Глава 351: «Разбитые надежды Гильдии Авантюристов»
Да и плевать.
Как призыватель, он не делал с костяными друзьями ничего такого… кроме того, что заставлял их взрываться, таскать тяжести, приносить себя в жертву, идти в разведку и служить подопытными в экспериментах. Ничего из ряда вон выходящего.
Его совесть была чиста как никогда.
С этой мыслью Чарльз без дальнейших раздумий выбрал первый вариант и активировал магический круг.
Шел тридцатый этаж.
Уровень душ здесь достиг восьмидесяти трех, а время от времени попадались и мини-боссы 89-го уровня. Сражения с ними изрядно опустошили его запас маны.
Пора было возвращаться за подзарядкой.
Он не стал двигаться дальше, а через портал вернулся в Область Стикса, после чего сразу направился в Земли Захоронения.
«Поиск точки подзарядки маны… Загрузка…»
Вскоре Чарльз нашел Остаточную Чуму.
Та как раз восстанавливала ментальную энергию. Увидев Чарльза, она вздрогнула всем телом и поспешно спросила:
— Господин Чарльз, зачем вы снова пришли?
Чарльз сухо кашлянул:
— Да так, ничего особенного. Решил проверить, пошла ли ты на поправку.
Услышав это, Остаточная Чума облегченно выдохнула:
— Вот как… Мне уже чуть лучше, но нужно еще время для полного восстановления.
— Я бы очень хотела сражаться бок о бок с вами, господин Чарльз, но, увы, силы еще не те…
— Вот как? — Чарльз приподнял бровь. — На самом деле, ты все же можешь немного помочь. Позволь мне провести Поглощение ментальной энергии.
Остаточная Чума замерла с немым вопросом в глазах.
В этот миг она всерьез усомнилась, не ослышалась ли она.
«Я в таком состоянии, а он все еще хочет использовать меня как мана-батарейку?» «Проклятый Чарльз, у тебя совесть есть?!» «Неужели у лорда нет ни капли ответственности перед своими помощниками?»
Вообще-то в этом плане Чарльз обычно вел себя достойно – в инцидентах с Малышкой-Призраком и Кланом Крови он решительно принимал сторону своих подчиненных.
Но сейчас ситуация была иной.
Все мысли лорда были поглощены Миром Мёртвых. Он жаждал лишь одного: пополнить ману и поскорее вернуться к совершенствованию своих механик.
Взгляд Остаточной Чумы стал безнадежным:
— Не надо…
— Не волнуйся, — успокоил ее Чарльз. — Эдвард уже синтезировал пробную партию Философских Камней. С этой штукой у тебя всегда под рукой будет зелье восстановления.
— Тебе нужно потерпеть всего несколько дней.
Завершив процедуру Поглощения, Чарльз без лишних слов развернул Область Стикса и вновь нырнул в Мир Мёртвых.
Он вернулся!
***
Тем временем в Районе Обжорства.
Неоднократные набеги демонов Бездны были отражены, а после смерти Глубинного Обитателя угроза со стороны Бездны и вовсе сошла на нет.
Однако на этом беды Района Обжорства не закончились.
Атаки авантюристов не только не прекратились с возвращением жрецов, а наоборот – стали происходить все чаще.
Виной тому были Руины Бездны, обустроенные Чарльзом.
С такими щедрыми наградами всегда находились игроки, готовые рискнуть головой ради наживы.
Более того…
Чарльз расширил сферу деятельности. Теперь речь шла не только о высокоуровневых контрактах на устранение. Он поручил старосте раздать задания каждому жителю деревни. От простого сбора трав до покушения на имперских администраторов – здесь было все, и за всё платили баснословные деньги.
Имперские администраторы были в полном недоумении.
А уж Гильдия Авантюристов и подавно.
Каждый день через Земли Наследия проходили толпы авантюристов, но почему-то желающих брать задания в самой гильдии становилось все меньше и меньше.
В чем же дело?
Они еще помнили времена, когда Чарльз только начал направлять сюда людей. Тогда гильдия процветала, а поток авантюристов казался бесконечным. Им даже почудилось, что эра человечества наконец-то наступила.
И вот теперь – внезапное затишье, с которым они никак не могли смириться.
Почему все так резко изменилось?
Тут явно что-то было не так.
Изо, вице-глава гильдии авантюристов Района Обжорства, решил провести серьезное расследование.
Он обязан был выяснить, почему авантюристы игнорируют их задания. Если так пойдет и дальше, их отделение скатится до уровня Района Гордыни.
А этого допустить было нельзя.
С этой мыслью Изо сделал глубокий вдох и обвел присутствующих взглядом:
— Вы сами видите, что творится в гильдии. Желающих брать поручения – раз-два и обчелся.
— Уверен, тут кроется какая-то тайна.
— Проследите за авантюристами. Выясните, что на самом деле происходит в Районе Обжорства в последнее время.
— Поняли!
На этом совет окончился.
Члены гильдии, которые и сами уже извелись от безделья, тут же разошлись, выбирая себе цели для тайной слежки.
Довольно скоро они обнаружили одну странность.
Все авантюристы как один направлялись к какому-то крайне необычному месту.
Там стояли покосившиеся строения из темного камня, окутанные аурой таинственности. Это место уже вполне тянуло на полноценную деревню, и именно туда стекались все авантюристы, покидающие Земли Наследия.
Но самым необъяснимым было другое.
Наблюдая издалека, члены гильдии поняли, что обитатели этой деревни – тоже люди.
Это было в высшей степени странно. Без защиты гильдии и Земель Наследия обычные люди должны были быть сожраны монстрами в мгновение ока. Как же они выжили?
К тому же лица этих крестьян были Изо совершенно незнакомы. Более того, при взгляде на них он чувствовал смутное отвращение, словно от этих людей исходило нечто крайне неприятное.
«Что-то не так. Совсем не так».
Один из членов гильдии подошел к пожилому мужчине и вежливо кашлянул:
— Здравствуйте, старик. Я авантюрист из Земель Наследия…
Он попытался завязать беседу, чтобы выудить информацию, но староста тут же его приметил.
«Этот авантюрист явно отличается от прочих…»
За те дни, что они провели бок о бок, староста проникся безграничным доверием к словам Чарльза. Авантюристы нового поколения, с которыми он имел дело, были не более чем демонами в человеческом обличье.
Этот же субъект вел себя и говорил совершенно иначе. Подозрительно.
Староста прищурился, догадываясь о сути происходящего.
«Авантюрист из гильдии?»
Вполне логично. Столько людей переметнулось к ним, перестав брать задания в Землях Наследия. Такая аномалия не могла остаться незамеченной, и то, что Гильдия Авантюристов прислала разведчиков, было делом времени.
Вот только он не ожидал, что они объявятся так скоро.
Нужно было как-то заговорить ему зубы, а после немедленно доложить обо всем господину Чарльзу.
На лице старосты расплылась добродушная улыбка.
К счастью, господин Чарльз предусмотрительно обучил их и этому. Нужно было лишь применить тактику загадочника, и все должно было пройти гладко.