Глава 367: «Император Скелетов»
Внутри Мира Мёртвых.
С того самого момента, как Чарльз, спасаясь от преследований Черного Жреца, переступил порог этого мрачного замка, он успел зачистить уже пятьдесят шесть этажей.
Голова шла кругом от бесконечных сражений.
Стремясь к максимальной эффективности, к концу пути окончательно вошедший в раж Чарльз перестал возвращаться в Земли Захоронения для пополнения припасов – вместо этого он восстанавливал силы, используя Философский Камень.
Уровень обитавших здесь слияний душ стремительно вырос, достигнув отметки в восемьдесят девять.
Чарльз и сам сбился со счета, сколько душ успел накопить в Реке Забвения. Но по сравнению с миллионом душ, необходимым для ковки красного снаряжения, это все еще была капля в море – мелочь, не заслуживающая упоминания.
— Чертовщина какая-то… — пробормотал он.
В чем же истинный замысел Мира Мёртвых?
Сюда он пришел с двумя целями: во-первых, отточить собственную механику, а во-вторых – разобраться с блокировкой уровня после восемьдесят девятого. Он был абсолютно уверен, что это напрямую связано с Миром Мёртвых, но до сих пор так и не нашел ни одной зацепки.
К тому же.
Зачем Миру Мёртвых позволять ему так наращивать мощь? Не станет ли ему потом только проще пойти войной на саму эту преисподнюю?
Множество сомнений терзало душу Чарльза, не давая покоя.
Закончив зачистку пятьдесят седьмого этажа, Чарльз раздавил Философский Камень. Восполнив запас маны, он ступил на территорию пятьдесят восьмого этажа.
На этот раз все было иначе.
Он словно оказался в некоем величественном чертоге. Вокруг не было видно ни единой души, зато впереди, на вершине длинной лестницы, восседал иссохший скелет. Его голову венчала корона, а плечи покрывали пышные одеяния.
[Проекция Запрета – Император Скелетов]
[Уровень – 93]
Стоило нежити осознать, что в его владения кто-то вторгся, как в пустых глазницах вспыхнули тусклые огоньки – до боли знакомые.
Это тоже был Погребальный Огонь.
Чарльз со свистом втянул воздух, глядя на представшую перед ним фигуру.
— Наконец-то… — прошептал он.
За все долгое время зачистки ему попадались лишь элитные монстры, и вот теперь он столкнулся с настоящим боссом. Стоит прикончить этого парня, и ограничение на уровень наверняка будет снято.
Император Скелетов поднялся и, взглянув на Чарльза, произнес невнятным, скрежещущим голосом:
— Наконец-то кто-то добрался сюда.
— …Некромант, надеюсь, ты меня не разочаруешь.
Чарльз не ответил. Одним взмахом костяного копья он заполнил зал огромным количеством солдат нежити.
Этот Мир Мёртвых был запредельно странным. Если бы не исключительная механика Чарльза, любой другой монстр точно не смог бы дойти до этого места. Учитывая же, что уровень противника достигал девяноста трех, он не собирался проявлять ни малейшей беспечности.
Видя это, Император Скелетов вскинул руку. Погребальный Огонь взметнулся яростным пламенем, принимая форму пылающего меча. Взмах – и Погребальный Огонь хлынул потоком, обрушиваясь на призванную нежить. В одно мгновение солдаты рассыпались пеплом.
В голосе Императора Скелетов прозвучало недоумение:
— Почему твои слуги столь немощны?
Чарльз по-прежнему хранил молчание. Он активировал Камень Скорби, преобразуя рассеянную энергию павшей нежити в щит, а затем использовал Терновый Венец, переводя излишки в здоровье.
Но и это было не все.
Следом он наложил Проклятие Нежити – в тот же миг ввысь взметнулась злобная энергия, опутывая тело противника.
Кажется, до Императора Скелетов начало доходить:
— Вот оно как… Ты используешь своих призванных существ как жертвоприношение…
Чарльз лишь подумал про себя: «Какой же этот босс болтливый».
Подготовительные навыки были завершены.
Чарльз поднял руку, и над головой противника вспыхнул нимб. В следующее мгновение Погребальный Огонь взвился столбом, полностью поглощая врага.
Однако на Императора Скелетов это не произвело никакого впечатления. Сжимая в руке пламенеющий клинок, он стремительным рывком бросился вперед.
Раздался глухой удар.
Костяное копье столкнулось с мечом, блокируя выпад. Чарльз не смог сдержать изумления.
«Что происходит? Погребальный Огонь на него не действует?»
Для него это было серьезной проблемой, ведь сейчас это умение было его основным средством нападения. Но ничего страшного. Ближний бой тоже никто не отменял.
Он отступил на несколько шагов, и вокруг заклубилась черная дымка, мгновенно скрывая его из виду. После недавнего усиления эта Безымянная Дымка перестала быть бесполезной – теперь она накладывала эффект ослепления пяти чувств! Густой туман застилал взор, делая все вокруг неясным и зыбким.
В следующий миг щупальце, сплетенное из искаженной плоти, хлестнуло из пустоты, с тяжелым звуком обрушившись на Императора Скелетов.
Послышался хруст – его кости слегка треснули.
Император Скелетов глубоко вздохнул, и Погребальный Огонь в мгновение ока разошелся от него волной. Это напоминало Искусство Самоподрыва – черная дымка вспыхнула и рассеялась.
— Черт! Как же горячо! — Вскрикнул Чарльз.
Коварный господин лорд впервые на собственной шкуре ощутил, каково это – поджариваться на Погребальном Огне. Боль длилась лишь мгновение: он тут же применил Искусство Бессмертной Нежити, перенося урон на только что призванного Рыцаря Нежити. Похоже, уровень Погребального Огня у этого типа был выше, чем у него самого.
Но Чарльз не впал в уныние. Напротив, в его глазах вспыхнула жадность. Если он сможет прикончить его, то его собственная сила снова эволюционирует.
Впрочем, задача была не из легких. Погребальный Огонь оказался бесполезен, а в ближнем бою противник обладал колоссальным опытом – почти все атаки Чарльза блокировались.
— Что ж, тогда придется бить по площади, — решил он.
Чарльз раздавил еще один осколок Философского Камня, восполнил ману и вложил всю ментальную энергию в Призыв Нежити!
Костяные друзья один за другим начали появляться из-под земли, заполняя чертог. Их стало так много, что они начали буквально теснить друг друга. В уши бил непрекращающийся, пронзительный скрежет трущихся костей.
Император Скелетов замер в недоумении.
— Да что ты, черт возьми, творишь?! — Воскликнул он. Весь зал был практически до потолка забит нежитью.
Чарльз тем временем незаметно спрятался внутри плоти Искаженного Рыцаря Бездны, который свернулся в плотный мясной шар, надежно укрыв хозяина. И тогда он решительно активировал специализацию Искусства Самоподрыва!
В этом и заключался его план: «Ранить врага на тысячу, самому потерять восемьсот!»
Конечно, у врага здоровья было всего на ту самую тысячу, а что до собственных потерь…
Для Чарльза, завершившего преобразование здоровья, это не составляло никакой проблемы.
Раздался оглушительный взрыв.
Стоило специализации сработать, как в глазницах бесчисленной нежити, заполнившей зал, вспыхнуло пламя, и все они разом сдетонировали. Плотский шар, в который превратился Искаженный Рыцарь Бездны, мгновенно испарился под воздействием этой чудовищной мощи. Чарльз остался один, принимая удар на себя и глядя, как стремительно чернеет его полоска здоровья.
Весь незыблемый Мир Мёртвых содрогнулся от этого взрыва, пространство пошло трещинами, становясь нестабильным.
В любом другом месте можно было бы попытаться маневрировать, чтобы минимизировать урон. Но здесь, в замкнутом пространстве, противнику пришлось принять на себя всю мощь заклинания до последней искры!
Пламя начало утихать.
От резко подскочившей температуры стены чертога начали медленно плавиться, а воздух исказился от жара. Что же до Императора Скелетов…
Чарльз посмотрел на черный пепел, покрывавший пол. Теперь было невозможно разобрать, где здесь останки костяных друзей, а где – прах самого императора.