Глава 316: «Мир Мёртвых»
Хотя на губах Дейны всё еще играла медовая улыбка, в глубине души она готова была провалиться сквозь землю.
«Ну почему сейчас?!» – вопила она про себя.
В последнее время она безвылазно сидела дома, вернувшись к привычному для ведьм затворничеству. Она-то думала, что на пороге какой-нибудь старый знакомый из Района Жадности, а тут – Чарльз.
Чарльз кашлянул пару раз, стараясь выкинуть из головы увиденную секунду назад картину:
— Ничего страшного. Я пришел посоветоваться по поводу Запрета.
Дейна кивнула:
— Тогда подожди минутку снаружи.
Прошло еще какое-то время, прежде чем она наконец впустила его внутрь своего огромного дупла. Обстановка внутри сияла чистотой – очевидно, за эти несколько минут Дейна успела устроить настоящую генеральную уборку.
— Я достиг 80-го уровня, — начал Чарльз, — но по некоторым причинам не чувствую зова Проекции Запрета. Решил спросить, нет ли у тебя способа помочь мне её найти.
— Вот оно как… — Дейна знала о некоторых странностях своего гостя.
Она достала хрустальный шар и влила в него магическую энергию. Слабое синее сияние начало расползаться вокруг, создавая подобие особого пространства.
— Капни одну каплю своей крови на хрустальный шар, — распорядилась Дейна. — Так мы сможем, оттолкнувшись от твоей некромантской силы, отыскать местоположение Проекции Запрета.
Чарльз не заставил себя ждать. Вспоров кончик пальца костяным копьем, он уронил каплю крови на поверхность шара.
Дейна едва заметно вздрогнула: «Почему она черная?»
Но отвлекаться на пустяки было некогда. Как только кровь коснулась стекла, она тут же обратилась в туман, а синее свечение начало извиваться, постепенно вырисовывая очертания безмолвного, мертвого пространства.
Место это было колоссальных масштабов. Под гнетом тяжелых черных туч, на самом краю обрыва, возвышался замок, отлитый из темной бронзы. Бесчисленное множество мертвецов блуждало вокруг – их было столько, что дух захватывало.
— Мир Мёртвых, — мгновенно узнала локацию Дейна. — Вот он, источник вашей некромантской силы – Мир Мёртвых.
Она нахмурилась:
— Странно. Почему именно это место? Должна же была быть просто проекция…
Обычно контакт с самим Запретом происходил лишь на 90-м уровне, а до этого момента авантюристы и монстры имели дело лишь с его отголосками. Впрочем, раз о некромантах на этом этапе не осталось никаких записей, то, возможно, именно поэтому они все и сгинули. Слишком неравные условия!
Чарльз тоже хмурился, вглядываясь в магическую картину.
«Твою же… Место-то ты показала. А как туда попасть?!»
Просто смотреть на картинку ему было мало.
Дейна тем временем добавила магической энергии, и изображение сменилось: от величественного дворца взгляд сместился к массивным бронзовым воротам. Рядом с ними, на скелете-лошади, замер рыцарь смерти в тяжелых доспехах. В глазницах его шлема вспыхнуло мрачное пламя; он резко вскинул голову, словно пронзая взглядом пространство и глядя прямо на них. В ту же секунду хрустальный шар содрогнулся.
Изображение рассыпалось искрами.
— Нас что, засекли за подглядыванием? — Нарушил тишину Чарльз.
— Похоже на то, — кивнула Дейна. — Я не ожидала, что эта Проекция Запрета находится непосредственно в Мире Мёртвых, да еще и обладает такой поразительной чувствительностью.
Голос её стал предельно серьезным:
— Господин Чарльз, вы ведь только 80-го уровня. Не стоит спешить. Лучше будет еще немного подкачать свои навыки и как следует подготовиться.
Она предостерегающе добавила:
— Этот рыцарь смерти сражается на своей территории. Все некроманты, что добирались до этой точки до вас, были им сражены. Будьте предельно осторожны.
— У меня свои планы, — отозвался Чарльз. — Но… как мне попасть в этот Мир Мёртвых?
— Для этого нужен медиум, связанный с тем местом, — ответила Дейна. — Например, какая-нибудь сила Запрета, полученная тобой ранее. И, конечно, придется подготовить алтарь…
Она принялась рыться на книжных полках и спустя приличное время извлекла пожелтевший, ветхий том. — Здесь описан способ возведения алтаря и необходимые материалы. И запомни: ни слова об этом посторонним.
Бегло просмотрев записи, Чарльз крепко запечатлел в памяти все тонкости. А затем задумался.
«Медиум…»
К этому моменту у него было две Силы Запрета. Одна – «Бессмертие», полученная после убийства Владыки Белых Костей, а вторая – сама «Река Забвения».
Очевидно, Река Забвения и должна была послужить тем самым связующим звеном.
Поняв это, Чарльз не стал задерживаться:
— Благодарю вас, госпожа Дейна. Не смею больше отвлекать.
Дейна только и смогла, что проводить его ошеломленным взглядом.
«Да ладно?! Узнал, что хотел, и сразу сбежал – хоть бы для вида остался!»
— Ну и ладно, — пробормотала она ему вдогонку. — Но я повторю: эта Проекция Запрета не чета тем, что были раньше. Береги себя. И когда разберешься с этой проблемой, обязательно загляни ко мне снова. Есть одно важное дело.
— Понял, — донесся ответ.
Чарльз стремительно вернулся в Район Гордыни, в Земли Захоронения. Первым делом он заглянул в сокровищницу, чтобы собрать всё необходимое для алтаря. А затем отправился на поиски Остаточной Чумы.
Да. Чтобы обеспечить себе полную победу, Чарльзу просто необходимо было взять с собой своего самого верного и способного помощника.
Едва завидев господина, Остаточная Чума сразу поняла, какая судьба её ждет.
Даже не пытаясь спорить, она прямо спросила:
— Господин Чарльз, куда на этот раз пойдем батрачить?
— В Мир Мёртвых, — просто ответил он.
Остаточная Чума замерла.
— И где это, черт побери?! — Выпалила она.
— Это название «Запрета» для монстров некромантии, — пояснил Чарльз. — Мне нужно там кое-что уладить, и дело предстоит жаркое, так что я возьму тебя с собой.
Остаточная Чума в изумлении уставилась на него:
— Господин Чарльз, вы вообще о моей жизни хоть капельку думаете?!
Стоило ей услышать слово «Запрет», как весь её мир, казалось, рухнул.
«Твою же… Сражаться с авантюристами еще куда ни шло, те хотя бы до конца не развились. Но Запрет – это совсем другое!»
Для любого монстра Запрет был сущим кошмаром, которого следовало избегать любой ценой, а этот человек предлагал идти к нему самому в гости! Неужели нельзя было выбрать путь поспокойнее?!
— Господин Чарльз, переть напролом к Запрету – это ли не перебор? — с надеждой в голосе спросила она. — Может, сначала разберемся с проекциями, пойдем по шажочку?
— Так я об этом и говорю, — кивнул Чарльз. — Просто эта проекция находится прямиком в Мире Мёртвых.
Остаточная Чума лишилась дара речи.