Глава 328: «Искушение ведьмы»
Чарльз опешил. Серьезно?
Первой его реакцией на слова Алчной Ведьмы было недоверие. Вы уверены, что Илия сказала именно это? Звучало как-то совсем не похоже на то, что слышал он сам.
На самом деле Алчная Ведьма нагло врала. Сразу после битвы с Фуни Илия действительно связалась с ней по магической связи и сурово предупредила:
«Если пока я сплю, ты спешься с Чарльзом – тебе конец».
Тогда Эстрид заверила её в своей честности и пообещала не пользоваться моментом. Но Илия бодрствующая и Илия спящая – это две разные ситуации. Эстрид просто не могла отказать себе в удовольствии немного присочинить.
В её глазах промелькнул лукавый огонек:
— Не веришь?
— Что вы, госпожа Ведьма, — поспешно покачал головой Чарльз. — С чего бы вам меня обманывать? Кстати, Дейна говорила, что вы звали меня по какому-то делу, связанному с Силой Запрета?
Владыка Района Гордыни предпочел тактично сменить тему.
Эстрид кивнула:
— Именно. Думаю, ты уже что-то знаешь о Первородной. Мир Мёртвых – единственный Запрет, связанный с душой. Я хочу проверить, может ли он как-то повлиять на Первородную. Покажи мне свои способности.
Не долго думая, Чарльз призвал Рыцаря Нежити:
— А ну-ка, изобрази что-нибудь для госпожи Ведьмы.
Рыцарь замер. Через секунду его тело рассыпалось облаком пепла, но не исчезло, а вновь собралось воедино прямо в воздухе.
— Это моя первая Сила Запрета под названием «бессмертие», — пояснил Чарльз. — Она наделяет моих призванных существ свойством бессмертия.
Затем он активировал метку на руке, призывая Реку Забвения.
— Это вторая сила – «Река Забвения». Она позволяет отправлять души поверженных врагов прямиком в её воды. А третья способность…
Чарльз на миг запнулся:
— …это Власть Мира Мёртвых, которую я получил после победы над рыцарем смерти. Она позволяет поглощать окружающие души, превращая их в силу или используя для исцеления.
Эстрид разочарованно качнула головой:
— Пока что бесполезно. Слишком низкий уровень. Тебе нужно стать сильнее и раздобыть ещё одну часть Силы Запрета.
Чарльз мысленно возмутился. Сказать-то легко! Этот проклятый Мир Мёртвых был настолько мрачным и коварным местом, что даже со всеми его талантами и стараниями он едва не сложил голову в битве с привратником. Что его ждет, если он решит зайти в тот замок в глубине земель – страшно даже представить.
— Я сделаю всё, что в моих силах, — вздохнул он. — Но интенсивность Запрета Мира Мёртвых действительно запредельная.
— Это заметно, — Эстрид не стала спорить и достала обрывок желтоватого пергамента. — Раз уж сокровища в янтаре тебя не прельстили… Как насчет этого?
— Что это?
Чарльз сфокусировал взгляд на пергаменте, и перед ним всплыло системное сообщение:
[Поврежденный чертеж для ковки: «Корона Некромантии»]
Чарльза словно током ударило. Это была вторая половина чертежа красного снаряжения – Короны Некромантии!
В прошлый раз, когда он помогал в Районе Жадности с Падшим Драконом, она уже давала ему половину чертежа для некромантского артефакта. И вот теперь, стоило Илии уснуть, как Эстрид выложила на стол вторую часть.
Чарльз глубоко вздохнул и принял пергамент:
— Благодарю за ваше доверие, госпожа Эстрид. Если я когда-нибудь вам понадоблюсь – только прикажите! Я не забуду этой милости!
Да, ни секунды колебаний. Господин лорд мгновенно принял этот «долг чести» и рассыпался в благодарностях.
А что ему оставалось? Предложение было слишком щедрым. Ресурсы и деньги – дело наживное, их всегда можно вытрясти из подвластных земель в Районе Гордыни. Но чертеж Красного Артефакта – вещь уникальная.
Ради роста силы. Ради того, чтобы лучше защищать Район Гордыни и спящую Илию… Чарльз был вынужден, скрепя сердце и превозмогая «муки совести», принять этот дар и заявить о своей верности.
Всё это… исключительно ради общего блага…
— Надеюсь, Илия поймет мои мотивы, когда проснется, — мысленно вздохнул он и добавил уже вслух:
— Госпожа Эстрид, по словам Горделивой Ведьмы, Фуни сейчас тяжело ранена, но я предполагаю, что она быстро восстановится. Я не хочу упускать время и планирую устроить там небольшой переполох. Для этого мне может понадобиться поддержка Района Жадности и части сил Зоны Лени.
Эстрид кивнула:
— Разумная мысль. В последнее время Фуни вела себя чересчур вызывающе. Действуй смело. Если что-то пойдет не так – не волнуйся, я прикрою. Более того, я даю тебе право командовать членами Инквизиции в Районе Жадности.
Чарльз был поражен. Какая трогательная забота… Она даже не дождалась его просьбы, сама вызвалась защищать Район Гордыни и наделила его такими полномочиями. Определенно, он не зря нашел себе нового покровителя.
— Слушаюсь.
Аудиенция подошла к концу. Покинув Золотую Пещеру, Чарльз быстро направился в Зону Лени, где изложил свои планы и так же быстро получил согласие.
Закончив с формальностями, он почувствовал облегчение. Безопасность его земель была гарантирована, а союзники – надежно мотивированы. Теперь можно было вплотную заняться вопросом усмирения Района Обжорства.
Но прежде Чарльз соединил два фрагмента чертежа, желая узнать, что же представляет собой эта «Корона Некромантии».
[Предмет – Чертеж: Корона Некромантии (Красный)]
[Церемония Коронации]
[Требование 1: Обладать Погребальным Огнем.]
[Требование 2: Достигнуть 90 уровня и получить соответствующую стадию Власти Мира Мёртвых.]
[Требование 3: Собрать миллион душ.]
[Примечание: Пылающие души станут ступенями твоего восхождения на трон.]
Три условия. Создание артефакта не требовало денег или кузнечного мастерства, но сложность задач была самой высокой из всего, что Чарльз видел до сих пор.
Однако один сюрприз его все же ждал – первое условие оказалось выполнено. Во время того безумного бегства от Фуни, когда он черпал силы из душ двенадцати имперских администраторов, его мощь достигла небывалого пика. Огонь Тлеющих Углей слился с Безымянным Серым Туманом, переродившись в Погребальный Огонь.
Приятная неожиданность.
Что же касается двух других условий – с ними придется подождать. По крайней мере, в ближайшее время возвращаться в Мир Мёртвых Чарльз точно не планировал.