Глава 323: Илия
Да, это было именно так.
Даже пробудив в себе скрытые силы и сумев совершить прорыв прямо в разгар сражения, Чарльз всё равно выбрал единственный верный путь – сбежать.
И иного выхода не существовало.
Ведь перед ним стояла Ведьма. Более того, она была сущностью, на которую не действовало Первородное Влияние. Как ни посмотри, бегство оставалось наилучшим решением.
Фуни явно не ожидала от Чарльза подобной прыти и на мгновение опешила.
— Какой же ты коварный, — пробормотала она.
Увидев этот маневр, она лишь укрепилась в мысли: этого парня ни в коем случае нельзя отпускать живым.
Ведьма прищурилась, её фигура мгновенно растаяла в воздухе. Она едва заметно указала пальцем в сторону Чарльза, и в ту же секунду в пространстве запульсировала колоссальная волна энергии.
Раздался оглушительный взрыв.
Хотя Чарльз пытался скрыться, используя Туманную Форму, атака противницы словно игнорировала само его состояние и обрушилась прямиком на его тело.
К счастью.
Здоровье, которое он получил благодаря принесённым в жертву солдатам нежити, позволило ему выдержать этот сокрушительный удар.
Фуни оставалась бесстрастной. Она сжала пальцы в кулак, целясь в то место, где находился Чарльз, и вокруг него мгновенно материализовались несколько Пастей Поглощения, кинувшихся на него с разных сторон.
Руки, ноги, плечи, грудь…
Неописуемая боль разрывала нервы Чарльза. Под воздействием этих прожорливых пастей его здоровье стремительно таяло.
— Твою мать! — Вскрикнул Чарльз.
Стиснув зубы, он заставил Погребальный Огонь вспыхнуть с новой силой. Бушующее пламя обратило Пасти Поглощения в пепел, но за это короткое мгновение его жизненная сила сократилась вдвое.
— Да что за чертовщина творится в этом мире! — Яростно ругался он про себя, продолжая изо всех сил нестись прочь.
Одна минута!
Ему нужно было продержаться всего одну минуту, чтобы добраться до границ Района Гордыни!
Фуни по-прежнему сохраняла невозмутимый вид. Она протянула руку, и перед ней засиял магический круг. Очередной поток неописуемой мощи устремился вдогонку!
Грохот сотряс округу.
— Искусство Бессмертной Нежити! — Выкрикнул Чарльз.
Оставшаяся половина его нежити приняла удар на себя, рассыпавшись прахом.
Ведьма атаковала снова. Истратив последние капли маны, он активировал Камень Скорби, выставив перед собой щит, чтобы отразить очередную волну.
— Всё ещё жив? — Холодно произнесла она. — Посмотрим, на сколько тебя хватит.
Ещё один яростный удар настиг цель.
На этот раз у Чарльза не осталось средств защиты.
Мана была на нуле, Искусство Бессмертной Нежити стало недоступно, здоровье почти иссякло, а щит разлетелся вдребезги. Навыки Ведьмы обладали эффектом самонаведения, так что уклониться от них было невозможно.
Раздался резкий хлопок.
Энергетический снаряд рухнул на землю, оставив после себя глубокий кратер, из которого повалили тучи пыли.
В этот момент послышался звук чего-то разбивающегося.
Покров Бездны!
Амулет, купленный когда-то в «Магазине Сотни Сокровищ» у Золотой Жабы в Районе Жадности, сработал, поглотив смертельный урон.
Фуни лишь недоуменно вскинула бровь.
— Да когда же ты уже сдохнешь!
— Рвать когти! — Мысленно вопил Чарльз. — Нужно рвать когти дальше!
Легендарный Король Бегства, израсходовав все свои козыри, не оглядываясь мчался вперед. Наконец, собрав остатки сил, он совершил отчаянный прыжок к выходу из зоны зарождения.
Знакомый воздух Района Гордыни наполнил его легкие.
Члены Инквизиции, дежурившие здесь, опешили при виде него.
— Господин Чарльз, что с вами случилось? — В недоумении спросил один из них.
Перед ними предстал человек, с ног до головы залитый кровью. Его одеяние превратилось в лохмотья, сквозь которые виднелись глубокие, уродливые раны. Он выглядел так, будто находился при смерти.
Они впервые видели господина Чарльза в таком состоянии.
Тяжело дыша, Чарльз выдавил из себя:
— Навёл шороху в Районе Обжорства… За мной гонится Ведьма Обжорства…
Присутствующие застыли в немом шоке.
Неужели от Ведьмы можно сбежать? В этот миг в глазах членов Инквизиции вспыхнуло безграничное уважение.
Господин Чарльз действительно был невероятно авторитетен.
Они уже собирались что-то сказать, но Чарльз жестом прервал их:
— Некогда объяснять… отведите меня в Земли Захоронения…
С этими словами он шумно выдохнул.
Чуть не погиб.
Теперь, когда он вернулся на земли Района Гордыни… она ведь не осмелится преследовать его дальше?
Но стоило Чарльзу так подумать, как за его спиной внезапно возникла аура неописуемого ужаса.
Да.
Ведьма Обжорства и не думала отступать перед границами Района Гордыни – она преследовала его до конца.
— Сегодня я обязательно тебя съем… — прошипела она.
В глазах Фуни замерцал причудливый, зловещий свет.
Власть Обжорства позволяла, поглощая других, получать часть их силы, но при этом на уровне души могли возникнуть неприятные побочные эффекты. А Власть Мира Мёртвых как раз отвечала за духовный аспект. За многие годы ни один некромантский монстр не обладал такой Запретной Силой. Если она поглотит его, это позволит ей значительно ослабить влияние Первородной.
Теперь Чарльз был для неё не просто целью для убийства.
Он стал для неё главным деликатесом!
Будучи Ведьмой, Фуни готова была пересечь границы районов, лишь бы заполучить его.
— Хотите сожрать господина Чарльза? Сначала разберитесь с нами! — Закричали члены Инквизиции.
Они мгновенно заслонили собой Чарльза, активируя все свои силы.
— Мы задержим её! Господин Чарльз, скорее уходите!
Как только слова сорвались с их губ, они без малейшего колебания, один за другим, бросились в атаку.
Фуни лишь презрительно усмехнулась:
— Твои подчиненные действительно верны тебе. Но они слишком высокого мнения о своих возможностях.
Она лишь слегка топнула ногой. Земля под ногами задрожала и треснула, превращаясь в огромную, оскаленную рожу. Чудовищный лик широко разинул пасть и в одно мгновение проглотил всех бросившихся вперед инквизиторов.
— Вер… ность… — их голоса затихали, пока не исчезли совсем. Тела несчастных превратились в обычный корм, питающий силу Ведьмы.
Гнев.
Невиданный ранее гнев затопил разум Чарльза, но он ничего не мог поделать. Чтобы жертва инквизиторов не была напрасной, ему оставалось только бежать дальше, не щадя себя.
— Когда я стану Владыкой Мира Мёртвых, я обязательно найду способ вернуть вас… — шептал он, волевым усилием заставляя своё израненное тело двигаться к Башне. В ответ он услышал лишь издевательский смех Фуни.
— Владыкой Мира Мёртвых? — Её улыбка становилась всё более пугающей. — У тебя уже не будет такого шанса. Посмотрим, кто спасет тебя теперь!
Она вскинула руку, и сотни призрачных ликов сорвались с её пальцев, устремляясь за Чарльзом подобно стае голодных псов. Их скорость нарастала с каждой секундой.
И в тот самый миг, когда Чарльз уже готов был оказаться в пасти чудовищ, ослепительный золотой луч прорезал небо.
Вспышка была столь мощной, что мгновенно испепелила всех призраков. Энергия этого удара ничуть не уступала силе Ведьмы Обжорства!
Чарльз почувствовал до боли знакомое присутствие.
Он обернулся и увидел подоспевшую Илию. Её глаза источали пронзительное золотое сияние, а в руках она сжимала темный, багрово-красный меч, от которого исходил нестерпимый свет.
Она парила в воздухе, сияющая и величественная, подобно полуденному солнцу, окутанная аурой абсолютного превосходства.
Взглянув на Чарльза, Илия смягчилась, и её аура стала нежнее.
— Не бойся, — сказала она. — Раз я здесь, тебе больше никто не причинит вреда.