Глава 333: «Чарльз прибыл»
Следом за Чарльзом, ступившим под сень Туманного Леса, двинулись и остальные: члены Инквизиции, Трибунала и помощники лордов из различных владений Района Гордыни.
Вскоре они благополучно пересекли границу Района Обжорства.
Глубоко вдохнув местный воздух, Чарльз развернул карту. — Возьмите это, — распорядился он. — Здесь отмечены наиболее ценные ресурсные точки в пределах Района Обжорства. Можете начинать захват.
Принимая карту и разглядывая невероятно четкие пометки, воины замерли в изумлении. — Господин Чарльз, когда вы успели провести столь тщательную разведку?
— Человек столь проницательный и предусмотрительный, как я, всегда готовится заранее, — невозмутимо ответил Чарльз. — Получение этой карты стоило мне огромных трудов. Надеюсь, вы меня не подведете.
На самом же деле…
Получение карты заняло у Чарльза меньше минуты. Он совершил простейшее действие: зашел на форум «Пророчества», вбил в поиск «информация о владениях Района Обжорства» и нашел готовую схему в одном из постов игроков.
Разумеется, коварный господин лорд не собирался в этом признаваться. Пусть все думают, что это плод его титанических усилий.
— Не будем терять времени, — добавил он. — Выдвигайтесь. А я… я намерен лично встретиться с этими имперскими администраторами.
— Слушаемся! — Хором ответили подчиненные.
Словно спущенные с цепи звери, они разбились на отряды и скрылись в лесной чаще, устремляясь к богатым ресурсами землям.
Проводив их взглядом, Чарльз размялся, и его тело, обратившись в едва уловимую тень, рвануло вглубь территории Района Обжорства.
… …
Тем временем.
У внешней стороны имперской локации под названием Имперская Стена.
В небольшом перелеске затаились карательные отряды, сформированные из крупных гильдий. Игроки внимательно следили за каждым движением в округе.
С тех пор как активность в Руинах Бездны возросла, а число жертв среди имперских администраторов увеличилось, те перестали разгуливать поодиночке. Теперь они передвигались исключительно группами, что неимоверно осложняло охоту.
Но для алчных игроков, перед глазами которых маячила награда в виде оранжевых чертежей, не существовало непреодолимых преград.
Раз враг объединился – значит, и им пора сплотиться. Топ-гильдии Района Обжорства и лучшие игроки создали Объединенный карательный отряд.
Учитывая, что сейчас в этот район стекалось большинство игроков сервера, происходящее можно было назвать масштабным ивентом. В последний раз нечто подобное организовывали лишь для похода на Чарльза…
И хотя та кампания закончилась сокрушительным провалом, здесь, в Районе Обжорства, никакого Чарльза не было. Игроки не верили, что у обычных администраторов могут оказаться столь же безумные механики.
— Черт бы их побрал, не выходят… — прошипел Барон, глядя на застывшую крепость.
Вокруг локации было расставлено множество ловушек. Стоило администраторам показаться снаружи, как карательный отряд обрушился бы на них со всех сторон, застав врасплох. Но те словно приклеились к месту.
Барон нахмурился и повернулся к Шихоу:
— Слушай, может, сходишь, подразнишь их? Попробуй выманить этих гадов на нас.
— Я?! — Возмутился Шихоу. — А если они по мне всем скопом ударят? Нет уж, на такие самоубийственные миссии я не подписывался.
— Тысяча безупречных магических кристаллов, — сухо бросил Барон.
Шихоу осекся. — Ну… В конце концов, в такой патовой ситуации просто необходим герой, который переломит ход событий.
Не колеблясь ни секунды, он согласился. Для достоверности Шихоу взял с собой нескольких бедолаг из Клуба Нищих и с видом обреченного мученика бросился в сторону укреплений.
— Эй вы, имперские недоноски! Выходи и дерись! — Его яростный крик эхом разнесся над Стеной.
Вскоре Шихоу и его люди скрылись из виду, а спустя мгновение оттуда донеслись звуки ожесточенной схватки. Еще через пару минут окровавленный Шихоу кубарем вылетел обратно.
— Бесполезно! Эти твари внутри в глухую оборону встали, позиции заняли и носа не кажут. Кажется, они раскусили наш план.
Барон помрачнел. Не выходят? Неужели настолько трусливы, что готовы бросить на произвол судьбы остальные земли?
— Послушай моего совета, — продолжал Шихоу, переводя дыхание. — Давай просто возьмем их измором. Пусть остальные члены гильдии грабят окрестные владения монстров. Имперцам это вряд ли понравится, рано или поздно нервы сдадут, и они вылезут.
— Что ж, логично, — кивнул Барон.
Но не успел он связаться с согильдийцами, чтобы начать захват территорий, как вдруг издалека метнулась тень. Одним коротким рывком она преодолела расстояние и ворвалась прямо в локацию Имперской Стены.
Все замерли в недоумении. Это что еще пронеслось?
Скорость была столь велика, что игроки не успели разглядеть даже очертаний объекта.
— Кажется, проскочил кто-то… — пробормотал Барон. — Ладно, неважно. Ждем дальше.
Игроки славились своим терпением при засадах. Однако вскоре ситуация начала принимать странный оборот.
Из-за Стены послышались звуки не просто стычки, а настоящего побоища. Грохот стоял такой, что земля дрожала. В небо взметнулись языки призрачно-синего пламени. Жар от них был настолько сильным, что ощущался даже в лесу за сотни метров.
— Да что там происходит? — Шихоу вытаращил глаза. — Похоже, какой-то монстр сцепился с имперскими администраторами.
Барон невольно присвистнул. — Неужели удача нам улыбнулась?
Они уже отчаялись найти лазейку, а тут, похоже, появился шанс поживиться на чужой драке. Прямо подарок небес.
Битва внутри становилась всё яростнее. Каждая новая волна энергии заставляла сердца игроков трепетать. Пусть дерутся! Чем сильнее они друг друга измочалят, тем проще будет завершить квест в Руинах Бездны.
Через некоторое время сражение, судя по всему, вошло в решающую фазу.
— Слушай, друг, — Барон сгорал от любопытства. — Сходишь еще разок? Глянешь, как там расклад.
Вмешательство в драку – дело тонкое, нужно поймать идеальный момент, а для этого нужна свежая информация.
У Шихоу дернулся глаз. — Опять я?! Я только что там чуть всех своих парней не положил! Ты за кого меня принимаешь?
— Две тысячи безупречных магических кристаллов, — невозмутимо произнес Барон.
Шихоу глубоко вздохнул. — Жди. Я быстро.
Против блеска кристаллов Шихоу устоять не мог. Он снова исчез за Стеной в одиночку.
Не прошло и тридцати секунд, как он вылетел обратно – на этот раз еще быстрее, чем в первый раз. Его глаза расширились от дикого ужаса. — Бежим! — Орал он на бегу. — Рвите когти!
— Это Чарльз!!