Глава 318: «Безумная битва»
— Проклятие Нежити! Камень Скорби! — Выкрикнул Чарльз, активируя навыки один за другим.
Над останками только что взорванной нежити заклубилась серая дымка, которая тонкими нитями потянулась к Рыцарю Нежити, оплетая его. В следующее мгновение Чарльз, уже укрытый щитом, окутал костяное копье Огнем Тлеющих Углей и рывком сократил дистанцию, превратившись в едва уловимую тень.
Скованный проклятием рыцарь уже не мог действовать столь стремительно. Он вскинул свой терновый меч, переходя в глухую оборону, но как раз в тот момент, когда удар должен был обрушиться на него, Чарльз резко сменил направление атаки. Копье нацелилось прямо в грудину его скелета-лошади.
Грянул взрыв. Огонь Тлеющих Углей, сконцентрированный на острие, вырвался мощным столбом пламени. Жар был столь велик, что кости призрачного скакуна начали буквально плавиться и крошиться.
У коня была врожденная устойчивость к огню, но под гнетом Проклятия Нежити она не помогла. Массивная туша скелета-лошади с грохотом развалилась на куски, засыпав землю обломками костей.
— Ты посмел убить мою лошадь?! — В ярости взревел Рыцарь Нежити. Он не ожидал от противника такой подлости: создать видимость мощной атаки на него самого, а в итоге ударить по скакуну. Это было совершенно не по-рыцарски.
Чарльз лишь равнодушно пожал плечами. Пока они обменивались ударами, не только враг изучал его, но и сам Чарльз вел тщательный анализ. Чтобы одолеть этого стража, первым делом нужно было лишить его мобильности. Скорость скелета-лошади позволяла рыцарю навязывать свою тактику и держать дистанцию, что делало бой затяжным и неудобным.
Из глазниц рыцаря выплеснулось густое пламя, окутывая его тело. Воздух вокруг начал дрожать и искажаться от нестерпимого жара. Выждав мгновение, страж рванулся вперед, нанося мощный вертикальный удар терновым мечом.
Чарльз не стал уклоняться. Он выставил копье для блока, одновременно свободной рукой концентрируя Огонь Тлеющих Углей, чтобы нанести ответный удар прямо в грудь противника.
Они сошлись в яростном клинче. Снопы искр и всполохи пламени разлетались во все стороны, превращая землю под их ногами в обугленную корку. Волны магической энергии, одна за другой, расходились от центра битвы, поднимая в воздух тучи пыли и песка.
— Проклятье… — Рыцарь Нежити нахмурился, когда очередной его выпад был заблокирован.
Почему этот некромант так силен в ближнем бою? Исходя из его опыта схваток с другими призывателями, забредавшими сюда, всё обычно заканчивалось быстро: достаточно было прорваться к ним на лошади, и за пару разменов всё решалось. В крайнем случае – пара тяжелых ран, и маг был готов. Ближний бой всегда был его, рыцаря, стихией.
Но этот человек ни в чем не уступал ему в мастерстве владения оружием.
— Что, запал кончился? — Насмешливо бросил Чарльз.
Он, как никто другой, знал: ближний бой – слабое место любого мага. Именно поэтому Чарльз изнурял себя тренировками, оттачивая навыки фехтования. Дошло до того, что его призывные навыки, которые должны были быть основной ударной силой, превратились лишь в поддержку для него самого – мастера клинка и копья. Он ждал этого дня годами!
Видя, что враг на мгновение замялся, Чарльз отступил на пару шагов и снова взмахнул копьем. Из-под земли мгновенно вырвалась новая волна солдат нежити. По приказу призывателя они сплошным потоком хлынули на рыцаря.
— Ты думаешь, это стадо тебе поможет? — Холодным тоном спросил страж, глядя на приближающуюся орду. Для него эти костяки были не опаснее бродячих шавок: сколько бы они ни били по его доспеху, они не смогли бы оставить даже царапины.
— Какое самомнение, — усмехнулся Чарльз. — Похоже, жизнь тебя еще не учила.
В тот момент, когда первые ряды солдат окружили рыцаря, Чарльз активировал Искусство Самоподрыва. Взрыв – это истинное искусство!
Серия оглушительных хлопков сотрясла воздух, столбы огня взметнулись к небу. Чарльз продолжал отходить, пока не оказался рядом с Остаточной Чумой, который всё еще находился под защитой Рыцарей Нежити.
Настало время передышки и пополнения ресурсов.
Хоть Самоподрыв Нежити в сочетании с проклятиями и обладал огромной мощью, Чарльз не обольщался – этого было недостаточно, чтобы прикончить такого врага. Нужно было восстановиться.
— Ты ведь понимаешь, что нужно делать, — взглянул он на помощника.
Остаточная Чума лишь горестно вздохнул.
Спустя короткое время Чарльз восстановил силы. Пыль от взрывов начала оседать, открывая вид на огромную воронку. Из её центра, пошатываясь, выходил Рыцарь Нежити. Его доспехи превратились в рваное лохмотьё, а пламя в глазницах заметно потускнело.
— Живучий, гад, — констатировал Чарльз.
Эта серия атак прикончила бы на месте даже Падшего Дракона, который славился своей невероятной защитой, а этот рыцарь выстоял. Впрочем, цена была высока: его несокрушимая броня была разрушена, обнажая обугленные черные кости.
Сам же Чарльз потратил только ману, которую уже успел восполнить за счет помощника. Как говорится, бей врага, пока он слаб.
Не теряя ни секунды, Чарльз снова бросился в атаку. На этот раз его копье не встретило магического сопротивления брони и глубоко вошло в тело врага.
Грянул взрыв. Латы больше не поглощали урон, и грудь рыцаря была пробита насквозь. Но в следующее мгновение со всех сторон потянулись струйки молочно-белого тумана. Они впитывались в тело стража, на глазах затягивая рану и восстанавливая поврежденные кости.
— Мало кому удавалось загнать меня в такой угол, — медленно произнес Рыцарь Нежити. — Ты действительно силен. Но на этом всё кончено.
Едва договорив, он рванулся вперед, нанося неистовые удары терновым мечом. Избавившись от веса тяжелой брони, он стал на порядок быстрее и агрессивнее.
Чарльз едва успевал парировать, отвечая выпадами Огня Тлеющих Углей, но любая рана, которую он наносил, тут же затягивалась этим странным белым туманом.
«Свойство бессмертия?» – лихорадочно соображал Чарльз. «Нет, не то…»
Он бросил взгляд вдаль и заметил: души, блуждающие по Миру Мёртвых, внезапно начали растворяться, превращаясь в ту самую белую дымку, которая впитывалась в тело рыцаря. Враг поглощал силу нежити вокруг, чтобы исцелять себя.
«Довольно мерзкая механика…» – Чарльз нахмурился. Теперь стало ясно, почему так много некромантов потерпели здесь поражение. Даже пробив броню, они сталкивались с этим бесконечным источником исцеления. Это был Мир Мёртвых, и блуждающих душ здесь было невообразимое множество. Все они служили рыцарю батарейками.
«Впрочем…» – мелькнула у Чарльза мысль. «Не он один умеет пользоваться такими трюками!»