Глава 347: «О духе контракта»
Щупальца, стремительно разрастаясь из её чрева, в мгновение ока достигли Глубинных Обитателей и намертво их сковали.
Те попытались сопротивляться, но их сила была подавлена. Сколько бы они ни бились, всё было тщетно: четверых одновременно затянуло в разорванную полость живота ведьмы.
Раздался жуткий, чавкающий звук.
На этот раз тела Глубинных Обитателей не восстановились – они были окончательно переварены, превратившись в питательную массу.
Тело Фуни вернулось в прежнее состояние. Она задумчиво произнесла:
— Почему «Поглотитель» смог уничтожить их напрямую?
— Потому что в нем заключена мощь Мировой Воли? — Она примерно догадывалась о причинах, но лицо её оставалось хмурым.
Фуни чувствовала, что, поглотив этих существ, «Поглотитель» снова стал сильнее.
Впрочем, это уже не имело значения.
Пока она сможет поглотить других ведьм и обрести силу Первородной, эта скрытая угроза будет сущим пустяком.
Придя к этой мысли, она прищурилась. Легкое движение пальцев – и в следующее мгновение…
Нежить, собиравшаяся сбежать, была мгновенно скручена и притянута прямо к ней.
— Это ведь ты их подослал, Чарльз? — Спросила Фуни.
Мертвец безмолвствовал.
— Я понятия не имею, о чем вы говорите, я просто проходил мимо… Госпожа Ведьма, умоляю, пощадите меня, — бесчестный господин лорд и не думал признаваться, пытаясь вымолить пощаду через свою марионетку.
Фуни насмешливо фыркнула:
— И ты думаешь, я тебе поверю?
— Когда надумаешь снова заглянуть в Район Обжорства? Я приготовила для тебя множество приправ.
Чарльз про себя выругался: — «Чертова обжора, только о еде и думает!»
Поняв, что раскрыт, Чарльз перестал притворяться:
— Советую тебе наслаждаться каждым следующим приемом пищи. Кто знает, может, он станет последним.
Едва он договорил, как пламя в глазницах нежити вспыхнуло ярким светом и она взорвалась.
Раздался глухой хлопок.
Погребальный Огонь перекинулся на Фуни. Почувствовав, как пламя обжигает кожу, она невольно нахмурилась.
— Похоже, этот парень стал намного сильнее. Скорость его роста поражает.
Но это не пугало её. Напротив – чем быстрее он рос, тем лучше.
Так в тот день, когда придет время обеда, его вкус будет по-настоящему изысканным.
…
…
После активации Искусства Самоподрыва связь с нежитью оборвалась.
Чарльз пришел в себя, и при воспоминании о красном снаряжении, которое использовала ведьма, ему стало немного не по себе.
— Та штука выглядела чертовски жутко, — подумал он. — Если бы она использовала её, когда гналась за мной в первый раз, мне бы точно пришел конец.
— Почему же она этого не сделала? — Чарльзу казалось, что за этим кроется какая-то тайна.
Впрочем, сейчас размышлять об этом было бессмысленно.
Четыре Глубинных Обитателя, на которых он возлагал такие надежды, пали в Районе Обжорства. Согласно условиям контракта, теперь Чарльз должен был «позаботиться» о лордах Бездны.
Подумав об этом, Чарльз глубоко вздохнул и обернулся к демонам. Его голос звучал тяжело:
— Друзья мои…
— Глубинные Обитатели были убиты Ведьмой Обжорства.
Услышав это известие, владыки Бездны застыли в оцепенении.
— Так быстро погибли? — Пронеслось у них в головах. — Проклятый некромант… Связаться с тобой – это худшее проклятие в жизни.
Глубинные Обитатели провели на пятнадцатом уровне целую вечность, и единственная неудача постигла их в схватке с той легендарной группой авантюристов. А теперь, не прошло и половины дня с момента встречи с Чарльзом…
Пять Глубинных Обитателей мертвы! Все до единого!
Разумеется, владыки Бездны ничего не могли сделать самому Чарльзу, им оставалось лишь прятать свою ярость глубоко в душе:
— Месть!
— Мы тоже отправимся в Район Обжорства!
Чарльз решительно покачал головой:
— Исключено.
— Если вы пойдете туда и станете кормом для ведьмы, то кто восполнит мой недостаток опыта? — Подумал он.
— Я понимаю ваши чувства, — продолжил Чарльз вслух. — Но Ведьма Обжорства и её Черный Жрец – это противники не вашего уровня. Все это случилось из-за меня, и я обязан позаботиться о вас.
— Давайте продолжим жертвоприношение. Я верю, что когда мы завершим это задание, духи Глубинных Обитателей обязательно благословят нас с небес.
Поддавшись уговорам Чарльза, владыки Бездны оставили мысли о мести и начали стягиваться к разлому в центре, но лорд снова их остановил.
— Постойте.
— Перед жречеством я прошу вас помочь мне в одном деле, — сказал Чарльз. — Это была последняя просьба Глубинных Обитателей.
— Пожалуйста, соберитесь все в одну кучу. Не разбредайтесь. Прижмитесь друг к другу как можно плотнее, чтобы образовалась зона высокой плотности.
Хоть владыки Бездны и были в недоумении, они послушались. Вскоре они сбились в тесный темный круг.
Чарльз остался очень доволен:
— Да, вот так, стойте смирно. Скоро может быть немного больно, потерпите.
Как только слова затихли, под ногами демонов внезапно вспыхнул огромный магический круг.
Все произошло слишком быстро, они не успели даже осознать случившееся, как Погребальный Огонь, подобно извержению вулкана, вырвался наружу, поглощая всех владык Бездны разом.
Те немногие, кто не попал в круг, в ужасе уставились на него:
— Что ты творишь?!
— Как что? Провожу ритуал жертвоприношения, — ответил Чарльз.
— Только на этот раз объект жертвоприношения сменился с ваших господ на меня.
Лорды Бездны опешили:
— Что за бред ты несешь?!
Придя в себя, один из них яростно взревел:
— Это же чистой воды обман!
Чарльз дважды кашлянул:
— Не надо меня клеветать.
— Я, Чарльз, всегда славился своим исключительным духом контракта.
С этими словами бесчестный господин лорд перестал играть роль и начал настоящую резню!
Слова Чарльза заставили демонов впасть в глубокое замешательство:
— Контракт…
— Точно, ведь мы же подписали контракт! Почему с этим парнем ничего не происходит? Где Мировая Воля? Спаси нас!
Но ожидаемое спасение не явилось.
Мировая Воля словно ослепла, никак не реагируя на явное нарушение Чарльзом условий сделки.
Почему?! Неужели даже она не может управиться с этим гадом?
Чарльз не отвечал. Он методично перерабатывал души демонов, поглощая опыт.
Даже если бы те пятеро Глубинных Обитателей были живы, он бы все равно напал. А теперь, когда их сожрала Ведьма Обжорства, бояться было и вовсе нечего.
— Не вините меня, — вздохнул Чарльз. — Если бы я позволил вам завершить жертвоприношение, Падшая Мировая Воля наверняка пришла бы по мою душу. Я делаю это по необходимости, исключительно ради самозащиты.
— Если подумать, то в этом горьком итоге виноваты вы сами!
— В следующей жизни не будьте демонами Бездны, станьте хорошими людьми.
— Ах да, совсем забыл… Я ведь поглотил ваши души. Похоже, следующей жизни у вас не будет.
Владыки Бездны могли только бессильно негодовать:
— Да в тебе хоть что-то человеческое осталось?!