым сиянием и нанес мощный горизонтальный удар.
Лезвие вошло в тело врага, но его движение начало замедляться, словно клинок увяз в густой смоле, и вскоре Барон почувствовал, что не может вытащить оружие обратно.
В следующий миг проклятая материя, окутывавшая существо, поползла по мечу, и даже исходящий от него свет начал угасать, словно его что-то пожирало.
— Проклятье! — Вырвалось у него. — Это еще что за фокусы?!
Как оказалось, механики монстра не ограничивались поглощением материи для восстановления – у него в арсенале припасено кое-что похуже.
Крестовый меч окончательно погас, лишившись своего свойства наносить процентный урон. Барон изо всех сил размахивал им, но теперь повреждения, которые он наносил, были даже меньше, чем у рядовых членов отряда.
Тяжелый воин, с трудом сдерживая удары, задал резонный вопрос:
— Глава… а где урон?
Барон, не зная, что ответить, выдавил из себя нелепое оправдание: — …Лаги сожрали.
Его мана стремительно иссякла, и ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как изможденное существо под градом атак других игроков методично добивает тяжелого воина.
А затем взгляд монстра снова сфокусировался на Бароне.
Не прошло и десяти минут, как он вновь оказался в Деревне Новичков в окружении своих соратников.
Глядя на в очередной раз упавший уровень, Барон начал всерьез сомневаться в реальности происходящего. Сколько же теперь придется гриндить в подземельях, чтобы вернуть потерянное? Он только зашел на Восточный континент, еще не нашел ни крупицы наследия, а уже ушел в глубокий минус.
— Закупайтесь всем необходимым, — мрачно распорядился Барон. — Скоро выдвигаемся все вместе.
Закупив ресурсы, он вновь повел отряд в Земли Наследия, но, глядя на мерцающий барьер, вдруг кое-что осознал.
Постойте-ка…
Это проклятое существо околачивается прямо возле координат. Стоит им войти, как оно тут же их обнаружит.
Это же самая настоящая засада на точке возрождения!
От этой мысли у Барона даже подскочила температура.
— Да откуда эта тварь там вообще взялась?! — Прошипел он. — Ведь по дороге её не было. Неужели кто-то подстроил эту ситуацию?
Его мысли лихорадочно заработали, перебирая имена, и в итоге остановились на Злом Малом Маге.
Как приспешники Чарльза, Гильдия Хранителей Гробниц наверняка тоже пробралась на Восточный континент. Но вероятность того, что они случайно наткнутся именно на его отряд, найдут координаты, да еще и заманят туда монстра… кажется слишком ничтожной.
Ладно, скорее всего, он просто себя накручивает и ему просто катастрофически не везет.
Барон вздохнул и отдал новый приказ:
— Не спешите входить. Пусть каждый купит что-нибудь на ускорение.
— У этой твари простая система выбора цели. Мы не можем её одолеть, поэтому придется пожертвовать кем-то одним, чтобы увести её подальше. Тот, на кого она кинется, должен будет сбежать как можно дальше отсюда.
Это было тяжелое решение, но единственное, которое позволяло выбраться из этой ловушки. Какая досада! Если бы только удалось переманить этого монстра на чьи-нибудь другие координаты… Из-за него всё их преимущество, добытое в первой волне, пошло прахом.
Члены Ордена Святых Рыцарей согласно кивнули и, завершив закупки, вновь шагнули на Восточный континент.
— Тук… тук…
Глухие шаги эхом разносились по подземелью.
Здесь всё было покрыто толстым слоем пыли, а стены испещрены какими-то неясными рунами и знаками. Огни в светильниках давно погасли.
Шихоу высоко поднял меч, окутанный яростной энергией, используя его вместо факела. Остальные члены Клуба Нищих следовали за ним, опасливо озираясь по сторонам и не смея проронить ни слова. Всё вокруг напоминало какой-то фильм ужасов.
Это место они нашли случайно среди руин и теперь решили исследовать.
Сперва Шихоу подумал, что это обычное убежище, но чем глубже вела лестница и чем причудливее становились символы на стенах, тем яснее он понимал: здесь кроется какая-то тайна.
— Будьте осторожны. Внизу могут оказаться проклятые существа. Мы еще не собрали десять Свечей Жизни, так что координат у нас нет. Права на ошибку тоже.
По сравнению с крупными гильдиями прогресс Клуба Нищих был удручающе медленным, и подземелье оставалось их единственной надеждой.
— Может ли это место быть связано с наследием авантюристов? — Спросил один из игроков.
— Вряд ли, — отрезал Шихоу. — Потому и говорю: будьте начеку.
Группа продолжала спуск, пока наконец лестница не закончилась.
Внизу открылось обширное пространство, вырубленное в скале. Стены были специально укреплены слоем черного камня, а внутри всё еще теплились огни – они не погасли даже спустя столько времени.
— Что за дела?
Шихоу осторожно заглянул внутрь. Он погасил пламя на мече, но активировал состояние берсерка, готовясь к внезапной атаке.
Однако никаких монстров не было. Внутри царила тишина. Кроме странных приспособлений, в зале ничего не просматривалось.
— Это же оборудование для алхимии, верно? — Шихоу подошел к полкам с флаконами и ретортами. Там же лежали пожелтевшие, исписанные торопливым почерком листы.
【День 4-й эксперимента с проклятой материей…】
【Наконец-то убежище готово. Стены из черного камня должны надежно защитить от воздействия проклятой материи. Теперь остается только собрать образцы для опытов…】
…
【День 12-й эксперимента с проклятой материей…】
【Наконец-то удалось добыть образцы. Надеюсь, всё пройдет без сюрпризов. Я проделал такой долгий путь с Западного континента не для того, чтобы бесславно погибнуть здесь.】
…
【День 20-й эксперимента с проклятой материей…】
【Несколько попыток провалились. Похоже, мой первоначальный метод был ошибочным. Эта субстанция поглощает столько энергии, что должна подвергаться трансформации. Вероятно, дело в неподходящих материалах.】
…
【День 30-й эксперимента с проклятой материей…】
【Я перепробовал множество материалов, но решение так и не найдено. Быть может, нужны люди?】
【Но где теперь взять столько людей…】
…
【День 45-й эксперимента с проклятой материей…】
【Живых людей я не нашел, зато наткнулся на тела нескольких легендарных авантюристов. Проклятие еще не успело полностью их разъесть, они вполне подойдут для эксперимента…】
Перед глазами Шихоу предстали разрозненные фрагменты дневника. Многие страницы были безвозвратно утеряны.
— Значит, какой-то алхимик с Западного континента приперся сюда изучать проклятую материю… — Шихоу разочарованно вздохнул.
Ладно бы наследие, ну или хоть какая-то информация о Клане Жрецов. А тут…
Впрочем, он всё равно собрал листы манускрипта. Многие игроки увлекались историей мира «Пророчества», так что эти бумаги можно было выгодно продать.