Глава 357: «Щит Мрака»
— Пш-ш! — Погребальный Огонь взметнулся вверх, в считанные мгновения превращая иссохшее тело в пепел.
К удивлению Чарльза, он не почувствовал, как душа поверженного врага уходит в Реку Забвения. Иными словами, этот легендарный авантюрист, желая прикрыть отступление своих товарищей, сжег саму свою суть до основания.
«Пожалуй, он действительно был достоин звания авантюриста», – подумал Чарльз.
Жаль только, что сам Чарльз был Убийцей Авантюристов.
Покончив с противником, он немедленно направился в сторону Изо и остальных. Чарльз всегда предпочитал доводить дело до конца и не собирался давать кому-либо шанс на спасение.
Когда он добрался до места, то увидел Малышку-Призрак: она парила в воздухе, сжимая в руке голову с застывшей гримасой ужаса. Это был Изо, так и не успевший сбежать. Что касается прочих членов гильдии, большинство из них уже превратились в трупы, оставшись вечно лежать в землях Клана Крови.
— Некоторым авантюристам все же удалось ускользнуть, — доложила Малышка-Призрак. — Не догнала.
Она бросила ему тускло поблескивающий клинок:
— Вот его оружие.
Это был Меч Правосудия – оранжевое оружие великолепного мастерства, идеально подходящее для воина. Чарльз поймал его и убрал в Мешочек для Хранения.
— Хорошая работа. Те, кто ушел… что ж, пусть живут. Осмотрите поле боя и возвращайтесь в Земли Захоронения.
Честно говоря, Чарльз испытывал легкое разочарование. Приди он чуть раньше, и душа этого парня оказалась бы в его власти, а вместе с ней – и масса полезных сведений. Но Росен отнял у него слишком много времени.
Впрочем, в целом результат битвы был отличным. По крайней мере, ни один из его помощников в Землях Захоронения не погиб. Пострадали только костяные друзья.
Помощники уже собирались уходить, когда Малышка-Призрак заметила, что Чарльз не трогается с места.
— Господин Чарльз, вы разве не с нами? — Полюбопытствовала она.
Чарльз кашлянул:
— Я загляну в Земли Наследия, осмотрюсь. А вы идите.
Росен в этот раз явно поставил на карту всё. Теперь, когда с отрядом авантюристов было покончено, весь Район Гордыни фактически перешел под контроль монстров. И такой приятный этап, как сбор трофеев, Чарльз намеревался провести в одиночестве.
С этими мыслями он поспешил к Землям Наследия.
Как он и ожидал, авантюристов здесь не осталось. Мало того, даже такие места, как лавки торговцев зельями и кузницы, стояли пустыми – одни голые стены. Барьер, защищавший это место от монстров, тоже исчез.
«Неужели всё вывезли перед началом боя?», – Чарльз тщательно обыскал руины, но нашел лишь обломки утвари, не представлявшие никакой ценности.
«Нужно проверить штаб гильдии».
Он вошел в здание Гильдии Авантюристов. В тишине слышался лишь треск догорающих свечей. Доска объявлений всё еще висела на стене; на самом верху он увидел приказ о собственной ликвидации. Бумага уже пожелтела от времени – видимо, висела здесь давно.
Стоило признать, Росен был тертым калачом. Перед боем он приказал вывезти все ценности, опасаясь провала, но некоторые стационарные ресурсы переместить было невозможно. И именно они могли стать его добычей.
Хотя Чарльз уже бывал в Деревне Новичков, устраивая там резню игроков, эта местность была ему в новинку. Он медленно продвигался вглубь здания, пока не наткнулся на некое подобие алтаря.
Там покоился тусклый щит – его древние формы выглядели на удивление скромно и сдержанно.
Перед глазами Чарльза всплыли строки информации:
«Щит Мрака (фрагмент)»
«Описание: щит, созданный путем перековки Щита Мрака (красного). Содержит в себе частицу силы Мировой Воли. При насыщении большим объемом энергии активирует Эффект Защиты Щита Мрака. Также крайне эффективен для отражения атак любого типа».
«Примечание: Когда придет Черная Ночь, я буду оберегать людей до самого рассвета».
— Так вот ты какой, — пробормотал Чарльз с некоторым удивлением.
По какой-то причине Росен не стал забирать этот артефакт. Впрочем, это было не совсем красное снаряжение, а лишь его дефектное переиздание.
Чарльз предположил, что авантюристы, польстившись на защитные свойства оригинального щита, специально перековали его, разделив на семь частей, чтобы защитить семь Земель Наследия от набегов монстров. Но теперь один из фрагментов принадлежал ему.
Он снял щит с алтаря и попытался влить в него свою энергию, но тут же почувствовал резкое отторжение. Казалось, артефакт наотрез отказывался принимать силу монстра.
«Это еще что за фокусы? Неужели им могут пользоваться только авантюристы?», – Жадный господин лорд пришел в ярость. Он уже вообразил, что в его руки попал первый предмет, сравнимый по качеству с Красным Артефактом, а тот оказался заблокирован…
Шипение… Стоп.
Чарльз нахмурился, и в его голове мелькнула догадка. Он сам использовать щит не мог, но ведь у него была вещь, способная активировать подобные эффекты обходным путем!
Философский Камень!
Именно. Философский Камень, который Эдвард извлекал из проклятой материи, обладал способностью преобразовывать любые виды энергии. Он идеально подходил для активации Щита Мрака.
Не теряя времени, Чарльз направился в лабораторию Эдварда. Алхимик в своей неизменной маске-клюве встретил его с явным недоумением:
— Господин Чарльз? Что-то случилось?
— У тебя остались Философские Камни? — Сразу перешел к делу Чарльз.
Эдвард кивнул:
— Да, удалось получить немного. Я собирался отдать их вам позже, когда закончу всю партию. Подождите, я сейчас принесу.
Вскоре Чарльз получил увесистый мешочек с камнями. Он сжал один в руке, раздавливая его, и под его контролем освободившаяся энергия медленно потекла в щит.
Тотчас вспыхнуло темно-красное сияние.
— Есть! — Чарльз не смог сдержать радостной улыбки. Пусть это был не полноценный Красный Артефакт, его мощь всё равно была колоссальной и далеко превосходила оранжевую экипировку.
Если бы не «баг» с вниманием сразу двух Мировых Воль, Чарльз, пожалуй, до сих пор не решился бы на такие эксперименты. Что ж, теперь в его распоряжении появился еще один козырь.