Глава 332: «Речь о карательном походе»
В это же самое время.
Чарльз, истинный зачинщик хаоса в Районе Обжорства, вовсю обходил семьи монстров в Районе Жадности, выколачивая из них стартовый капитал.
Ничего не поделаешь.
Чтобы поймать волка, нужно не пожалеть ягненка. Чарльз понимал: игроки уже слишком часто сталкивались с его уловками, и чтобы снова заставить их работать на себя, придется предложить им реальные выгоды. Несмотря на свою патологическую алчность, господину лорду пришлось скрепя сердце расстаться с частью накопленного.
Ему было жизненно необходимо как следует «надавить» на Район Обжорства.
К тому же…
Те чертежи, которые он собирался раздать, вполне могли спонсировать и другие. Сейчас Чарльз управлял не только Районом Гордыни – после недавнего разговора с Эстрид он получил весьма широкие полномочия и в Районе Жадности.
А здесь было предостаточно семей монстров, из которых можно было вытрясти немало золотых монет.
После недолгих поисков Чарльз прибыл на территорию Семьи Драконов-Демонов. Первым, кто его заметил, оказался Рогоносец.
При виде знакомого худощавого силуэта тот почувствовал, как у него внутри всё онемело. Неужели этот тип снова пришел требовать деньги?
Мысленно выругавшись, Рогоносец тем не менее натянул на лицо улыбку:
— Господин Чарльз, какими судьбами?
— Я уже переговорил с госпожой Ведьмой, — сухо ответил Чарльз. — Мы объединим силы трех союзных районов и наведем шороху, пока Ведьма Обжорства зализывает раны. Но сейчас у нас возник дефицит средств…
Рогоносец лишь молча взирал на него. Так он и знал.
— Понятно, господин Чарльз, — вздохнул Рогоносец. — Говорите прямо, что вам нужно. Повезло, что после инцидента с Падшим Драконом мой статус в семье вырос, и теперь я имею право распоряжаться сокровищницей.
— Какой ты стал понятливый, — Чарльз остался весьма доволен таким приемом. — Тогда давай сразу десять чертежей для ковки оранжевой экипировки.
— Что?! — Рогоносец едва не поперхнулся. — Десять?!
Только сейчас до него дошло, что аппетиты гостя вышли далеко за рамки обычного вымогательства. Это было чистое ограбление.
— Господин Чарльз, десять – это слишком много, — с трудом выдавил он, чувствуя, как дергается уголок рта. — Дело не в том, что наша Семья Драконов-Демонов не хочет давать, у нас их просто нет в таком количестве… Максимум – пять.
— Всего пять? — Чарльз нахмурился, собираясь запустить свою стандартную процедуру «обработки» собеседника, но Рогоносец тут же его перебил.
— Погодите, господин Чарльз… — он поспешил остановить назревающую тираду. — Пусть Семья Драконов-Демонов не может собрать столько в одиночку, но я знаю, где их взять. Я лично провожу вас к другим семьям монстров!
Рогоносец рассудил здраво: если грабят его семью, то пусть грабят и всех остальных. Так на душе будет гораздо спокойнее.
— Веди, — коротко бросил Чарльз.
В конце концов, он был в Районе Жадности чужаком и не слишком хорошо ориентировался в том, кто из местных семей наиболее богат. С проводником же дело должно было пойти куда быстрее.
И действительно.
Под предводительством Рогоносца Чарльз с невиданной эффективностью пронесся по самым зажиточным семьям Района Жадности, не обойдя вниманием даже некоторые отдаленные владения. Улов составил тринадцать чертежей оранжевой экипировки.
Дефицит в Землях Захоронения был мгновенно восполнен.
Закончив с этим, Чарльз сосредоточил ментальную энергию на солдате нежити, оставленном в Руинах Бездны. Под его управлением над одним из могильных холмов медленно поднялся сгусток призрачного пламени.
Это был условный знак, о котором он договорился со старостой, чтобы периодически получать информацию и заодно поддерживать ореол таинственности вокруг Руин Бездны.
Вскоре, заметив пляшущий огонек, староста поспешил к могиле и негромко позвал:
— Господин Чарльз?
— Это я, — ответил Чарльз через нежить. — Как обстоят дела на вашей стороне?
— Всё идет строго по вашему плану, — отчитался староста. — Авантюристы яростно атакуют имперских администраторов. На данный момент они прикончили уже около десятка. Но есть новости… Поговаривают, что имперские администраторы начали объединяться в группы, чтобы противостоять игрокам. Они даже на демонов Бездны перестали обращать внимание.
Чарльз хмыкнул про себя. — Что и требовалось ожидать от Четвёртого Бедствия. Довести имперских администраторов до такого состояния за столь короткий срок…
— Понял тебя, — продолжил он. — Продолжай действовать согласно изначальному плану.
Именно этого результата он и добивался. Имперские администраторы уже едва справлялись с натиском демонов Бездны и игроков. А что произойдет, если к этому добавится полномасштабное наступление трех объединенных районов?
Прищурившись, Чарльз немедленно созвал всех членов Инквизиции и Трибунала. Стоя перед Башней и глядя на колышущуюся внизу темную массу народа, он медленно заговорил:
— Друзья мои. Полагаю, вы все в курсе последних событий. В битве с госпожой Илией Ведьма Обжорства была тяжело ранена и сейчас восстанавливает силы… Мы не имеем права упустить этот шанс!
Взгляд Чарльза стал жестким и решительным. — Эта мерзкая Ведьма Обжорства тайно сговорилась с Падшей Мировой Волей! Ради поглощения других ведьм она не гнушается ничем. Именно из-за неё проклятие Восточного континента распространилось на наши земли. Её деяния взывают к отмщению!
Он сделал паузу и провозгласил:
— Посему я объявляю о немедленном начале карательного похода на Район Обжорства!
Как только слова затихли, члены Инквизиции, воодушевленные этой речью, один за другим повскакивали со своих мест.
— В поход! — Гремели голоса над площадью. — Господин Чарльз! Верность!
Видя такой небывалый подъем, Чарльз удовлетворенно кивнул и тут же повел отряд к Туманному Лесу.
— Противник использовал зону зарождения, чтобы переправить проклятие в Район Гордыни, — объяснял он на ходу. — Мы воспользуемся этим же путем, чтобы скрытно проникнуть в Район Обжорства. Помните: оказавшись внутри, действуйте группами. Первым делом атакуйте владения монстров и захватывайте их ресурсы!
Прежде чем решиться на этот поход, Чарльз долго размышлял над формой его проведения. В итоге «мастер Чарльз» выбрал самый бесхитростный способ.
Обычный грабеж. Тактика в стиле Четвёртого Бедствия.
Ресурсы Района Гордыни были довольно скудны, и эта кампания должна была не только нанести сокрушительный удар по врагу, но и позволить прибрать к рукам невосполнимые ресурсные точки противника. Настоящая двойная выгода.
Что же касается самого Чарльза…
Он не собирался лично участвовать в дележе добычи. Его целью были имперские администраторы.
И дело было вовсе не в том, что его алчность внезапно исцелилась. Просто он твердо знал одну истину: то, что украл ты сам – это твое. Но и то, что украли твои подчиненные… тоже твое.