Глава 371: «Алчная Ведьма против Горделивой Ведьмы»
— Да вы издеваетесь?!
У Чарльза едва глаза на лоб не полезли, когда он увидел, как мусор в мгновение ока превратился в легендарное оружие.
— Это навык, — бесстрастно произнесла Эстрид. — Он временно наделяет экипировку высочайшим качеством. Эффект не вечен.
Вот оно что…
После этого краткого объяснения Чарльз начал приходить в себя. Пусть эффект и временный, мощь этой способности всё равно поражала воображение.
Определенно, среди ведьм нет ни одной, с кем можно было бы шутки шутить.
Он перевел взгляд на Призрака Преисподней.
Под обстрелом сотен оранжевых орудий от запаса здоровья противника осталась лишь жалкая крупица. Тот покачивался из стороны в сторону, казалось, готовый рухнуть в любой момент.
Очевидно, беднягу просто вкатали в пол.
Как страж верхних этажей, Призрак Преисподней по силе не уступал Императору Скелетов, а в некоторых механиках даже превосходил его. Но по сравнению с теми, кто занимал вершину пищевой цепочки Континента «Пророчества», он был никем.
Какая несправедливость!
Чарльз, разумеется, не собирался сочувствовать врагу. Одним стремительным рывком он сократил дистанцию, и костяное копье прошило тело призрака. Погребальный Огонь вспыхнул яростным пламенем, за мгновение превратив стража в пепел.
[Вы получили часть Власти Мира Мёртвых. Пожалуйста, выберите улучшение:]
[Вариант 1: Преобразовать полученную энергию в «Щит Души», который будет оберегать от ментальных атак. Возможно взаимодействие с Камнем Скорби.]
[Вариант 2: Усилить эффект титула «Повелитель Душ», чтобы получать больше сил при жертвоприношении душ.]
[Вариант 3: Наделить нежить более высоким уровнем интеллекта (Внимание: это может привести к непредсказуемым последствиям).]
Чарльз нахмурился: «…»
Очевидно, третий вариант даже рассматривать не стоило. Учитывая всё то, что он вытворял со своими костяными друзьями, ничего хорошего от поумневшей нежити ему ждать не пришлось бы.
Немного подумав, он выбрал первое улучшение, решив укрепить свою защиту от ментальных угроз. Боль от удара Падшей Мировой Воли до сих пор свежа в памяти.
Как только выбор был сделан, Чарльз повернулся к Алчной Ведьме:
— Госпожа Эстрид, этот парень был всего лишь привратником, а не Проекцией Запрета. Нам нужно подняться выше.
— Если я смогу заполучить Силу Запрета девяностого уровня, думаю, у меня появится шанс справиться с влиянием Первородной.
— Вот оно как… — Алчная Ведьма вдруг пару раз кашлянула и произнесла слабым голосом: — Мне что-то внезапно нездоровится. Давай заглянем сюда в другой раз.
— Что за?! — Чарльз опешил.
Да вы серьезно, сестрица?! Опять вы за свое?! Можно было хоть капельку правдоподобнее сыграть?!
Только что она одним махом разнесла монстра 90-го уровня, и вдруг – «нездоровится»? Чарльз, который только-только начал входить во вкус, имея такую мощную поддержку, крепко задумался.
Здесь что-то не так.
Неужели она боится, что, получив Силу Запрета, я помогу Илии выиграть «матч-реванш» и вернуться к жизни?
Вот ведь пронырливая ведьма!
Осознав, что сболтнул лишнего, Чарльз лихорадочно заработал мозгами и поспешно спросил:
— Это из-за влияния Первородной? В таком случае, госпожа Ведьма, вам лучше вернуться и отдохнуть. А я останусь в Мире Мёртвых и приложу все силы, чтобы поскорее собрать достаточно Силы Запрета и помочь вам избавиться от этой напасти!
— Верность!
Эстрид, уже собравшаяся было уходить, замерла. Она явно не ожидала от него такой речи.
— А как же Илия? — Прищурившись, спросила она.
— Пусть пока полежит, отдохнет, — Чарльз небрежно махнул рукой.
Да, именно так. Чтобы удержаться рядом с могущественной покровительницей, наш беспринципный лорд в мгновение ока забыл о прежних клятвах верности.
Эстрид осталась крайне довольна таким ответом и кивнула:
— Отрадно видеть в тебе такую решимость. Что ж, тогда продолжим восхождение.
И дело пошло на лад. Под предводительством Алчной Ведьмы Чарльз продвигался вперед, а стражи, встречавшиеся на пути, не требовали от него ни малейших усилий – Эстрид щелкала их как орешки.
Ему оставалось лишь вовремя распределять очки характеристик.
Такого приятного игрового опыта у него еще не было. Это было куда круче, чем даже его прежние зачистки в Бездне.
Всего за четверть часа они пронеслись с 59-го по 65-й этаж.
Уровни стражей росли – от 91 до 94, но в среднем никто из них не мог продержаться против ведьмы и трех минут.
Вскоре Чарльз ступил на 66-й этаж.
Здесь окружение снова изменилось. Это был уже не замок с чередой комнат, а какое-то глубокое, иное пространство. Вокруг царила абсолютная тишина, в которой Чарльз отчетливо слышал стук собственного сердца.
— В чем дело? — Он нахмурился, озираясь.
Опять какие-то фокусы? Где босс? Пусть выходит поскорее, получит свою порцию тумаков от госпожи Ведьмы, и пойдем дальше.
Стоило ему об этом подумать, как из пустоты начали проступать белые нити, сплетаясь в знакомый силуэт.
Фигура замерла. В её глазах мерцал тусклый золотой свет, а в руках она сжимала темно-красный длинный меч. Она не двигалась, но казалась ослепительно яркой, словно звезда, и от неё исходила невероятная, подавляющая мощь.
[Горделивая Ведьма – Илия]
— Э? — Чарльз оцепенел.
— Госпожа Ведьма… разве вы не в глубоком сне?
При виде этого силуэта вся его былая заносчивость мгновенно улетучилась, сменившись растерянностью и неприятным чувством, которое бывает у пойманного с поличным воришки.
Неужели началось?
Но тут Эстрид подошла ближе и произнесла:
— Это подделка. Я не чувствую в ней частицы Первородной.
Услышав это, Чарльз с облегчением выдохнул.
Ну конечно, подделка. Даже если бы настоящая госпожа Ведьма проснулась, она не могла оказаться здесь в то же мгновение. Похоже, он просто слишком перенервничал.
— Но что это значит? — С любопытством спросил он. — Почему здесь появилась фальшивая Илия? — Судя по всему, — Эстрид окинула взглядом окрестности, — мы находимся в самых потаенных глубинах твоей души.
— И то, что перед нами Илия, заставляет меня предположить: это испытание связано с твоим сердечным демоном. Оно воплощает то, чего ты боишься больше всего.
Чарльз лишился дара речи: «…»
А ведь в этом есть логика. Для нашего лорда угрозы от Падшей Мировой Воли, Черного Жреца или Ведьмы Обжорства могли и подождать.
Больше всего он боялся, что Илия внезапно проснется и Мечом Правосудия превратит его в фарш.
Стоило ему представить это, как неподвижная доселе Илия ожила.
Золотое сияние в её глазах вспыхнуло с новой силой, длинный меч задрожал, и она нанесла резкий удар вперед.
Клинок, игнорируя границы пространства, обрушился прямо на Чарльза. Рассекая щит, он оставил на его теле глубокую рану.
— Истинный урон… процентный… — Чарльза бросило в дрожь, и он поспешно нырнул за спину Алчной Ведьмы:
— Госпожа Эстрид, спасайте!