Глава 319: «Власть Мира Мёртвых»
— Камень Скорби! — Снова применил навык Чарльз.
В огромном кратере, оставшемся после самоподрыва десятков тысяч солдат, начала бурлить колоссальная энергия. Она мощным потоком устремилась к Чарльзу, формируя вокруг него щит. Полоска его здоровья снова сжалась до предела, окрасившись в зловещий черный цвет.
— Режим Перегрузки Щита! — Провозгласил он.
Поняв, что защиты теперь более чем достаточно, Чарльз окончательно отбросил осторожность. Он перешел к тактике обмена ударами: пускай враг бьет, посмотрим, чьи ресурсы закончатся быстрее! Думаешь, раз это твой дом, то и правила твои? Как бы не так, я – истинный наследник некромантии!
Они сошлись в бешеной рубке. Парирование и контратаки были забыты. Осталась лишь чистая, первобытная жажда уничтожения – каждый удар наносился с единственной целью: оборвать жизнь противника.
— Рыцари Нежити! — Скомандовал Чарльз. — Очистите окрестности от всех блуждающих душ!
Он не верил, что этот страж может бесконечно и безнаказанно черпать силу из Мира Мёртвых. Должны быть ограничения! Одно дело, если бы это был сам Хозяин этих земель, но перед ним стоял всего лишь рыцарь, обычный Дух-Страж Врат. Скорее всего, Мир Мёртвых лишь временно делегировал ему частичку своей власти.
Получив приказ, отряд под предводительством Рыцаря Искажения Бездны мгновенно рассыпался по округе, начав планомерную зачистку блуждающих теней.
Тем временем Чарльз продолжал изматывать стража. Тот поглощал души, восстанавливая раны, а Чарльз, благодаря запредельной прочности своего щита, вообще не чувствовал урона. В войне на истощение он еще никому не проигрывал.
Время тянулось медленно. Преисполненные боевого неистовства, противники продолжали яростно атаковать, даже не помышляя о защите. Это было грандиозное столкновение двух уникальных механик.
Постепенно Чарльз заметил, что раны рыцаря затягиваются уже не так быстро. Очередная глубокая дыра в теле стража восстанавливалась мучительно долго.
— Хех… — губы Чарльза тронула торжествующая улыбка. — Похоже, твой источник иссякает.
Рыцарь Нежити тоже почувствовал перемены. Его взгляд стал тревожным. Будучи стражем врат, он действительно обладал Властью, дарованной этим миром: правом поглощать души в радиусе тысячи метров. Эта энергия могла либо временно усилить его, либо исцелить раны. По велению правил Мира Мёртвых, объем доступной ему силы был ограничен, и он тратил почти всё на регенерацию.
Но теперь скорость исцеления неуклонно падала. Причина могла быть только одна: либо он выкачал все души в округе, либо Чарльз нашел способ их уничтожить.
— Коварный мерзавец! — Взревел рыцарь, осознав ситуацию. Он попытался разорвать дистанцию и переместиться на новое место. Власть была привязана к его положению: стоило ему сдвинуться, как в радиус действия попали бы новые, еще не тронутые души.
Но едва он попытался отступить, как Чарльз активировал руну.
— Связывание! — Выкрикнул он.
Из черного тумана соткались тяжелые цепи, которые мгновенно оплели рыцаря, намертво пригвоздив его к месту. Чарльз тут же оказался рядом, возобновляя град ударов и не забывая о насмешках:
— Куда это ты собрался? Продолжим! Где же твоя хваленая удаль?
Безумный темп боя разжег в обоих азарт, и обычно такие противники бьются до конца. То, что рыцарь решил отступить, было верным признаком – он на пределе. План Чарльза сработал идеально.
— Я тебя насквозь вижу! — С хищным оскалом Чарльз активировал вторую руну.
— Суд!
В небе над ними начал материализоваться Меч Правосудия, излучающий колоссальную разрушительную мощь. Рыцарь Нежити рванулся, пытаясь разорвать цепи и уйти от удара, но Чарльз мертвой хваткой вцепился в него.
— Не бойся, — прошептал он врагу. — Я разделю этот урон вместе с тобой.
С этими словами Меч Правосудия с грохотом обрушился вниз, прямо на них двоих.
В момент, когда чудовищная волна энергии накрыла их, Чарльз активировал Искусство Бессмертной Нежити, перенаправляя весь пришедшийся на него удар на своих рыцарей.
Раздались хлопки. Его тщательно взращенные Рыцари Нежити один за другим разлетались в пыль, но благодаря свойству бессмертия тут же начинали восстанавливаться.
Чарльз мог пережить этот удар за счет своих слуг. А вот рыцарю врат пришлось несладко. Без защиты доспехов и под грузом накопленных проклятий он не имел шансов. В миг, когда сияющий клинок коснулся его, тело стража начало распадаться, превращаясь в мелкий серый пепел.
Когда дым и пыль рассеялись, от могучего воина остался лишь изуродованный череп, в глазницах которого едва мерцали угольки пламени.
— Твою ж… Даже после такого выжил? — Удивился Чарльз. Он подошел и поднял череп с земли. — Что ж, выходит, мой талант и усилия оказались весомее твоих цифр.
Рыцарь Нежити больше не пытался спорить или проклинать. Его глухой голос теперь звучал почти сочувственно, с горькой усмешкой:
— Да, ты победил. Но что это даст? Когда ты толкнешь эти врата и узришь истину Запрета, ты поймешь: всё, что ты делал, было напрасно. Впитав силу этого мира, ты уже обрек себя на его судьбу…
Договорив, страж не стал дожидаться последнего удара. Огонь в его глазницах вспыхнул ослепительным светом и сдетонировал.
Раздался мощный взрыв. После того как вспышка погасла, от рыцаря не осталось ничего, кроме оседавшего на землю праха.
Чарльз потряс онемевшей от взрыва рукой и негромко выругался:
— Черт подери, его самоподрыв наносит чистый урон…
В этот момент частицы праха начали стягиваться воедино, образуя сгусток призрачного синего света, который плавно скользнул к Чарльзу и впитался в его глаза.
[Вы успешно уничтожили Проекцию Запрета – Рыцаря Нежити]
[Получена часть Власти Мира Мёртвых]
[Описание: Вы способны поглощать все души в радиусе тысячи метров. Энергию можно преобразовать в кратковременное усиление или использовать для мгновенного исцеления ран.]
[Примечание: Врата Мира Мёртвых открыты перед вами. Но… хватит ли вам мужества войти?]
«Ого…» – Чарльз был впечатлен. Теперь, видя системное сообщение, он понял суть механики врага. Он догадывался о лечении за счет душ, но возможность конвертировать их в чистую силу, пусть и временно, стала приятным сюрпризом.
Чарльз был более чем доволен приобретением. Он перевел взгляд на блуждающие вдали души и прищурился.
«А что, если испытать новую Власть прямо на этих местных обитателях?»