Глава 320: «Проводник»
После очищения Властью Мира Мёртвых душа просто переставала существовать.
— Души в Реке Забвения приберегу на потом, — размышлял Чарльз. — А сейчас попробуем пустить в дело тех, что обитают здесь.
Все равно они лишь бесцельно парят в пустоте – так пусть лучше станут для него питательной средой.
С этой мыслью Чарльз направился вперед, попутно обращаясь к силе Власти Мира Мёртвых.
Вокруг него возникла невидимая сила притяжения, потянувшаяся к блуждающим душам. Однако те не спешили превращаться в чистую энергию и вливаться в его тело, как это недавно демонстрировал рыцарь смерти. Напротив, их словно отделял какой-то невидимый барьер.
Увидев это, Чарльз невольно нахмурился.
— Не выходит… — он замер. — …Похоже, дело не в том, что Власть Мира Мёртвых не действует. Просто эти души принадлежат самому Миру Мёртвых, и у меня, чужака, нет права их поглощать.
Выходит, придется ограничиться душами из Реки Забвения.
Поняв это, Чарльз разом утратил интерес к местным призракам и перевел взгляд на возвышающийся позади мрачный замок. Должно быть, именно там находилось средоточие Мира Мёртвых.
Расправившись с рыцарем смерти, охранявшим вход, он получил право войти внутрь.
Но…
Чарльз не собирался туда идти. Даже с учетом того, что Остаточная Чума помогла ему пополнить резервы, мана почти подошла к концу. К тому же теперь можно было не опасаться, что какая-нибудь шавка явится красть его опыт.
Как осторожный лорд, он предпочел сначала как следует подготовиться.
Этот рыцарь смерти оказался и впрямь силен. Если бы Чарльз не сумел отыскать его слабое место, исход этой битвы на истощение, учитывая поддержку стольких душ, мог быть весьма сомнительным.
Несколько Рыцарей Нежити, развоплощенных Мечом Правосудия, к этому времени уже восстановились. Приказав им забрать находящуюся без сознания Остаточную Чуму, Чарльз вернулся к Реке Забвения.
Там он вновь воззвал к Власти Мира Мёртвых, поглощая душу одного из недавно убитых имперских администраторов.
Белесая дымка начала вливаться в его тело. Чарльз отчетливо ощутил, как внутри пробуждается могучая сила, готовая к использованию, – его показатели поползли вверх.
— Эффект… — он удивленно приподнял бровь. — …и впрямь впечатляющий.
Ему казалось, что если впитать все души из Реки Забвения и обратить их в собственную мощь, то он смог бы помериться силами даже с тем легендарным авантюристом, которого встретил в Землях Наследия.
Единственным недостатком было время: спустя примерно пять минут сила начала стремительно угасать, а поглощенная душа исчезла навсегда.
Слишком недолговечно. Но в качестве козыря для смертельной схватки – вещь незаменимая.
Когда он вышел из Реки Забвения, помощники уже ждали его в тревожном ожидании. Еще когда Чарльз заходил в сокровищницу за материалами, они прознали о его намерении отправиться в Мир Мёртвых, чтобы бросить вызов новой Проекции Запрета, и не на шутку разволновались.
Они верили в безграничное могущество своего владыки, но все же…
До сих пор ни один монстр некромантского типа не смог преодолеть это испытание.
Справится ли господин Чарльз?
Прошло немало времени, прежде чем из особого тумана Области Стикса медленно показался худощавый силуэт.
Чарльз окинул собравшихся недоуменным взглядом и почесал затылок:
— Это вы чего здесь?
Эвелина с облегчением выдохнула:
— Мы узнали, что вы ушли в Мир Мёртвых, и немного забеспокоились.
— Все в порядке, — отозвался Чарльз. — С местной Проекцией Запрета покончено, так что возвращайтесь к своим делам. Ах да…
Он указал на Остаточную Чуму:
— Пусть кто-нибудь отнесет её подлечиться, у неё ментальная энергия сильно истощена.
Помощники лишь молча переглянулись. Почему каждый раз, когда Остаточная Чума сопровождает Чарльза, страдает именно она?
Проводив взглядом носилки, Чарльз немного передохнул и направился в Эрозионную Пещеру, чтобы разузнать, как обстоят дела у демонов Бездны.
Добравшись до зоны зарождения Падшей Мировой Воли, он привычным путем проскользнул в Пещеру Флюоресценции. Разлом все еще был там, и демоны продолжали непрерывным потоком извергаться из него.
— Мощно идут… — только и успел восхититься Чарльз, как один из демонов Бездны внезапно бросился в атаку.
Чарльз на миг оторопел, но уклонился и мельком глянул на уровень противника: [75~80]. Похоже, это был обитатель четырнадцатого этажа Бездны.
— На меня руку поднимаешь? — Сухо спросил он.
Демон замер, узнав знакомую фигуру, и его физиономия тут же исказилась от ужаса. — Господин Чарльз! — Залепетал он. — Как вы здесь оказались?
Чарльз недовольно нахмурился:
— Лучше бы ты объяснил, зачем только что на меня напал.
— Инстинкт сработал, — виновато затараторил демон. — Прошу прощения, в следующий раз буду внимательнее…
Чарльз лишь молча покачал головой. Не желая зацикливаться на этом происшествии, он спросил:
— Как продвигаются ваши разрушения в Районе Обжорства?
— Поначалу все шло просто великолепно, — начал рассказывать демон. — Мы опустошили почти половину территорий Зоны Лени, перебили неисчислимое множество монстров и лордов. Даже авантюристы, завидев нас, предпочитали давать дёру.
— Но… — голос демона помрачнел. — …Ведьма Обжорства быстро приняла контрмеры. Она прислала целую ораву сильных имперских администраторов, чтобы зачистить нас.
Демон глубоко вздохнул:
— Однако не извольте беспокоиться, господин Чарльз! Раз уж вы выпустили нас на волю, мы вас не подведем! Клянусь, даже если придется сдохнуть, мы не дадим жизни этим тварям, привыкшим бить в спину!
Чарльз был приятно удивлен таким рвением.
— О чем речь, приятель, — довольно произнес он. — Раз так, слушай. Пусть это и не Бездна, я не позволю вам в одиночку сражаться с такими врагами. Веди, посмотрим, что там за дела!
Под предводительством демонов Чарльз быстро добрался до главного поля боя. Земля была усеяна трупами демонов, которые медленно истлевали, окрашивая небо в иссиня-черный цвет.
А по ту сторону…
Больше десятка имперских администраторов Района Обжорства, чей уровень достигал 88-го, носились по полю, методично истребляя остатки демонических сил.
— Высокий уровень, ничего не скажешь… — прошептал Чарльз. Но вместо страха он ощутил азарт. Раньше души убитых монстров, попадая в Реку Забвения, были полезны разве что для допросов. Но теперь, обладая Властью Мира Мёртвых, он мог превратить их в свой решающий козырь!