Глава 317: «Талант и усилия против показателей и механик»
— Твою ж! — выругался Остаточная Чума. — Так ведь стало еще опаснее!
Услышав слова господина Чарльза, он окончательно осознал: отвертеться от этого приключения не получится. Помощник удрученно вздохнул:
— Понял, господин Чарльз… А вы сможете потом собрать мои останки?
Свои ближайшие перспективы Остаточная Чума оценивал крайне пессимистично. Как говорится, когда боги сражаются – простым смертным не поздоровится. Он, будучи монстром всего лишь шестидесятого уровня, в такой битве мог погибнуть от одной только случайной взрывной волны.
— Не волнуйся, — успокоил его Чарльз. — Ты – один из моих важнейших помощников в Землях Захоронения, разве я могу позволить тебе пострадать? Ну, а если такое действительно случится, я обещаю: твои останки я соберу в лучшем виде.
Остаточная Чума ответил на это красноречивым молчанием.
Игнорируя реакцию спутника, Чарльз мгновенно развернул Область Стикса, затягивая помощника внутрь. Глядя на блуждающие вокруг прозрачные души, Остаточная Чума с любопытством спросил:
— Это всё… они?
— Моя Сила Запрета позволяет собирать души убитых мною существ в Реку Забвения, — пояснил Чарльз. — Если дела примут дурной оборот, я сам оборву твою жизнь прежде, чем это сделает враг. Так твоя душа попадет в Реку Забвения, и я смогу найти способ тебя воскресить. Ты всегда можешь на меня положиться.
Остаточная Чума снова промолчал, думая про себя: «Да уж, положиться на тебя – это всё равно что добровольно шагнуть в могилу! Ты сам-то слышишь, что несешь? Это хоть немного похоже на человеческую речь?»
Чувствуя, как его охватывает полное отчаяние, монстр затих, покорно ожидая своей участи. Тем временем Чарльз, восстанавливая в памяти всё, что недавно показывала ему Дейна, принялся быстро возводить в пределах Области Стикса ритуальный алтарь.
Эта местность и без того была тесно связана с миром мертвых. Под влиянием алтаря пространство начало искажаться, и вскоре перед ними возникло нечто, напоминающее Разлом Бездны. Однако этот проход вел к источнику силы всех монстров некромантии – в Мир Мёртвых.
Чарльз уверенно шагнул в пустоту, и Остаточная Чума последовал за ним.
По ту сторону их встретило тяжелое, свинцовое небо. Густые тучи нависали так низко, что само пространство казалось застывшим в вечном оцепенении. Повсюду, словно живые мертвецы, бесцельно блуждали бесчисленные тени нежити. Атмосфера была пропитана неописуемым чувством гнета.
Чарльз ощутил, как его собственная сила, откликаясь на зов этого места, внезапно обрела подобие воли. Она стала строптивой и почти неуправляемой.
— Ах вы, предатели! — Прошипел он сквозь зубы. — Вы – сила, которую я взрастил собственным талантом и усилиями, и вот как вы мне платите? Решили переметнуться на другую сторону?
Чарльзу до смерти хотелось пару раз хорошенько ударить себя локтем в грудь, чтобы приструнить разбушевавшуюся внутри энергию, но он понимал: кроме физической боли самому себе, это ничего не даст. Пришлось оставить попытки.
Он не стал задерживаться и направился к величественному замку, возвышающемуся на скале. Спустя некоторое время перед путниками возникли тяжелые бронзовые врата.
Их охранял рыцарь смерти на скелете-лошади.
[Проекция Запрета · Рыцарь Нежити · Дух-Страж Врат]
[Уровень: 89]
Рыцарь Нежити пристально взглянул на незваных гостей. В его глазницах вспыхнуло призрачное пламя, и глухой, рокочущий голос произнес:
— Ты… Неужели ты осмелился вернуться? Жалкий вор, похитивший чужую власть. Придя сюда, неужели ты не чувствуешь ни капли стыда?
— Ты ошибаешься, — холодно ответил Чарльз. — Тебе не приходило в голову, что именно я – истинный наследник некромантии? Помоги мне вернуть трон, и когда дело будет сделано, я дарую тебе вечную славу.
Рыцарь Нежити на мгновение оцепенел от такой наглости.
— Совсем стыд потерял! — Отрезал он. У него явно пропало всякое желание продолжать разговор. В руках стража возник длинный Терновый Кнут, окутанный пламенем. С резким свистом он рассек воздух, устремляясь в атаку.
Чарльз даже не вздрогнул. Он не сдвинулся с места, и на то была простая причина: удар предназначался не ему, а Остаточной Чуме.
— Твою ж ма…! — взвизгнул помощник. — За что меня-то?!
В самый последний момент он успел отпрыгнуть в сторону, и кнут лишь мазнул по воздуху там, где он стоял секунду назад.
Рыцарь Нежити недовольно прохрипел:
— От тебя не пахнет некромантией. Зачем ты явился сюда?
Остаточная Чума, оправившись от испуга, огрызнулся:
— Разумеется, за тем, чтобы тебя прихлопнуть! Господин Чарльз! Спасайте!
Как только эти слова сорвались с его губ, Чарльз вскинул костяное копье. Мгновение – и вокруг них возникли тысячи восставших мертвецов, среди которых выделялись закованные в латы Рыцари Нежити.
— Стой в стороне и не дергайся, — бросил Чарльз помощнику. — Мои рыцари тебя прикроют.
С этими словами оранжевое пламя охватило его костяное копье. Прищурившись, Чарльз превратился в размытую тень и в следующую секунду оказался прямо перед стражем, нанося сокрушительный удар.
Рыцарь Нежити даже не пытался уклониться. Он просто вскинул руку, принимая атаку на доспех. Копье ударило в латы, но не смогло их пробить – даже Огонь Тлеющих Углей был полностью поглощен броней врага.
Чарльз нахмурился. Оранжевая экипировка в его руках не справилась с защитой противника. «Значит, у него тоже оранжевая броня…» – мелькнула мысль. Более того, Огонь Тлеющих Углей оказался бесполезен. Это осложняло задачу, ведь данный навык был одним из основных его атакующих умений, а враг обладал к нему иммунитетом.
Хуже того – страж, казалось, подпитывался силой этого огня.
— И с таким уровнем ты смеешь называть себя истинным наследником? — Насмешливо бросил Рыцарь Нежити. Пламя в его глазах разгорелось ярче. Скелет-лошадь издала пронзительный визг и рванулась вперед.
Терновый Кнут в руках стража мгновенно трансформировался, звенья плотно пригнались друг к другу, образуя гигантский меч. Объятый пламенем клинок с чудовищной силой устремился к Чарльзу.
Благодаря скорости призрачного скакуна, выпад был молниеносным. Даже с колоссальным боевым опытом Чарльз едва успевал реагировать.
Раздался глухой хлопок. В момент столкновения Чарльз активировал Искусство Бессмертной Нежити. Сотни призванных им мертвецов мгновенно взорвались, принимая на себя весь урон от этой атаки.
— Проклятие… — Чарльз нахмурился еще сильнее.
Даже чистая атака Малышки-Призрака в свое время не уничтожала столько нежити за раз. Очевидно, что стоящий перед ним противник обладал не только уникальными механиками, но и запредельными показателями урона.
И что важнее всего: этот рыцарь смерти прекрасно знал, как использовать свои преимущества на полную мощность.
— Давно мне не попадалось такого достойного противника, — невольно усмехнулся Чарльз.
В последнее время ему встречались либо непробиваемые монстры, либо те, кого он убивал с одного удара. Встретить равного по силе врага было редкостью – теперь понятно, почему все прежние монстры некромантии полегли в этом месте.
— Перенос урона? — Рыцарь Нежити, видя груды костей на месте взорванных слуг, быстро разгадал суть приема. — Похоже, ты не так слаб, как я думал. Кое-какие трюки у тебя в запасе имеются.
Чарльз прищурился. Враг был действительно опасен, раз так быстро раскусил его навык. Но ничего. Своим талантом и упорством он докажет этой «жертве игровых механик», кто здесь настоящий мастер.